Trong phòng thể chất tối om, giọng nói bị biến đổi của một học sinh vang lên trên nền âm thanh đầy điềm gở khi ma thú va vào kết giới.

Dù khuôn mặt đã được làm mờ, nhưng vì chỉ che đi phần mắt nên bất kỳ ai xem tin tức gần đây đều có thể nhận ra ngay học sinh đó là ai.

Đó là một học sinh cấp 2 cách đây không lâu vừa vụt sáng thành ngôi sao với danh xưng “anh hùng nhí”.

Anh hùng nhí ấy đang chĩa thẻ vật phẩm về phía một học sinh khác, người đã bị thương và không thể cử động được vì che chở cho cậu ta.

“Nhưng nếu có mồi nhử sống thì phải khác chứ. Chân Tộc và cả thuộc hạ của Chân Tộc chắc sẽ hài lòng nếu có 3 đứa chết nhỉ. Hỡi những mồi nhử.”

“Mày định dùng ■■■ ■■■■ ■■■■ làm mồi nhử à? Cậu ấy bị thương là vì cứu mày đấy. Đồ vong ơn bội nghĩa!”

“Ơn nghĩa? Nói cũng hay nhỉ. Mày không học cấp 2 à? Mày cũng đạp lên thành tích của đứa khác để vào được đây thôi.”

Anh hùng nhí dùng thẻ vật phẩm để trói một học sinh khác lại.

Đối mặt với sự công kích từ dư luận, Hội đồng quản trị của Quỹ Hwang Myeong đã quyết định công khai đoạn video.

Hội đồng quản trị của Quỹ Hwang Myeong đã đưa ra lập trường như sau:

“Sau khi muộn màng xác nhận được hành vi vô liêm sỉ của học sinh nói trên, Hội đồng quản trị chúng tôi đã thống nhất quyết định từ chối chi trả viện phí và các khoản hỗ trợ khác, đồng thời đã thống nhất công khai đoạn video nhằm hóa giải những hiểu lầm của dư luận.”

Muộn màng xác nhận cơ đấy.

‘Rõ ràng đã biết hết mọi chuyện và đã định lấp liếm cho qua, thế mà giờ lại lặt mặt nhanh như chớp.’

Quỹ Hwang Myeong đã cung cấp cho giới truyền thông một đoạn video đã được chỉnh sửa sẵn.

Phần mắt của nhân vật trong video đã được làm mờ, và những đoạn gọi tên thật cũng bị xóa đi.

Không rõ là họ muốn ngăn chặn một cuộc tranh cãi khác nảy ra, hay đây là sự cân nhắc của Hwang Myeong Ho, mà cảnh tôi ra tay với Son Min Ki đã bị cắt bỏ.

Sau khi đoạn video do Quỹ Hwang Myeong cung cấp được công bố, dư luận đã đảo chiều trong chốc lát.

Các công ty truyền thông chèn thêm lời bình của biên tập viên và phụ đề rồi phát sóng trong các chương trình chính thức.

Sau đó, họ đăng tải đoạn video lên các kênh video trực tuyến của mình. Chỉ trong nháy mắt, lượt xem đã tăng vọt lên đến hàng triệu.

Anh hùng nhí Son Min Ki đã trở thành “Son Mồi Nhử”.

Các bài báo liên quan đến Son Min Ki tràn ngập những bình luận chỉ trích “Son Mồi Nhử”.

Phía Son Min Ki đã lập tức đáp trả.

Dù không xuất hiện trên các đài truyền hình lớn hay những tờ báo hàng đầu, nhưng các bài báo bênh vực cho Son Min Ki đã bắt đầu lác đác xuất hiện.

Thế nhưng, công chúng đã quay lưng từ lâu rồi.

Suýt nữa đã giết người để được sống.

Sự thật này có lẽ đã có thể dễ dàng nhận được sự thương cảm.

