Tài xế taxi đã được đội thư ký trực thuộc của Hwang Myeong Ho, do Hwang Ji Ho gọi đến, đưa tới bệnh viện của Quỹ.
Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại người thư ký đã mỉm cười với vẻ mặt không để lộ bất kỳ suy nghĩ nào trong phòng Chủ tịch mà tôi ghé qua trước khi khai giảng. Chị còn khẽ cúi đầu chào, không biết có còn nhớ tôi không nữa.
‘Xem ra người thư ký này cũng biết thân phận thật của Hwang Ji Ho… Mà đội thư ký trực thuộc của Hwang Myeong Ho chắc cũng không chỉ làm mỗi việc thư ký đâu nhờ.’
Nghe nói tất cả thành viên của Hùng Tộc đều được tha mạng.
Tạm thời là vậy.
‘Số vật thí nghiệm cho “phương pháp tra tấn đầy sáng tạo” của Kim Shin Rok lại tăng thêm rồi.’
Tôi, 3 thành viên của Hổ Tộc và hậu duệ của Ngân Hổ hiện đang ở dinh thự riêng của Chủ tịch Hwang Myeong Ho.
Đó là một dinh thự lớn 5 tầng trên mặt đất, không biết dưới lòng đất còn có mấy tầng nữa.
‘Hàng rào vàng và Khu vườn mê cung, tận mắt chứng kiến mới thấy thật là hoành tráng. Trong game chỉ được chiếu lướt qua làm nền từ xa thôi.’
Đó là lúc chúng tôi đi vào dinh thự sau khi qua cổng kiểm tra an ninh.
Vừa mới bước qua cửa chính, đáng sợ làm sao, có thứ gì đó đã lao về phía này.
Gâu gâu -!
Trên nền đá cẩm thạch tự nhiên màu trắng.
Một chú cún trắng muốt không kém gì đá cẩm thạch đang vẫy đuôi chạy tới.
Chú cún đang chạy hết sức, dù trông có hơi thiếu tự nhiên.
Trong lúc đó, ẻm còn vẫy đuôi rất mạnh, đến mức tôi còn lo không biết cái đuôi có bị rụng ra không nữa.
‘Một bên chân ẻm có đeo nẹp đầu gối… Chân ẻm có vấn đề gì sao?’
Một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng ập vào đầu tôi.
Một chú cún như cục bông gòn.
Một chú cún đi khập khiễng một chân.
Hình ảnh từ trong game hiện về, tôi buột miệng kêu lên theo phản xạ.
“Là Bông Gòn mà!”
Có vẻ như Bông Gòn thân với Baek Ho Gun nhất, ẻm vừa kêu gâu gâu vừa cọ người vào chân anh.
“Bông Gòn?”
Baek Ho Gun đáp lại bằng giọng nói không chút hơi ấm, rồi bế Bông Gòn lên.
Xem ra người chủ của Bông Gòn mà Ahn Da In đã nhìn thấy chính là Baek Ho Gun.
Baek Ho Gun cũng đã đi lang thang quanh núi Cheon Ik.
Chắc anh đã nhặt được Bông Gòn vào lúc đó.
“Thằng nhóc này tên là Bẫy.”
Baek Ho Gun vừa nói vừa xoa đầu Bông Gòn.
Anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường ngày mà làm hành động đó, tạo nên một cảm giác trái ngược đến kỳ lạ.
Thế nhưng, Bông Gòn vẫn vui vẻ vẫy tít đuôi như động cơ và làm nũng.
Đúng là cảnh cún không biết sợ hổ.
Mà dường như con hổ đó cũng rất quý chú cún này nên chắc cũng không sao.
“Bẫy?”
Trên chiếc vòng cổ mà Bông Gòn đang đeo, có khắc chữ “Bẫy” bằng tiếng Hàn theo lối viết ngay ngắn.
“ Bẫy” là một từ khác của bẫy thú.
Lại đi đặt cho một cục bông mềm mại như thế này cái tên của một loại bẫy dùng khi đi săn ư?
“Phải.”
Thấy tôi không thể rời mắt khỏi Bẫy, Baek Ho Gun liền đưa ẻm về phía tôi.
Bẫy lè lưỡi ra và cũng làm nũng với tôi.
Trông như ẻm đang giục tôi mau bế ẻm lên vậy.
‘Đúng rồi, phải mau bế ẻm lên thôi.’
