Lee Le Na chớp chớp đôi mắt trông tròn hơn mọi khi, rồi khẽ cựa quậy.

Tôi lên tiếng hỏi Lee Le Na, khi cô bé vừa mở mắt.

“Cậu không sao chứ?”

Cả tôi, người đang bế Lee Le Na trên tay, lẫn Seong Si Wan, người đang mở cửa phòng nghỉ giáo viên trước mặt tôi, đều lặng lẽ dõi theo cô bé.

“À…”

Mặt Lee Le Na bỗng tái mét.

Nhìn sắc mặt đó, tôi đã đoán ra được phần nào.

Có vẻ như Lee Le Na đã thực sự định tìm đến cái chết.

“Vào đi.”

Thầy Ham Geun Hyeong đặt chiếc khăn đang trùm trên đầu xuống bàn và vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi.

Nếu sấy toàn thân trong phòng tắm thì chỉ mất khoảng 3 phút là khô rồi.

Có lẽ vì không muốn để chúng tôi phải chờ đợi nên thầy Ham Geun Hyeong chỉ mang theo một chiếc khăn rồi ra đợi sẵn.

Xoạt.

Tôi nhẹ nhàng đặt Lee Le Na, người vẫn còn quấn trong tấm mền, xuống giữa chiếc ghế sofa đối diện với thầy Ham Geun Hyeong.

Thầy Ham Geun Hyeong luân phiên nhìn giữa tôi và Lee Le Na, rồi lại nhìn sang Seong Si Wan.

“Em đã nói với các học sinh trong ký túc xá rằng đây là một trò đùa của lớp 0… Hay là chuyện chi tiết hơn để sau hãy nói ạ?”

“Cũng được. Em đi sấy tóc đi, kẻo bị cảm lạnh.”

“Em không sao đâu ạ… À, em cảm ơn thầy.”

Thầy Ham Geun Hyeong ném một chiếc khăn cho Seong Si Wan, người có mái tóc đã hơi đóng băng vài chỗ.

Nghĩ cho Lee Le Na, có lẽ tôi cũng nên rời đi thì hơn.

Tôi cúi đầu chào thầy Ham Geun Hyeong.

“Vậy em xin phép về trước ạ. Thầy ở lại mạnh khỏe ạ.”

“Về cẩn thận nhé, Jo Eui Shin. Mai chúng ta sẽ nói chuyện.”

Ngay khi tôi và Seong Si Wan chuẩn bị rời đi.

Lee Le Na đột ngột đưa tay ra khỏi tấm mền và níu lấy tôi.

“Ơ?”

Cánh tay gầy guộc, nổi rõ cả xương, đang yếu ớt níu lấy vạt áo sơ mi đồng phục của tôi.

“…À, xin lỗi.”

Lee Le Na ngập ngừng một lúc rồi buông tay ra.

Trông cô bé có vẻ đang khiếp sợ điều gì đó.

‘Lẽ nào…’

Tình cảnh của Lee Le Na.

Cha mẹ cô bé.

Buổi đấu giá Ảo Mộng.

Khi xâu chuỗi lại từng chi tiết, tôi dần hiểu ra Lee Le Na đang sợ hãi điều gì.

‘…Cô bé sợ người lớn sao?’

Thầy Ham Geun Hyeong, một người đàn ông ngoài 30 với vẻ ngoài dữ dằn.

Seong Si Wan, tuy mới là học sinh khối 12 nhưng đã toát lên phong thái chững chạc của một Hội trưởng.

Ngược lại là tôi, một học sinh khối 10 với vóc dáng trung bình so với bạn bè đồng trang lứa, và vẫn đang mặc đồng phục.

Có lẽ trong 3 người, Lee Le Na cảm thấy tôi là người dễ gần nhất.

Tốt hơn hết là tôi nên ở lại đây.

“Thầy Ham Geun Hyeong, lát nữa em mới về có được không ạ?”

“…Được thôi.”

Seong Si Wan, người nãy giờ vẫn luôn quan sát tôi và Lee Le Na, bắt đầu dựa lưng vào tường sấy tóc.

Xem ra anh ta không có ý định bỏ lại 2 học sinh nội trú ở đây rồi về trước.

Tôi ngồi xuống bên cạnh Lee Le Na.

Ngay khi tôi vừa ngồi xuống, Lee Le Na lại vươn tay ra níu lấy vạt áo tôi.