Nhờ đó, mọi mũi dùi đã có thể chĩa về phía Quỹ Hwang Myeong.

Tuy nhiên, công chúng không thể tha thứ cho việc Son Min Ki đã dám lừa dối họ và đóng vai anh hùng.

Ngày hôm sau.

Một bài viết vạch trần Son Min Ki đã xuất hiện trên một diễn đàn trực tuyến.

Nội dung bài viết cho rằng phía nhà trường đã “nâng điểm học bạ”, tức là gian lận điểm thi, để giúp Son Min Ki được vào trường Eun Kwang.

Người viết bài tiết lộ rằng dù có 2 – 3 môn học người đó đạt điểm cao hơn Son Min Ki, nhưng khi kiểm tra lại thứ hạng theo từng môn, thì vị trí của người đó và Son Min Ki đã bị tráo.

Cũng có những người nghi ngờ rằng đây là một vụ được dàn dựng.

Tuy nhiên, ngay khi những nghi ngờ về việc được dàn dựng xuất hiện, người viết bài đã tung ra ảnh thẻ học sinh của mình cùng với ảnh chụp màn hình tin nhắn chứa lời thú nhận của Son Min Ki.

Có lẽ vì quá tự tin vào “ô dù” của mình nên Son Min Ki đã buông lời đe dọa rằng “Nếu mày công khai chuyện này, tao sẽ khiến mày không thể vào cấp 3”.

‘Tôi đã đoán được rằng nếu Son Min Ki lật thuyền, thì những người bị nó “đạp lên thành tích” chắc chắn sẽ yểm trợ, nhưng…’

Tôi không ngờ mọi chuyện lại đến mức này.

Khi mọi chuyện đã đến nước này, những bài báo bênh vực Son Min Ki đã không còn xuất hiện nữa.

Người mà công chúng chửi rủa không chỉ có mình Son Min Ki.

Ngọn lửa giận cũng lan sang cả cha mẹ cậu ấy, những người đã trực tiếp lộ mặt trên truyền thông và tiếp tay cho hành vi lừa dối của con mình.

Cha mẹ của Son Min Ki đang buôn bán vật phẩm tiêu hao, bán cho Hiệp hội Player và các đội tuyển chuyên nghiệp.

Ngay khi tên công ty bị phanh phui, trang chủ của Hiệp hội Player và các đội tuyển chuyên nghiệp đã ngập tràn những tin nhắn phản đối, yêu cầu họ ngừng giao dịch với công ty của cha mẹ Son Min Ki.

Và rồi, sau khi người chủ trì bỗng bốc hơi, cuộc vận động quyên góp để ủng hộ cho Son Min Ki đã chìm xuồng.

Cơn thịnh nộ của những người đã tham gia quyên góp cũng chĩa về phía cả gia đình Son Min Ki.

Khoảng 1 tuần sau khi đoạn video được công bố.

Về mặt tài chính, Son Min Ki đã hoàn toàn bị dồn vào đường cùng.

Tiền hòa giải, viện phí, chi phí tư vấn luật sư, và cả tiền tiếp đãi các lãnh đạo giới truyền thông, tất cả cộng lại đã lên tới hàng tỷ won.

Thêm vào đó, công ty của gia đình cậu ấy phải đối mặt với một cuộc tẩy chay, khiến việc liệu các hợp đồng cung ứng hàng năm của họ có được gia hạn hay không trở nên mờ mịt.

Đương nhiên, cậu ấy chẳng còn chút tiền tài dư dả nào để chi trả cho việc phẫu thuật tái tạo tay chân.

Hơn nữa, tất cả các trường cấp 3 mà Son Min Ki đã nộp đơn vào, không chỉ trường Eun Kwang, đều từ chối tiếp nhận cậu ấy.

Son Min Ki đã trở thành một người khuyết tật mới tốt nghiệp cấp 2 và không có gì ngoài một đống nợ.