Tôi lập tức bế Bẫy lên và cẩn thận xoa đầu ẻm.
Cái đuôi mềm mại và ấm áp vẫy vẫy, đập nhẹ vào cánh tay tôi.
‘Thảo nào nữ chính trên danh nghĩa, Ahn Da In, cũng bị ẻm hớp hồn.’
Dễ thương thế này thì tên là Bông Gòn hay Bẫy thì có sao đâu.
“Bẫy à, mong được em giúp đỡ nhé.”
Gâu gâu!
Khi tôi đang chơi đùa với Bẫy, 3 người còn lại nhìn chúng tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
Baek Ho Gun thì vẫn dửng dưng, nhưng Hwang Ji Ho, Xích Hổ và hậu duệ của Ngân Hổ thì mắt trợn tròn, miệng há hốc.
“Jo Eui Shin…”
“Thần thú Bẫy mà lại đi theo con người, rốt cuộc Jo Eui Shin là…!”
“Rõ ràng đó là một thần thú. Mà anh kia là con người phải không…?”
Thần thú? Bông Gòn… Bẫy là thần thú ư?
Chú cún đã chết vì ăn phải thuốc trừ sâu trong game mà lại là thần thú sao?
Thần thú không phải là loài vật bảo vệ Cõi Thần trong truyền thuyết hay sao?
Tại sao một thần thú lại chết vì ăn phải thuốc trừ sâu chứ?
Tôi cứ ngỡ nơi này có Hoàng Hổ làm Người trấn giữ nên sẽ không có thần thú nào khác chứ.
“Thần thú vốn thích ở một mình trên núi Cheon Ik. Chúng tôi đã để mặc nó, nhưng gần đây Bạch Hổ phát hiện ra nó đột nhiên suy yếu… Nó đã mất hoàn toàn thần lực và yếu đến mức có thể chết dưới tay con người. Việc nó còn giữ được mạng sống đến giờ đã là một điều kỳ diệu rồi.”
Xích Hổ nói với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Thần thú của quận Eun Kwang vốn không dễ gần gũi với con người. Dù cho hiện tại thần lực đã biến mất và nó đã mất đi nhận thức, nhưng đúng là lần đầu tôi thấy trường hợp như thế này…”
Trong số những con người, chắc tôi không phải là người đầu tiên.
Vì trong game, ẻm nũng nịu đến mức làm tan chảy cả lý trí lạnh như băng của Ahn Da In cơ mà.
“Tôi cũng có phỏng đoán về lý do nó trở nên yếu như vậy. Địa mạch ở nhiều nơi trên núi Cheon Ik đã bị thứ gì đó cắn đứt. Hiện chúng tôi đang tiến hành điều tra. Trong tình hình này, nếu thần thú chẳng may chết đi, địa lực của núi Cheon Ik sẽ suy kiệt và địa mạch sẽ hoàn toàn lụi tàn. Vì vậy, chúng tôi đang trong quá trình bảo vệ cho nó.”
Cái gì cơ.
Khi game tiến triển, cây cối trên núi Cheon Ik sẽ khô héo và chết dần, đất đai cũng mục rữa đi.
Tôi cứ ngỡ đó chỉ là một chi tiết bối cảnh nhằm nhấn mạnh sự u ám của trò chơi này thôi.
Hóa ra sự thật là do địa mạch bị thứ gì đó cắn đứt, lũ khốn nhập học bằng cách gian lận đó đã giết chết thần thú lúc ẻm đang suy yếu.
“Chỉ cần đặt tên và chăm sóc nhóc này thật tốt, thần lực và cả nhận thức với tư cách là một thần thú của ẻm cũng sẽ quay trở lại.”
Tôi vừa nghe lời Baek Ho Gun nói vừa xoa đầu Bẫy.
‘Địa mạch bị cắn đứt của núi Cheon Ik… Núi Cheon Ik cũng là một phần khuôn viên của trường Eun Kwang. Hẳn nó vẫn đang nằm trong vùng kết giới của trường. Vậy mà có kẻ xuyên qua được kết giới để cắn đứt địa mạch ư? Rốt cuộc là bằng cách nào nhỉ?’
Thân là một lão làng của cái game rác này, tôi cũng có vài phỏng đoán.
Gâu gâu!
“Được rồi, Bẫy. Chúng ta cùng nhau đi nào!”
“…Thần thú thật sự rất quyến luyến Jo Eui Shin.”
