Hai đứa trẻ đều họ Sở, chị tên là Sở Lưu Tuyết, em trai tên là Sở Tùy Yên.
Đào Miên bị 2 đứa ăn vạ bên cạnh một đống đất, nên liền đặt tên cho chúng là Tam Thổ và Tứ Đôi.
Lần đầu gặp, 2 đứa trẻ mặt mũi lấm lem, sau khi tắm rửa sạch sẽ mới lộ ra dáng vẻ và màu da vốn có. Ban đầu chúng nói không phải chị em ruột, Đào Miên còn không tin, rõ ràng là 2 con chuột đất.
Đợi đến khi thay quần áo sạch sẽ, mặt mày cũng sạch bong, Đào Miên mới phát hiện, quả thật không giống nhau chút nào.
Da của người chị hơi ngăm, dung mạo bình thường, còn em trai thì mắt như điểm sơn, hình dáng tuấn tú, tuổi còn nhỏ đã có thể thấy được tư chất của thần tiên.
Đào Miên nhíu chặt mày.
“Cha mẹ các ngươi là ai?”
Tam Thổ miệng lưỡi lanh lợi, ba hoa một tràng, như thể đổ đậu trong ống tre. Cô bé nói cha cô bé vốn là thầy giáo trong làng, sau này nghiện cờ bạc, làm tan nát gia sản. Mẹ bỏ đi, cha nhảy sông, còn lại một mình cô bé bơ vơ.
Cô bé nhặt được Tứ Đôi, cậu bé còn thảm hơn, là con trai của tiểu thiếp nhà địa chủ, bị vợ cả bắt nạt, đến cơm cũng không được ăn no, tự bỏ trốn.
Đào Miên nghe cô bé bịa xong.
“Ngươi nói thật chứ?”
“Thật.”
“Nếu có nửa câu nói dối, sẽ không cho ăn cơm.”
“Giả.”
“…”
Tứ Đôi đứng sau lưng chị, 2 tay rụt rè níu lấy vạt áo. Cậu bé tính tình hướng nội, lại thấp hơn Tam Thổ nửa cái đầu, còn gầy, chỉ có thể dựa vào chị. Tam Thổ dạy cậu bé cái gì, cậu bé học cái đó.
Chị nói Đào Miên là Ngân Phiếu, vậy thì là Ngân Phiếu.
“Ngân, Ngân Phiếu ca ca…” Tứ Đôi ấp úng mở lời.
“Ta tên là Đào Miên.”
“Tiểu, Tiểu Đào ca ca.” Đào Miên nhìn từ bên ngoài cũng chỉ là một thiếu niên khoảng 20 tuổi, Tứ Đôi làm sao biết được hắn là một lão yêu tinh ngàn năm, “Chị gái con đã đưa con lang thang rất lâu, chịu không ít khổ cực. Nếu, nếu không thể thu nhận cả 2 chúng con, có thể chỉ giữ lại chị không ạ…”
“Em nói bậy bạ gì đấy!”
Tam Thổ vội vàng véo vào tay phải của Tứ Đôi, tuy cô bé lừa lọc bịp bợm, nhưng sự quan tâm cô bé dành cho em trai là thật.
‘Nếu Đào Miên chỉ chịu giữ lại 1 người, vậy thì -’
“Để em trai con ở lại!”
Tam Thổ cắn môi dưới, như thể đã đưa ra một quyết định khó khăn.
“Để Tùy Yên ở lại, con đi.”
Đào Miên lấy tay áo lau khóe mắt, dường như bị tình cảm sâu đậm giữa 2 chị em làm cảm động.
“Tình cảm của 2 đứa các ngươi thật tốt.”
“Vậy thì!”
“Nhưng các ngươi đều phải đi.”
“…”
Tam Thổ buông tay Tứ Đôi ra, nhe nanh múa vuốt lao tới.
“Trời nóng thế này sao ngươi nỡ lòng nào nói ra những lời lạnh lùng như vậy!”
Đào Miên nằm lại lên giường, dùng mền trùm kín đầu.
“Hạ nhiệt đi, giải nóng đi, kẻo các ngươi lại bốc hỏa. Nghĩ cái gì viển vông thế, 2 đồ lừa đảo nhỏ.”
“Ta đã nói thật với ngươi rồi! Ngươi không thể tàn nhẫn, vô tình như vậy!”
“Từ trước đến nay chỉ có Đào Miên ta ăn chực của người khác, muốn chiếm hời của ta, nằm mơ đi.”
Đào Miên nói năng hùng hồn, Tam Thổ tức tối, quay về bên cạnh em trai.
“Lưu Tuyết…”
Tứ Đôi bối rối nhìn chị, Tam Thổ nắm lấy tay cậu bé.
“Chúng ta đi, để hắn tự mục rữa trong đống ngân phiếu của hắn đi!”
“Còn chưa đến Tết mà, không cần phải nói những lời may mắn này đâu, nhưng ta thích nghe.”
Đào Miên kéo dài giọng đáp lại.
Tam Thổ dắt theo Tứ Đôi, “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại. Đào Miên lẩm bẩm một câu tính tình thật nóng nảy, rồi lật người ngủ thiếp đi.
Trước khi ngủ say, một tờ giấy mỏng từ trong lòng hắn bay ra, theo khe cửa sổ bay xa, dán lên một bức tường, bên ngoài tường người qua kẻ lại.