Vào cuối tháng 12, khi Son Min Ki đã hoàn toàn sụp đổ. Lúc chủ đề về Son Min Ki bắt đầu lắng xuống, hướng quan tâm của dư luận cũng đã có chút thay đổi.

Dù Son Min Ki lại bị công kích vì chuyện liên quan đến chúng tôi, nhưng cậu ấy cũng không thể thực hiện chiêu trò truyền thông rằng đôi bên đã hòa giải êm đẹp rồi.

Vì nếu tiết lộ bất cứ điều gì về nội dung đã thỏa thuận, thì cậu ấy sẽ phải trả một khoản tiền phạt tương đương gấp 3 lần tiền hòa giải.

Trong suốt quá trình sự việc diễn ra, tôi đã luôn theo dõi các bài báo và bình luận chính, rồi hài lòng đóng màn hình hologram lại.

Mọi chuyện đã kết thúc theo đúng kế hoạch.

Không, phải nói là còn vượt xa kế hoạch.

“Dạo này, việc đọc tin tức và bình luận đã trở thành một phần trong ngày của chị. Chị còn lưu lại hết những bài viết mà chị tâm đắc nữa cơ. Để mỗi khi có chuyện gì khó khăn, thì chị lại lôi ra đọc lại.”

Với chúng tôi, những người đang đến phòng Yoo Sang Hoon chơi, Yoo Sang Hee hiền hậu mỉm cười và cho xem màn hình hologram.

“Ngày nào cũng có điện thoại gọi tới. Ban đầu thì cũng hả hê lắm, nhưng giờ thì thấy phiền thật. Họ nói muốn xin lỗi, rồi còn muốn đăng ảnh 4 đứa thân thiết với nhau lên mạng xã hội nữa chứ…? Bị chặt đứt là tay chân, sao lại hành động như thể não cũng bị chặt mất rồi vậy nhỉ.”

Dưới ánh nắng, Yoo Sang Hee vén mái tóc dài của mình, trông thật thanh khiết, đúng như một tu sĩ của nữ thần chữa bệnh.

Dù lời nói thì lại đầy sát khí.

Jang Nam Wook chẳng phản ứng gì với những lời đó, mà chỉ nốc cạn ly nước ép táo mà Yoo Sang Hee mang ra.

Có vẻ cậu ta đã quen với con người của Yoo Sang Hee rồi.

“Chị không cho họ số điện thoại của mấy đứa đâu. Chị đang giả vờ do dự để vờn họ một chút, nên đừng lo.”

Yoo Sang Hee đặt hết ly nước và đồ ăn nhẹ xuống rồi mỉm cười tươi tắn, bước đến trước mặt tôi.

“Cảm ơn em, Eui Shin. Tất cả là nhờ em cả. Chị xin lỗi vì đã không tin tưởng em ngay từ đầu. Món nợ này chị nhất định sẽ trả.”

“Không ạ. Thật ra em cũng chẳng làm gì cả.”

“Khiêm tốn quá nhỉ. Không cần phải khách sáo đâu. Giờ chị cũng là đàn chị của Eui Shin rồi, cứ thoải mái gọi chị là chị Sang Hee nhé.”

Yoo Sang Hee nở một nụ cười rạng rỡ với tôi.

Yoo Sang Hoon đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh đó liền làm một vẻ mặt như thể vừa nhìn thấy ma thú.

“Ặc, ‘chị Sang Hee’ cơ đấy.”

Bốp!

Một đòn chém của Yoo Sang Hee giáng thẳng xuống lưng Yoo Sang Hoon.

Yoo Sang Hoon không hề có phản ứng tỏ ra đau đớn nào, nhưng sắc mặt cậu đã trở nên tái mét.

…Kỹ năng Đòn chém của Yoo Sang Hee là cấp 3 cơ mà.

Liệu vết thương lần trước của cậu có tái phát không đây?