Vì Bẫy không muốn rời khỏi vòng tay tôi, tôi cứ thế bế ẻm đi cùng.
Đi qua cửa chính, nơi chúng tôi đến là phòng tiếp khách ở tầng 1.
Nội thất gây ấn tượng với vẻ sang trọng, lấy tông màu vàng kim làm chủ đạo, nhưng toàn bộ đồ đạc đã được điều chỉnh sắc độ tối đi một chút để không gây mỏi mắt.
Từ phòng Chủ tịch ở Quán Eun Hwi cho đến đây, xem ra gu thẩm mỹ của Hwang Ji Ho rất tốt.
Tôi vừa thán phục vừa ngồi xuống chiếc ghế sofa được bọc da thật nguyên tấm, có chân bằng thép được xử lý bề mặt sáng như gương màu đồng.
Vùuu –
Ngay khi tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa sang trọng đến mức không dám ngồi. Một robot giúp việc tự động, tối tân, đã xác định số lượng khách và tự động mang trà và đồ ăn nhẹ ra.
‘Dám mang thứ này ra đãi khách một cách thản nhiên như vậy à.’
Trà là loại trà Bá Tước thơm nồng của một hãng chuyên cung cấp cho hoàng gia Anh, còn đồ ăn nhẹ là bánh cà rốt nhà làm với mứt cam phủ bên trên.
Bộ ấm trà bằng sứ có viền được vẽ tay bằng vàng 22K, ngay cả giá để bánh cũng là một tác phẩm nghệ thuật được chế tác bằng vàng.
‘Còn lộng lẫy hơn cả phòng Chủ tịch. Đúng là phòng tiếp khách của Hwang Myeong Ho có khác.’
Thế nhưng, không một ai đưa tay ra.
‘Thôi thì mình mình ăn vậy.’
Giữa sự im lặng bao trùm, tôi lặng lẽ thưởng thức món trà.
Bẫy thì cứ dựa đầu vào tôi, đòi được xoa đầu liên tục.
Tôi một tay xoa đầu Bẫy, tay kia cầm tách trà, từ từ sắp xếp lại suy nghĩ.
‘Chân Tộc và hậu duệ của họ có thể nhận ra nhau. Vậy là hậu duệ của Ngân Hổ chưa từng gặp 3 thành viên của Hổ Tộc này.’
Tại sao những người của Hổ Tộc này lại không biết đến sự tồn tại của hậu duệ của Ngân Hổ?
Làm sao mà Hùng Tộc biết và nhắm vào hậu duệ của Ngân Hổ?
Vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ.
“Jo Eui Shin, cậu đã dự đoán được tai nạn, nhưng lại không hề biết đến sự tồn tại của cả Hùng Tộc lẫn hậu duệ của Ngân Hổ, phải không?”
Hwang Ji Ho bất ngờ tấn công tôi.
“Phải. Nếu biết trước thì tôi đã nhờ đến sự giúp đỡ của Hổ Tộc ngay từ đầu rồi.”
Đằng kia có đến tận 5 tên Hùng Tộc.
Nếu định giải quyết một mình, chắc tôi đã phải dốc toàn lực để chiến đấu một trận kịch chiến khốc liệt trong thành phố.
Thêm vào đó, Sawol Seeum, người đến muộn, chắc cũng đã bị cuốn vào.
“Cậu biết ít nhiều về chúng tôi và cả về tương lai, nhưng xem ra vẫn chưa hoàn hảo nắm bắt được mọi thứ. Dù tôi vẫn chưa biết đó là do Quang Lâm, một kỹ năng, hay một yếu tố nào khác mà tôi không biết.”
Hóa ra Hwang Ji Ho đã vừa quan sát vừa suy nghĩ đủ điều về tôi.
Dù chính tôi là người đã xúi giục Hoàng Hổ tự tìm hiểu sẽ thú vị hơn.
“Cảm ơn cậu, Jo Eui Shin. Nếu không có cậu, hậu duệ của Ngân Hổ chắc đã chết rồi.”
Tôi đã nghĩ hắn sẽ còn tra hỏi thêm, nên thấy thật bất ngờ.
Cảm nhận được ánh nhìn của tôi, Hwang Ji Ho cười một cách tinh quái.
Vẻ mặt thì tinh quái nhưng trông hắn lại có vẻ trưởng thành hơn thường ngày, thật kỳ lạ.
“Tôi đã sống trên mảnh đất này hơn 5000 năm rồi. Tôi biết mình phải hành động chừng mực đến đâu.”