Đây là một hành động vô thức ư?

‘Có lẽ để mình bắt chuyện sẽ tốt hơn là thầy Ham Geun Hyeong.’

Tôi đưa mắt ra hiệu cho thầy Ham Geun Hyeong, thầy ấy đã hiểu ý tôi rồi gật đầu.

“Tôi có thể hỏi chuyện gì đã xảy ra không? …Hay hôm nay cậu muốn về phòng nghỉ ngơi?”

Nếu cố ép cô bé kể lại mọi chuyện, e là sẽ chỉ phản tác dụng.

Tôi cẩn thận hỏi, chừa cho Lee Le Na một đường lui.

‘Chờ đợi thôi.’

Một lúc lâu trôi qua, Lee Le Na vẫn không nói một lời.

Thế nhưng, cả thầy Ham Geun Hyeong, cả Seong Si Wan và cả tôi đều không hề thúc giục.

Để không gây thêm áp lực vô ích, chúng tôi khẽ hướng ánh mắt đi nơi khác, kiên nhẫn chờ đợi.

“Hôm nay, cha mẹ em… đã bị Hiệp hội Player vĩnh viễn khai trừ ạ…”

Ra là chuyện có liên quan đến cha mẹ của Lee Le Na.

Dường như thầy Ham Geun Hyeong đã biết chuyện gì đã xảy ra, thầy đưa tay lên che miệng để giấu đi vẻ mặt cứng lại của mình.

“Rồi họ nói… tất cả là tại em, rằng một đứa như em lẽ ra không nên được sinh ra.”

Nước mắt bắt đầu lưng tròng trong mắt Lee Le Na.

“Tất cả là tại em… em cảm thấy… mình không đáng được sống nữa…”

Lời nói của Lee Le Na ngày một đứt quãng.

Về sau, chỉ còn nghe thấy tiếng nức nở thầm lặng của cô bé.

Cô bé cứ thế khóc cho đến khi mệt lả rồi thiếp đi.

Sau đó, chúng tôi giao Lee Le Na lại cho giáo viên phụ trách Tư vấn học đường cho nữ sinh khối 10 rồi rời khỏi tòa nhà dành cho giáo viên.

Đối với tôi lúc này, việc gỡ bàn tay gầy yếu đang níu lấy vạt áo mình ra, dường như còn khó hơn cả việc phá tan buổi đấu giá Ảo Mộng.

Để báo cáo lại sự việc lần này cho Hội Ji Ik, Seong Si Wan đã trở về trước.

Thầy Ham Geun Hyeong ra ngoài cùng tôi, thay Seong Si Wan tiễn tôi về tòa dành cho khối 10.

“Là ‘Vụ án lớn Ảo Mộng’, phải không thầy?”

Thầy Ham Geun Hyeong dừng bước, nhìn xuống tôi.

“Gần đây, những người duy nhất bị Hiệp hội Player ra quyết định vĩnh viễn khai trừ chỉ có các Player liên quan đến ‘Vụ án lớn Ảo Mộng’ thôi ạ.”

Trong game, Lee Le Na vốn không phải là học sinh lớp 0.

Việc cô bé đột ngột bị xếp vào lớp 0, chắc hẳn là do sự cố ‘Vụ án lớn Ảo Mộng’ rồi.

Thầy Ham Geun Hyeong đáp lại bằng một giọng hơi cứng nhắc.

“Con bé không hề có dấu sắt nung của đồng xu của Sidelentium mà Siêu Trộm Bức Tường Đỏ đã để lại trên tay những người tham gia. Con bé cũng đã hợp tác khai báo với cả cảnh sát và Hiệp hội. Nhưng vì cha mẹ con bé dính líu quá sâu, nên quyết định chuyển em ấy đến lớp 0 đã được đưa ra.”

“Vụ án lớn Ảo Mộng” hiện đang là vụ bê bối lớn nhất trong giới Player.

Nếu chuyện này bị phanh phui, dù bản thân Lee Le Na không làm gì sai, nhưng cô bé vẫn sẽ phải gánh tội thay cho cha mẹ mình.

Tôi có thể đoán được thầy Ham Geun Hyeong đang lo về điều gì.

“Em biết Lee Le Na không làm gì sai cả.”

“…Phải.”