“Vậy mấy đứa cứ chơi vui vẻ đi. Cần gì thì cứ nói nhé.”

Ngay khi Yoo Sang Hee vừa ra ngoài, tôi liền ngả người nằm xuống sàn trong một tư thế thoải mái.

Khi nằm đại xuống thì có một quả bóng rổ trong phòng Yoo Sang Hoon chạm vào lưng tôi.

Tôi vừa dùng đầu ngón tay khều khều mấy quả bóng rổ lăn lóc khắp nơi, vừa nói.

“Mà sao hôm nay tụi mình lại tập trung ở đây vậy? Để ăn mừng được nghỉ học à?”

Dù vẫn nhắn tin trong nhóm chat, nhưng kể từ sau khi ký vào thỏa thuận, đây là lần đầu cả bọn gặp mặt trực tiếp.

Tôi thì trốn học, còn 2 người kia vẫn chăm chỉ đến trường nên cũng chẳng có thời gian mà gặp nhau.

“Để chúc mừng cậu đấy. Ngài ‘Siêu Tân Tinh Vô Danh’.”

Làm sao mà cậu biết được nhỉ?

“Tôi xem trên trang chủ chính thức của Hiệp hội Player. Thấy cậu được đăng ký là Player chuyên tiêu diệt Enemy bị truy nã.”

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi qua nét mặt, Yoo Sang Hoon nói thêm.

Trong lúc Son Min Ki đang trên đà thân bại danh liệt, tôi đã liên tục lui tới Hiệp hội Player.

Người ta nói rằng chuyện một thường dân 16 tuổi chưa đăng ký với PlayerSAT-K tiêu diệt được Enemy bị truy nã, là chuyện chưa từng có tiền lệ, nên đã phát sinh vấn đề trong việc quản lý hồ sơ.

Vì không muốn để lại tên thật, nên tôi đã quyết định nhận trước danh hiệu cho Player mà PlayerSAT-K sẽ tùy ý đặt dựa trên thành tích hoạt động của tôi.

Kết quả chính là “Siêu Tân Tinh Vô Danh”.

Như lời Hong Gyu Bin đã nói thì…

“Việc một thường dân chưa đăng ký, thậm chí còn chưa thể sử dụng Quang Lâm, lại còn là một học sinh cấp 2 trẻ tuổi, lập được chiến công như vậy, nghe hợp lý đấy chứ.”

Dù không ưa cái vẻ ranh mãnh của Hong Gyu Bin, nhưng nghe cái danh hiệu cũng không tệ.

Hiện tại, tôi là Player tạm thời, “Siêu Tân Tinh Vô Danh”, nhưng chỉ vài ngày nữa thôi, khi tròn 17 tuổi, tôi sẽ tự động trở thành Player chính thức.

“Ừm, cảm ơn. Nhưng mà vài ngày nữa, cậu hay Jang Nam Wook cũng sẽ thành Player chính thức cả thôi, có cần phải chúc mừng chuyện này không?”

“Cũng tiện thể nghỉ học luôn mà.”

“Cậu gọi tôi đến để chúc mừng thật đấy à?”

“Chơi game nào.”

“Này.”

Cuộc trò chuyện phiếm vô thưởng vô phạt của tôi và Yoo Sang Hoon lại tiếp tục.

Trong lúc đang lấy tay cầm để chơi game đối kháng, Jang Nam Wook đột nhiên ném ra một quả bom.

“Tôi quyết định không vào trường Eun Kwang nữa. Tôi sẽ đến Học viện Quân sự cho Player và trở thành một quân nhân.”

“CÁI GÌ?”

“CÁI GÌ!”

Trước một diễn biến hoàn toàn bất ngờ, cả tôi và Yoo Sang Hoon đều sững sờ đến há hốc mồm.

Đôi mắt đầy quyết tâm của Jang Nam Wook sáng lên sau gọng kính.