Biết chừng mực mà lại sống bất cần như vậy sao.
…Câu nói đó đã trực dâng lên đến cổ họng, nhưng nhìn tình hình, tôi quyết định im lặng.
Hwang Ji Ho quay đầu về phía hậu duệ của Ngân Hổ.
Khi đối diện với cậu nhóc cấp 2, giọng điệu của Hwang Ji Ho có chút lạnh lùng.
“Cậu đến gặp tôi đúng không? Nói mục đích đi.”
“Cháu nói trước mặt anh này có được không ạ?”
Hậu duệ của Ngân Hổ liếc nhìn tôi.
Trong số những người ở đây, chỉ có mình tôi là con người.
Có lẽ sự có mặt của tôi sẽ khiến cậu nhóc khó nói ra hoàn cảnh của mình.
Hay tôi cứ tạm rời đi, lát nữa lựa lúc thích hợp để nghe lại sau nhỉ.
“Vậy tôi đi đây. Lát nữa sẽ liên lạc…”
Khi tôi đang định đứng dậy khỏi ghế sofa, ai đó đã ấn vai tôi xuống, bắt tôi ngồi lại chỗ cũ.
Phịch –
Tôi đưa mắt nhìn theo bàn tay đang đặt trên vai mình, là Baek Ho Gun.
“Jo Eui Shin, đây là câu chuyện của đứa trẻ mà cậu đã cứu. Cậu có quyền được nghe.”
Không ngờ Baek Ho Gun lại ngăn tôi lại.
Tôi nhìn sang Hwang Ji Ho và Xích Hổ thì cả 2 đều gật đầu.
Xem ra cả 3 thành viên của Hổ Tộc đều nghĩ tôi có thể nghe câu chuyện này.
Hậu duệ của Ngân Hổ nhìn phản ứng của Hổ Tộc rồi lại mở lời.
“…Như ngài Hoàng Hổ đã nhận ra, cháu là người mang huyết thống của ngài Ngân Hổ, thủ lĩnh của Hổ Tộc, người đã cùng sát cánh với ngài Hoàng Hổ, ngài Bạch Hổ và ngài Xích Hổ vào thời điểm khai thiên lập địa 5000 năm trước.”
Xem ra, tuy người cai trị bán đảo Triều Tiên là Shin In, nhưng người dẫn dắt Hổ Tộc lại là một thành viên của chính Hổ Tộc, tên là “Ngân Hổ”.
Nếu phải ví von, thì Shin In là vua, còn Ngân Hổ giống như chỉ huy đội kỵ sĩ chăng?
“Cháu mang trong mình dòng máu của mẹ, người là hậu duệ trực hệ của ngài Ngân Hổ. Năm nay cháu 16 tuổi. Dưới cháu còn có 2 người em nữa ạ.”
Hậu duệ của Ngân Hổ có 3 người? Hay là 4?
Hiện tại có mẹ của cậu nhóc này và 3 anh em, tổng cộng là 4.
Tôi nghe nói hậu duệ của Chân Tộc rất khó có con, xem ra 3 anh em nhà này đã cực kỳ may mắn.
“Chúng cháu đã nương nhờ Thố Tộc, một thành viên của Liên minh 12 con giáp. Nhưng không biết thông tin đã bị rò rỉ từ đâu, Hùng Tộc cùng với một Chân Tộc không rõ danh tính và Enemy đã tấn công ạ.”
Vậy ra Thố Tộc đã bảo vệ cho các hậu duệ của Ngân Hổ.
Chính là Thố Tộc điều hành thương hiệu bánh gạo cao cấp “Bánh Gạo Thỏ Ngọc”.
‘Ngoài Hùng Tộc ra còn có một Chân Tộc khác tấn công nữa ư? Chẳng lẽ là lũ phản bội trong 12 con giáp.’
Trong khi đó, sau khi nghe những lời cậu nhóc nói, vẻ mặt của Hwang Ji Ho và Xích Hổ lộ rõ sự tức giận.
“Lũ thỏ ngọc chết tiệt đó, vậy mà dám ngậm miệng đến tận bây giờ…”
“Hàng năm vào mỗi dịp lễ tết, chúng đều gửi đặc sản Bánh Gạo Thỏ Ngọc đến rất đều đặn. Tôi đã nghĩ chúng thật biết điều, nhưng có lẽ đó là do chúng cảm thấy có lỗi.”