Sau khi ra khỏi cửa, Tam Thổ đến đường phố, nghe thấy tiếng rao hàng bên ngoài, và tiếng bụng của Tứ Đôi kêu “ùng ục”.
Cô bé lập tức hối hận.
Nhưng Đào Miên trông giống như loại người giàu có keo kiệt mà cô bé quen thuộc nhất, quay lại chẳng qua cũng chỉ bị sỉ nhục thêm một trận. Bị sỉ nhục không sao, không có được tiền mới chí mạng.
Ăn xin không phải là kế lâu dài, Tam Thổ nhìn vào đôi mắt trong veo của em trai, cắn răng một cái.
“Có tay có chân, sao có thể chết đói được. Yên tâm, chị sẽ nghĩ mọi cách, không để em bị đói đâu.”
Chúng lang thang trong chợ, tình cờ, nhìn thấy một tờ thông báo tuyển người dán trên tường.
Là 1 người đọc sách muốn tuyển 2 thư đồng, tiền công có hạn, nhưng bao ăn bao ở.
“Tốt thế này, không phải là lừa đảo chứ…”
Tam Thổ lẩm bẩm, gỡ nó xuống, định đi dạo thêm vài nơi nữa.
Kết quả đợi đến khi cô bé đi đến ngã tư tiếp theo, rồi lại tiếp theo, rẽ một cái lại một cái nữa…
Khắp nơi đều là cùng một thông báo.
Lần này không đi không được.
Tam Thổ quyết tâm. Kệ đi, đi xem thử. Vua thua thằng liều. Cô bé không có gì cả, không có gì để mất.
Cô bé bảo em trai đi sát theo mình, 2 người đến quán trà được ghi trên thông báo.
Trước khi vào cửa, Tam Thổ vẫn còn lo lắng 2 đứa ăn mày như chúng có bị chủ quán đuổi ra ngoài không, không ngờ, tiểu nhị lại tươi cười đón chúng lên phòng riêng trên lầu 2.
Phòng riêng được ngăn cách bằng rèm châu, bên trong tiếng đàn du dương, có tiếng chén rượu va chạm nhẹ. Tam Thổ lần đầu đến một nơi tao nhã như vậy, có chút e dè.
Có người đang thưởng trà sau rèm, mơ hồ có thể nhìn thấy một bên mặt, là một vị công tử.
Cô bé lấy hết can đảm, vén rèm châu lên.
Ánh mắt va vào đôi mắt sâu thẳm của người bên trong.
“…”
2 bên nhìn nhau, chỉ có sự im lặng.
Người mở lời là người trong phòng.
“À, chẳng phải là Tiểu Thổ và Tiểu Đôi sao?”
Đào Miên một tay chống cằm, cười tủm tỉm nhìn 2 đứa trẻ.
Tam Thổ suýt chút nữa bị tức đến ngất đi.
“Ngươi, ngươi…”
“Đừng chỉ tay vào người khác, bất lịch sự.”
Đào Miên đổi tư thế, ung dung dựa vào tấm bình phong bằng ngọc điêu.
“Ngươi có đọc sách đâu.” Tam Thổ phẫn nộ, “Cần tuyển thư đồng làm gì?”
“Ai nói ta không đọc? Ta có học vấn đấy nhé.”
“Vậy sao ngươi không thi đỗ công danh? Thi không đỗ à?”
“Ta không thi trạng nguyên, đó là vì ta không thích.”
Tam Thổ gần như muốn trợn trắng mắt.
“Cô nương, đừng coi thường người khác. Có biết đương kim thánh thượng là ai không?”
“Đương nhiên biết!”
Cô bé Tam Thổ này trông có vẻ khinh thường mọi người, không ngờ khi nói về những chiến tích huy hoàng của Lục Viễn Địch lại thuộc như lòng bàn tay.
Khen cô cần cù chính sự, khen cô yêu dân, khen cô thân là nữ tử nhưng lại có trí tuệ và mưu lược không hề thua kém nam tử, nay triều đình trong ngoài thanh bình, đều là công lao của cô.
Đào Miên đã du ngoạn bên ngoài 10 năm, trong thời gian đó đã nghe không ít lời ca ngợi của dân gian dành cho tân đế, nhưng lần nào hắn cũng có thể lắng nghe một cách say sưa.
‘Viễn Địch à, đây chính là điều mà lòng con mong muốn sao.’
Hắn khẽ thở dài một tiếng.
Chẳng biết từ lúc nào mà Tam Thổ đã dừng lại bài diễn thuyết không ngừng của mình, ánh mắt Đào Miên chuyển sang cô bé.
“Sao không nói tiếp?”
“Ngân Phiếu, ngươi sắp khóc đấy à?”
“Ta tuyển thư đồng, không tuyển người mắt kém.”
“Ồ, chắc là ảo giác của ta thôi.” Tam Thổ rùng mình một cái, “Suýt chút nữa bị buồn nôn…”
“…Người nói chuyện không lọt tai ta cũng không tuyển.”
“Vậy, tại sao ngươi đột nhiên hỏi đến đương kim thánh thượng?”
“Không có gì, bỗng nhớ đến đồ đệ yêu dấu mà thôi.”
“Ý ngươi là… đồ đệ của ngươi là…”
Tam Thổ nói được nửa câu, Đào Miên đã gật đầu lia lịa.
“…”
Cô bé im lặng một lát, lại nắm lấy tay em trai, quay người định đi ra ngoài.
“Tùy Yên, chúng ta đi. Chủ nhân có đầu óc không tốt, chúng ta cũng không thể theo.”