“Ngay từ đầu, vì đủ điểm nên tôi mới nộp đơn vào trường Eun Kwang. Tôi chưa từng có ý định nhất quyết phải vào Eun Kwang cả.”

Nộp đơn thử vào ngôi trường danh giá nhất Hàn Quốc chỉ vì đủ điểm ư?

Nếu 2 triệu học sinh cấp 3 trên toàn Hàn Quốc mà nghe được câu này, chắc hẳn Jang Nam Wook đã trở thành mục tiêu bị ám sát hoặc bị treo thưởng rồi.

Thế nhưng, giọng của Jang Nam Wook lại rất nghiêm túc, và đâu đó có chút trầm uất.

“Sang Hoon, tôi không có dũng khí để lao ra như cậu, cũng không thể vạch ra kế hoạch như Eui Shin. Tôi chỉ có thể di chuyển theo kế hoạch, và hét lên bảo mọi người chạy đi mà thôi.”

“Ngoài đời đầy rẫy những thằng còn không làm được cả việc đó.”

“Chuyện của Son Min Ki cũng vậy. Tôi đã không thể nghĩ ra kế sách tài tình như Eui Shin, và cũng không thể tin tưởng Eui Shin như cậu được, Sang Hoon.”

“Jang Nam Wook…”

Có vẻ như Yoo Sang Hoon muốn ngăn bạn mình lại.

Nhưng Jang Nam Wook đã lắc đầu và nói một cách dứt khoát.

“Tôi nộp đơn vào Eun Kwang đơn giản là vì tôi đủ điểm, và vì tôi có năng lực đặc biệt. Tuy tôi có viết là mình muốn gia nhập một đội tuyển chuyên nghiệp trong phần ước mơ tương lai, nhưng thực ra tôi chẳng có ước mơ hay mục tiêu nào cả.”

“Làm gì có đứa cấp 2 nào có ước mơ tử tế chứ. Ai mà hỏi, tôi cũng sẽ trả lời bừa là muốn làm tổng thống thôi.”

“Nhưng cậu vẫn muốn trở thành Player ở Eun Kwang mà, đúng không? Còn tôi thì đến cả vậy cũng không.”

Dường như Yoo Sang Hoon không nghĩ ra được gì để nói thêm nữa, nên đành im lặng.

“Nề nếp của trường Eun Kwang quá đề cao sự tự do, không hợp với tôi. Nếu tôi cứ thế này mà vào Eun Kwang, thì tôi cũng sẽ chỉ làm vướng chân các cậu như bây giờ mà thôi.”

Jang Nam Wook là một con người chăm chỉ đến mức phát ngán.

Cậu ta vẫn nói tiếp.

“Nhưng tôi cũng muốn trở thành một người có thể giúp đỡ và bảo vệ cho người khác. Tôi nghĩ để học được điều đó, đến Học viện Quân sự và trở thành quân nhân sẽ tốt hơn.”

Nếu đã nói đến mức này rồi, thì hẳn cậu ta đã trăn trở mỗi ngày kể từ sau vụ việc đó.

Lúc này mình nên nói gì với cậu ta đây?

Một lời khuyên dựa trên kinh nghiệm quân ngũ chăng?

Hay một bài so sánh, phân tích ưu nhược điểm của Eun Kwang và Học viện Quân sự?

Nếu trong mắt Jang Nam Wook còn vương lại dù chỉ một chút do dự, tôi đã có thể nói bất cứ điều gì.

“Ừm. Tôi hiểu rồi.”

Thứ mà Jang Nam Wook cần lúc này, không phải là những thông tin đó.

“Nếu có chuyện gì thì cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào. Dù không giúp được gì, nhưng tôi vẫn có thể lắng nghe.”

Jang Nam Wook nói ra điều này không phải để chúng tôi ngăn cậu ta lại, cũng không phải để chúng tôi cho cậu ta biết một sự thật nào đó mà cậu ta chưa biết.