Có thể thấy rõ Hwang Ji Ho và Xích Hổ đang vô cùng tức giận.
Không biết một sự thật quan trọng như vậy trong một thời gian dài, tức giận cũng phải.
Lời của hậu duệ Ngân Hổ vẫn tiếp tục.
“Cháu đến đây để cầu xin sự giúp đỡ. Hiện tại đã có một Thực Thể Cấp Cao can thiệp và dựng lên kết giới, nhưng kết giới đó sẽ không trụ được đến hết ngày mai. 3 anh em chúng cháu đang ẩn náu ở một nơi bí mật khác… Chỉ mình cháu lén Thố Tộc chạy ra ngoài thôi ạ.”
“…Tại sao đến tận bây giờ các cháu mới tìm đến chúng tôi?”
Khi Hwang Ji Ho nghiến răng hỏi, hậu duệ của Ngân Hổ cúi đầu thật sâu.
“Sau khi sinh em út, người mẹ quá cố của cháu đã luôn dặn dò. Rằng những con hổ linh thiêng sẽ luôn cố bảo vệ cho chúng cháu, vì vậy, chúng cháu sẽ trở thành điểm yếu. Nếu ở gần nhau, các ngài sẽ yếu đi, nên chúng cháu phải ẩn mình.”
RẦM RẦM RẦM -!
Những đồ nội thất và sàn nhà xung quanh Hwang Ji Ho, người đang ngồi ở vị trí trang trọng nhất, đều vỡ tan thành bụi.
‘Đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy Hwang Ji Ho bộc lộ cảm xúc như vậy.’
Người mẹ là hậu duệ trực hệ của Ngân Hổ đó, đã qua đời rồi sao.
Vậy thì hiện tại chỉ còn lại 3 hậu duệ của Ngân Hổ.
“Vậy mà tôi… lại chưa một lần được gặp hậu duệ trực hệ của Ngân Hổ.”
Hậu duệ của người thủ lĩnh mà mình kính trọng, chắc cũng chẳng khác gì con ruột.
Chỉ cần nhìn cách Long Tộc đối xử với hậu duệ của họ, Yeom Jun Yeol, là đủ hiểu.
“Cháu đã cố gắng liên lạc với trường Eun Kwang qua thiết bị, nhưng với thân phận của mình, cháu không thể kết nối với ngài Chủ tịch. Cháu nghĩ chỉ còn cách trực tiếp đến gặp ngài để cầu xin sự giúp đỡ thôi ạ.”
Chắc một học sinh cấp 2 bình thường khó mà liên lạc được với Chủ tịch lắm.
Ngay cả tôi, nếu không có sự trung gian của thầy Jegal Jaegeol, cũng chẳng thể nói chuyện được với Hwang Myeong Ho.
Có vẻ như Thố Tộc đang chật vật cố thủ bên trong kết giới để che giấu các hậu duệ, nên việc họ trực tiếp liên lạc cũng là điều không thể.
‘Vậy ra cậu nhóc đã liều mạng đến đây để cầu cứu. Còn trong game, kế hoạch này đã thất bại do bị Hùng Tộc ám sát.’
Trong game, Thố Tộc được miêu tả là đã suy tàn đi rất nhiều.
Dù có vẻ như người đứng đầu Thố Tộc, CEO của công ty Bánh Gạo Thỏ Ngọc, đã sống sót.
Xem ra phần lớn bọn họ đã chết trong sự kiện lần này nên mới ra nông nỗi đó.
‘…Nếu Hwang Ji Ho không hành động, có lẽ mình cũng phải ra tay.’
Trong lúc tôi đang phân vân, Hwang Ji Ho lên tiếng bằng một giọng đã nén lại cảm xúc.
“Nói vị trí của Thố Tộc đi. Tôi sẽ cử các phân thân của tôi, Xích Hổ và những thành viên Hổ Tộc đang làm việc tại tập đoàn Hwang Myeong đến đó.”
“Ngài Hoàng Hổ…!”
“Cháu, Bạch Hổ và Jo Eui Shin ở lại đây đi. Biết đâu vẫn còn tàn dư của địch nhắm vào hậu duệ.”
Hwang Ji Ho không nói thêm gì nữa, đứng dậy và cùng Xích Hổ rời khỏi phòng tiếp khách.
Tôi cũng thấy tiếc vì không thể trực tiếp đi, nhưng sự có mặt của tôi có thể sẽ cản trở tinh thần đồng đội của Hổ Tộc.