Nghe tôi nói vậy, thầy Ham Geun Hyeong lộ vẻ an tâm, rồi lần đầu bật cười trong ngày.

“Hôm nay, em đã cứu mạng của Lee Le Na đó, Jo Eui Shin.”

Dù thầy Ham Geun Hyeong có vẻ ngoài dữ dằn và nghiêm khắc, nhưng khi cười, trông thầy cũng chỉ giống như một giáo viên bình thường đang động viên học trò của mình mà thôi.

“Nếu con bé rơi xuống tận tầng 1, kể cả có sống sót, thì con bé cũng sẽ phải trải qua nỗi đau đủ để giết chết một người bình thường… Lee Le Na của hiện tại, có lẽ sẽ nghĩ rằng đó là sự trừng phạt mà em ấy phải nhận vì em ấy không đáng được sống.”

Thầy Ham Geun Hyeong vỗ nhẹ vào lưng tôi.

“Làm tốt lắm, Eui Shin.”

Sau khi được thầy Ham Geun Hyeong tiễn về, tôi về đến phòng ký túc xá thì trời cũng đã khá muộn.

Đó là lúc tôi định đi vào phòng tắm để chuẩn bị đi ngủ.

Tôi thấy có thứ gì đó đang lấp lánh ở một góc phòng khách.

‘Đây là…’

Đó là chiếc ruy băng màu vàng kim đã từng trang trí trên tóc Lee Le Na.

Nó rơi ra lúc nào nhỉ?

Tôi cẩn thận nhặt chiếc nơ lên để không làm nó bị nhăn.

Chiếc nơ bị bỏ quên trên sàn nhà một lúc lâu đã lạnh ngắt như một lớp băng mỏng.

‘Cha mẹ của Lee Le Na…’

Lại có thêm việc phải làm rồi.

Hướng giải quyết nhanh chóng hiện lên trong đầu tôi.

Sáng nay, tôi lại chạy nhẹ một vòng quanh núi Cheon Ik, vừa để luyện tập mà cũng vừa để tìm kiếm “Bông Gòn”.

Nói là “chạy nhẹ” cho có lệ thôi, chứ thực tế tôi đã băng qua con đường mòn trên núi với tốc độ nhanh gấp mấy lần cú chạy nước rút của một người bình thường.

Có lẽ vì trời lạnh nên mọi người đều vào phòng thể chất trong tòa nhà hết rồi chăng?

‘Cả con đường mòn chỉ có mỗi mình mình.’

Khi lên đến nơi cao hơn một chút, tôi có thể thấy từ xa các học sinh nội trú đã chọn “Khóa huấn luyện Eun Kwang” đang xếp hàng di chuyển.

Trường cấp 3 Eun Kwang cũng có chương trình huấn luyện cho Player.

Tuy nhiên, việc có tuân theo chương trình đó hay không hoàn toàn phụ thuộc vào lựa chọn của học sinh.

Có những học sinh tự học, linh hoạt điều chỉnh thời gian rảnh rỗi của họ.

Cũng có những học sinh cần bạn đồng hành để cùng thực hiện kế hoạch, chẳng hạn như quản lý sinh hoạt một cách quy củ.

Trường Eun Kwang trao cho học sinh quyền lựa chọn để phù hợp với cả 2 kiểu người này, đồng thời cũng cho phép họ tham gia hoặc bỏ cuộc giữa chừng.

Vì nếu bị gò bó về mặt thời gian thì sẽ khó hành động, nên tôi đã chọn hình thức tự học.

‘Tự rèn luyện thể chất sẽ giúp mình dễ bề xoay xở hơn.’

Khi tôi lần đầu đến thế giới này, chỉ số tổng hợp của tôi là cấp 10.

Sau khoảng 3 tháng, giờ tôi đã là cấp 13.

Xét đến việc cấp độ của học sinh khối 10 thường dao động từ cấp 10 đến cấp 20, và hiện tại mới chỉ là đầu học kỳ, thì năng lực thể chất của tôi có lẽ chỉ ở mức trung bình so với các học sinh khối 10 khác.

Do đặc tính của “Vết tích của Player”, nên việc rèn luyện thể chất của tôi không được đặt lên hàng đầu.

Vì một khi sử dụng Quang Lâm, các chỉ số tổng hợp của tôi sẽ thay đổi để phù hợp với nhân vật.