Lần này tôi quyết định nghe theo lời Hwang Ji Ho.
Cứ như vậy, những người còn lại trong phòng khách là tôi, Baek Ho Gun, hậu duệ của Ngân Hổ và Bẫy.
‘Khó xử thật.’
Baek Ho Gun vốn kiệm lời, chẳng lý nào anh lại là người khuấy động bầu không khí bằng mấy hành động xã giao.
Hậu duệ của Ngân Hổ thì trông vô cùng ủ rũ.
‘Dù không phải con người, nhưng cậu nhóc cũng chỉ mới 16 tuổi thôi mà.’
Chắc cậu nhóc đã sợ hãi lắm khi phải liều mạng đến tận đây.
Tinh thần hẳn đã kiệt quệ rồi.
Ứm…
Có lẽ tôi đã vô thức siết chặt tay mình.
Bẫy khẽ cựa quậy.
Hậu duệ của Ngân Hổ liếc nhìn thần thú trong vòng tay tôi.
“Này.”
Tôi buột miệng nói một tiếng với hậu duệ của Ngân Hổ.
“Em muốn bế thử không?”
Tôi dùng cả 2 tay nâng Bẫy lên và đưa ẻm về phía cậu nhóc.
Có vẻ như ẻm thích cảm giác lơ lửng giữa không trung, Bẫy lè lưỡi và vẫy đuôi lia lịa.
Hậu duệ của Ngân Hổ, người nãy giờ không thể rời mắt khỏi thần thú như cục bông này, gật đầu.
“Nếu thần thú cho phép ạ…”
Khi tôi đưa lại gần, Bẫy khịt khịt mũi rồi chớp mắt nhìn hậu duệ của Ngân Hổ.
Tuy không phải là thái độ tích cực như khi ẻm thể hiện với tôi hay Baek Ho Gun, nhưng có lẽ đây là tín hiệu cho phép “có thể chạm vào”.
Hậu duệ của Ngân Hổ bế Bẫy vào lòng.
“Woah… ấm quá…”
Hậu duệ của Ngân Hổ vuốt ve Bẫy bằng một cử chỉ cẩn trọng, như thể đang chạm vào một mảnh thủy tinh.
Bẫy nhắm mắt lại, đón nhận sự vuốt ve của cậu nhóc.
‘Trông cậu nhóc chẳng khác gì một cậu nhóc cấp 2 bình thường cả.’
Con người có lẽ sẽ khó mà phân biệt được đâu là Chân Tộc, đâu là hậu duệ.
Vậy nên trong game, mọi chuyện chắc cũng chỉ kết thúc bằng một mẩu tin về một học sinh cấp 2 thiệt mạng trong một vụ tai nạn giao thông.
‘Giống như Ngân Hổ đã nghĩ, có thứ để bảo vệ đồng nghĩa với việc sẽ có rủi ro. Đúng là tình thế sẽ trở nên nguy hiểm hơn… nhưng mình không thể chấp nhận việc nó sẽ khiến mình yếu đi.’
Từ khi đến thế giới nguy hiểm này, tôi đã có thêm rất nhiều thứ để bảo vệ.
Nhờ vậy mà tôi, một kẻ chẳng có gì và chỉ biết chờ chết, đã thay đổi.
“Em đã liều mạng đến đây để bảo vệ Thố Tộc và các em của mình mà, phải không? Như vậy mà là yếu đuối ư?”
Hậu duệ của Ngân Hổ nhìn tôi với ánh mắt bối rối.
“Em làm tốt lắm. Nếu em không dũng cảm, cả Thố Tộc và những người em còn lại của em đều đã gặp nguy hiểm rồi.”
Hậu duệ của Ngân Hổ mím chặt môi và cúi đầu.
Sau đó, cả tôi và cậu nhóc đều không nói thêm lời nào.
Bẫy ngoan ngoãn nằm yên trong vòng tay của hậu duệ Ngân Hổ.
Rồi vài giờ sau.
Hwang Ji Ho gửi một tin nhắn.
Chẳng mấy chốc, mặt trời đã chuẩn bị lặn.
Tôi giao lại hậu duệ của Ngân Hổ cho Kim Shin Rok, người đã kết thúc lớp học sớm hơn một chút, rồi rời khỏi dinh thự.
Baek Ho Gun dự định sẽ đến Quán Eun Yeong, nơi đang giam giữ Hùng Tộc, nên chúng tôi cùng đi về phía trường Eun Kwang.
“Tôi thắc mắc về 1 điều.”
Baek Ho Gun là người đã nói rằng tôi có quyền được nghe.
‘Nếu là Baek Ho Gun, anh sẽ nghe suy đoán của mình và cho biết nó đúng hay sai.’
Seoul của thế giới này không khác biệt mấy so với Seoul của thế giới trước đây.
Vậy tại sao ở thế giới này lại tồn tại một địa danh mang tên “quận Eun Kwang”?
“Cả quận Eun Kwang, trường Eun Kwang, Quán Eun Hwi và Quán Eun Yeong, tất cả đều là những cái tên được đặt để tưởng nhớ thủ lĩnh Ngân Hổ ư?”
Đặc biệt, có vẻ như Hoàng Hổ đã dành cho Ngân Hổ một tình cảm rất đặc biệt.
Vì Quán Eun Hwi cũng là một công trình do chính Hoàng Hổ thiết kế.
‘Ngân Hổ đã biến mất, ngài ấy đã che giấu sự tồn tại của hậu duệ của mình với tất cả các thành viên Hổ Tộc. Sau đó, Hoàng Hổ trở thành Người trấn giữ Cõi Thần, xây dựng Quán Eun Hwi để tưởng nhớ Ngân Hổ.’
Đó là suy đoán của tôi.
“Phải.”
Xem ra dự đoán của tôi đã đúng.
“Ngân Hổ đã chết rồi ư?”
“Không. Chỉ là em ấy vẫn chưa thể tỉnh lại mà thôi.”
Là trạng thái giống như sống thực vật sao?
Giống như những thành viên của Hùng Tộc trong Chân Hùng Bát Tiên đang chìm vào giấc ngủ dài.
Vậy ra đó là lý do ngài ấy không thể xuất hiện trong game.
Tôi còn một câu hỏi cuối cùng.
“Anh có nghĩ mình sẽ yếu đi nếu hậu duệ của Ngân Hổ ở gần không?”
“…Cả Hoàng Hổ, Xích Hổ và tôi đều đã nhiều lần suýt chết khi bảo vệ cho Ngân Hổ. Tôi hiểu tại sao Ngân Hổ lại đưa ra lựa chọn như vậy.”
Baek Ho Gun dừng lại một chút, rồi nhìn xuống tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Nhưng tôi đồng ý với những gì cậu đã nói với cậu nhóc hậu duệ đó, Jo Eui Shin.”
Dưới ánh hoàng hôn, con hổ trắng muốt khẽ nhếch mép cười.
Baek Ho Gun đã một mình chiến đấu để bảo vệ cho thế giới này và cả loài người.
Anh đã có những hành động khác so với trong game, khiến tôi có chút lo lắng và bận tâm, nhưng anh vẫn chính là nhân vật mà tôi từng điều khiển.
‘Baek Ho Gun không hề thay đổi.’
Trông Baek Ho Gun có vẻ rất vui.
Tôi phải nhân cơ hội này để nhờ vả một chuyện rất quan trọng mới được.
“Thỉnh thoảng tôi đến thăm Bông… à không, Bẫy được không?”
“Cứ tự nhiên.”
Tuyệt vời. Vậy tôi sẽ tự nhiên.
Khi nào nhớ những trò nũng nịu của Bẫy, tôi sẽ đột nhập vào nhà của Hwang Ji Ho.
Khu vực bị phong tỏa của trường Eun Kwang.
Đây là khu vực tập trung những tòa nhà cũ của trường, dự kiến sẽ bị phá dỡ.
Những tòa nhà đang bị trì hoãn phá dỡ vì các lý do như tình trạng nền đất, khảo sát công trình,… cùng với lò thiêu cũ kỹ trông thật ảm đạm.
Dù đã tốn khá nhiều thời gian cho vụ của hậu duệ của Ngân Hổ, nhưng lịch trình ngày Cá tháng 4 của tôi vẫn chưa kết thúc.
‘Mặt trời vẫn chưa lặn. Chắc sẽ ổn thôi.’
Thời gian mặt trời lặn vào ngày 1 tháng 4 là khoảng 7 giờ tối.
Thời gian hiện tại là 6 giờ 40 phút.
‘Trong game có miêu tả rằng bọn chúng hành động sau khi mặt trời lặn mà.’