Vốn dĩ, cấp độ tổng hợp càng cao, mức tăng sát thương tối đa theo từng cấp độ càng khó nhận thấy, nên tôi cũng chẳng cần phải quá ám ảnh với chuyện lên cấp làm gì.

‘Nhưng để đề phòng bất trắc, tốt nhất là nên có trong tay nhiều con bài tẩy hơn.’

Quang Lâm của tôi khác với những người khác.

Hôm qua, tôi đã thành công trong việc kiểm soát nó, học được cách sử dụng sức mạnh của nhân vật tương ứng mà không cần phải thay đổi ngoại hình.

Dù vậy, nếu có thể, tôi vẫn không muốn để người khác thấy mình sử dụng Vết tích của Player.

‘Nếu chuyện mình là Siêu Trộm Bức Tường Đỏ bị lộ, Yoo Sang Hoon chắc sẽ lôi ra trêu mình cả thập kỷ mất.’

Siêu Trộm Bức Tường Đỏ – cái danh hiệu khiến người ta nghe thôi cũng phải ngượng nghịu.

Tôi phải ngăn chặn bằng được việc mình chính là kẻ đó bị bại lộ.

Lý do này là lớn nhất.

‘Tự hỏi tay nhà báo đã đặt cho mình cái danh hiệu Siêu Trộm Bức Tường Đỏ đó trông như thế nào nhỉ.’

Nếu có thể, tôi cũng muốn tặng cho người đó một biệt danh đáng xấu hổ tương tự.

“BÔNG GÒN ƠI, RỐT CUỘC EM ĐANG Ở ĐÂU VẬY HẢ?”

Công cuộc tìm kiếm Bông Gòn sáng nay lại công cốc.

Khi thời gian tôi định luyện tập kết thúc, chuông báo trên thiết bị đeo tay vang lên.

Tôi quay trở về ký túc xá để chuẩn bị đến trường.

Giờ học bắt đầu lúc 9 giờ, còn sinh hoạt đầu giờ bắt đầu lúc 8 giờ 30.

Bây giờ là 8 giờ.

Hiện tại, trong phòng học của lớp 1-0 chỉ có 1 người duy nhất.

“Chào cậu!”

Kim Yu Ri, một trong những nhân vật chơi được, đã lên tiếng chào trước.

“Ừm, chào cô.”

Ngay khi tôi vừa chào lại, Kim Yu Ri đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiến về phía tôi.

Kim Yu Ri cao hơn hẳn so với chiều cao trung bình của học sinh cùng tuổi, dáng vẻ cô ta đứng thẳng và bước đi trông rất đĩnh đạc.

Trong các hình minh họa chính thức của game, cô ta thường được vẽ cùng với hoa mộc lan, tôi thấy ở ngoài đời thực, hình ảnh đó cũng có vẻ rất hợp với cô ta.

Sau khi kiểm tra các thiết lập, tôi thấy Quang Lâm của Kim Yu Ri đang bị phong ấn.

‘Chẳng có gì thay đổi so với trong game cả.’

Vào năm 17 tuổi, sau lần đầu tiên trải nghiệm Quang Lâm, Kim Yu Ri đã rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Cô ta sợ hãi chính Quang Lâm của mình.

Nỗi sợ đó lớn đến mức cô ta đã tự nguyện xin vào lớp 0 và trực tiếp yêu cầu Hiệp hội Player phong ấn Quang Lâm, rồi định kỳ đến nhận Thuật Phong Ấn Quang Lâm.

‘Đến chết cô ta vẫn giấu chuyện đó, ngay cả với người bạn thân nhất của mình là Ahn Da In.’

Cuối cùng, Kim Yu Ri đã không thể vượt qua nỗi sợ Quang Lâm và qua đời.

“Tôi là Kim Yu Ri. Sau này mong được cậu giúp đỡ.”

“Tôi là Jo Eui Shin. Rất mong được cô giúp đỡ.”

Dù cả 2 đều đeo bảng tên và dường như đã biết tên nhau, nhưng chúng tôi vẫn trao đổi vài lời chào hỏi xã giao sáo rỗng.

“Eui Shin à. Cậu còn nhớ hôm qua chúng ta định bầu lớp trưởng, lớp phó không? Tôi đã nhận làm lớp trưởng rồi, nhưng Han Yi lại nói không muốn làm cán sự lớp. Nên tôi muốn nhờ cậu hoặc Ji Ho đảm nhận. À, nếu cậu muốn làm lớp trưởng thì tôi nhường cho nhé.”