Thế nhưng…
Có 2 học sinh lớp 1-1 đang đi ra khỏi tòa nhà.
Chính là 2 kẻ mà tôi đã hỏi về tên từ Yoo Sang Hoon.
Tôi cảm thấy như nghẹt thở.
‘Bọn chúng đã hành động sớm hơn trong game!’
Theo phản xạ, tôi đã chọn một thẻ nhân vật có năng lực hệ Bắt giữ.
Đó là học sinh khối 12 của trường Eun Kwang, Hội trưởng Hội học sinh “Cái Nêm Thép – To Won Woo”.
Xoạtttt –
Từ cơ thể tôi, hàng chục, hàng trăm sợi xích siêu nhiên vươn ra, tóm chặt lấy 2 người kia.
“Cái, cái gì! Ơ? Siêu, Siêu Tân Tinh Vô Danh?”
“Khoan, tại sao chứ?”
Tôi không thay đổi ngoại hình.
Khu vực bị phong tỏa này không có thiết bị ghi hình.
Cho lũ rác rưởi này thấy mặt tôi cũng chẳng sao.
‘Vì từ giờ trở đi, bọn chúng sẽ quên hết mọi thứ.’
Tôi vừa lôi lê lết 2 chúng trên sàn vừa chạy khắp bên trong tòa nhà cũ.
Chúng đã vùng vẫy một cách tuyệt vọng để thoát ra, nhưng đám nhập học bằng cách gian lận sao có thể chống lại được Quang Lâm của Hội trưởng Hội học sinh trường Eun Kwang chứ.
Mỗi lần bị đập đầu vào cầu thang hay ngưỡng cửa, 2 tên đó lại hét lên một tiếng.
“Này, làm sao cho tiếng chó sủa im đi coi!”
Xẹt -!
“AAAH!”
“ÁÁÁ, TẠI SAO CHỨ! ÁÁÁ!”
To Won Woo không có kỹ năng Thuật điện.
Thế nhưng, để sử dụng hiệu quả Quang Lâm Chuỗi xích sắt, anh ta đã trải qua quá trình tu luyện đổ máu để có được kỹ năng này.
Thậm chí cả kỹ năng phái sinh của Thuật điện.
Đó chính là Phóng điện cục bộ, một kỹ năng có thể tạo ra hiện tượng phóng điện chỉ tại một điểm mong muốn.
“Hự… cái gì…”
“Tại sao… tại saoo…”
Cứ mỗi lần chúng sủa, tôi lại cho ăn một luồng điện, thế là chúng bắt đầu im miệng.
Dù sao thì chúng có gào thét đến thế nào thì cũng chẳng có ai đến giúp đâu.
Giống như những học sinh đã bị chính chúng bắt nạt ở nơi này vậy.
‘Tại sao, tại sao chúng lại hành động sớm hơn trong game?’
Tôi chợt nhớ đến Kim Shin Rok, giáo viên chủ nhiệm lớp 1-1.
Thầy đã kết thúc lớp học sớm để đến dinh thự của Hwang Myeong Ho để gặp hậu duệ của Ngân Hổ.
‘Nếu vậy thì lớp 1-1 đã không có buổi sinh hoạt cuối giờ do giáo viên chủ nhiệm vắng mặt. Do đó, bọn chúng đã có thể hành động sớm hơn dự tính.’
Vụ ám sát bất thành của Hùng Tộc trước cổng trường Eun Kwang.
Buổi đến trường đầu tiên của Sawol Seeum.
Sự tồn tại của thần thú.
Ngân Hổ và hậu duệ của Ngân Hổ.
Trong ngày hôm nay, quá nhiều thông tin ập đến cùng lúc khiến tôi không thể nghĩ xa đến vậy.
Việc duy nhất tôi có thể làm bây giờ là chạy nhanh hết sức có thể.
Cuối cùng, tôi đã đến được nhà vệ sinh của giáo viên ở tầng 4 của tòa nhà cũ.
‘Chỉ có buồng trong cùng là đóng cửa…!’
RẦM -!
Tôi dùng sức phá tung cánh cửa buồng vệ sinh đang bị khóa.
Với sức mạnh của Hội trưởng Hội học sinh To Won Woo, cánh cửa dễ dàng vỡ nát.
Bên trong, trên bồn cầu, là một học sinh.
Miệng bị dán băng keo xanh, toàn thân bị trói chặt bởi một vật phẩm trói buộc cấp SR.