…Mấy bạn khác chưa tới nên cũng không hỏi được.

…Kim Yu Ri nói thêm, thái độ của cô ta rất thân thiện ngay cả với một người gần như mới gặp lần đầu là tôi.

Nhìn cái cách cô ta dẫn dắt câu chuyện một cách tự nhiên, có lẽ hồi cấp 2 cô ta cũng từng đảm nhiệm các chức vụ cán sự như lớp trưởng hay Hội trưởng Hội học sinh.

‘Nếu nghĩ đến diễn biến sau này, mình nhất định phải làm lớp trưởng hoặc lớp phó.’

Nếu có 1 cộng sự cán sự lớp tử tế như Kim Yu Ri thì còn gì bằng.

“Hwang Ji Ho chắc sẽ thấy phiền nếu phải làm cán sự lớp. Để tôi làm lớp phó cho.”

Đó không phải là lời nói dối.

Hwang Ji Ho, à không, phải gọi là Hwang Myeong Ho mới đúng.

Dù sao thì, Hoàng Hổ trông có vẻ cũng đang phiền hà với chính cái chức Chủ tịch mà hắn đang nắm giữ.

“Woah, may quá. Chúng ta cùng cố gắng trong năm học tới nhé.”

Kim Yu Ri vui vẻ đáp.

Lớp 0 vốn nổi tiếng là nơi quy tụ nhiều kẻ lập dị, nên có lẽ cô ta đã lo rằng sẽ chẳng có ai chịu làm lớp phó.

“Eui Shin à, cho tôi mã thiết bị của cậu đi.”

“Được thôi. Cô cũng gửi mã của cô cho tôi đi.”

Dù gì thì chúng tôi cũng sẽ là lớp trưởng và lớp phó.

Biết phương thức liên lạc của nhau thì sẽ tiện hơn.

Chúng tôi mở hình chiếu 3D, trao đổi mã thiết bị đeo tay và tán gẫu trong lúc chờ đến giờ sinh hoạt.

“Eui Shin, cậu chính là ‘Siêu Tân Tinh Vô Danh’ phải không? Tôi không ngờ cậu lại vào lớp 0 đấy.”

“Đường đời đưa đẩy nên tôi vào thôi.”

Chính tôi cũng đâu có ngờ tôi sẽ vào đây.

Nói cho cùng, tôi đến đây cũng là do bị nửa ép buộc bởi cuộc giao dịch với Hoàng Hổ.

‘Rốt cuộc thì, đây cũng không phải là một lựa chọn tồi.’

Về mặt vị trí, lớp 0 gần với lớp 1 và lớp 2, nơi 2 nhân vật chính đang ở.

Trong lớp 0 cũng có nhiều nhân vật mà tôi muốn cứu giúp.

Trên hết, với bầu không khí của trường cấp 3 Eun Kwang, dù tôi có làm những chuyện không giống một học sinh đi chăng nữa, thì mọi người cũng sẽ chỉ nghĩ “Lại là lớp 0 đấy” rồi cho qua mà không mấy nghi ngờ.

“Tôi thấy lớp 0 tuyệt thật đấy. Các lớp khác có tận 50 bạn trong 1 lớp, còn lớp 0 thì không quá 20 bạn. Nhờ thầy chủ nhiệm giúp đỡ cũng dễ hơn, mà phòng học được dùng cũng rộng rãi nữa.”

Có vẻ như Kim Yu Ri thực sự rất thích lớp 0.

“Cậu đã xem thời khóa biểu chung chưa? Tiết ‘Luyện tập chiến đấu dành cho Player 1’ sáng nay là tiết học chung đấy.”

“Luyện tập chiến đấu dành cho Player 1”.

Tiết học đầu tiên.

Đây là một sự kiện cũng được đề cập khá chi tiết trong game.

Kim Yu Ri nói tiếp.

“Nghe nói vì lớp mình ít người nên sẽ học chung với lớp 1 và lớp 2 đấy.”

Lớp 1-1 và lớp 1-2 là lớp của Joo Soo Hyuk và Ahn Da In, 2 nhân vật chính của thế giới này.

Tiết học đầu tiên sẽ học cùng với 2 nhân vật chính.