Cậu ta nói ra chỉ đơn giản là mong một người “bạn” sẽ lắng nghe câu chuyện của mình.

“Giống một ông chú quá.”

“Ông chú á?”

Thái độ quá nghiêm túc của tôi ngay lập tức bị 2 đứa học sinh cấp 2 cà khịa.

Ngay sau đó, cuộc trò chuyện không đầu không cuối của tôi và Yoo Sang Hoon lại tiếp tục.

Jang Nam Wook, với vẻ mặt đã thả lỏng tự lúc nào, cũng tham gia vào cuộc nói chuyện phiếm chẳng có gì đặc biệt và bắt đầu cằn nhằn.

Ngày đông ngắn ngủi.

Sau khi ăn tối hơi sớm một chút ở nhà Yoo Sang Hoon, chúng tôi quyết định chia tay nhau trước khi mặt trời lặn.

Gia đình Yoo Sang Hoon tỏ ra tiếc nuối, ngỏ ý mời chúng tôi ngủ lại.

Thế nhưng, cha mẹ Jang Nam Wook đã đích thân đến nhà Yoo Sang Hoon để đón cậu ta, còn tôi thì cũng từ chối.

Có 3 loại phương tiện công cộng để về nhà.

Tàu điện ngầm, xe buýt mặt đất và xe buýt bay không người lái.

Giá vé xe buýt bay không người lái vừa đắt, mà ở cái xóm núi nghèo tôi sinh sống lại chẳng có trạm dừng nào, nên tôi quyết định đi xe buýt mặt đất.

Đó là lúc tôi đang đợi xe cùng Yoo Sang Hoon, người đã tiễn tôi ra tận bến xe buýt.

“Có vẻ như Jang Nam Wook không để ý, nhưng có một chuyện cứ làm tôi bận tâm.”

“Chuyện gì?”

Ngoài đường không một bóng người.

Chỉ có tiếng xe cộ vụt qua bên vệ đường.

“Lúc đó, việc cậu ném vật phẩm vào Son Min Ki lạ thật. Nếu là để tăng hiệu quả của hiệu ứng trạng thái, thì cậu ném vào kết giới chẳng phải sẽ tốt hơn sao.”

Đây là lần đầu tôi thấy Yoo Sang Hoon nói dài dòng đến thế.

Ngay cả lúc bị phản bội và suýt chết, cậu cũng chẳng nói nhiều lời đến thế.

Dường như cậu đã thắc mắc về điều này bấy lâu nay.

“Cậu đã nghĩ về chuyện này ngay từ lúc đó à?”

Tôi không trả lời.

Ngay từ khoảnh khắc Sức mạnh của vận mệnh được kích hoạt, tôi đã lường trước kịch bản tồi tệ nhất và tính toán nước đi tiếp theo.

‘Bất kỳ game thủ nào đã chơi game này đến tận chương cuối cùng, đều sẽ lường trước được như vậy và hành động thôi.’

Tôi cũng đã chừa lại vài con đường sống.

Giá như Son Min Ki ngừng việc lấy Yoo Sang Hoon làm mồi nhử, hoặc không dùng chiêu trò truyền thông để cướp công.

Giá như cậu ấy thật lòng xin lỗi Yoo Sang Hoon dù chỉ 1 lần, thì mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.

Thế nhưng, Son Min Ki chỉ toàn đi những nước cờ tệ nhất.

“Có tiền thưởng rồi. Lần sau tôi bao cậu ăn nhé.”

Yoo Sang Hoon nhìn chằm chằm vào tôi, người đang cố tình lảng sang chuyện khác.

Cậu đã từ bỏ việc nghe câu trả lời.

“Tôi nhận được tiền hòa giải rồi. Để tôi bao cho. Gọi cả Jang Nam Wook đi nữa.”

Nghĩ lại thì, tiền hòa giải nhiều hơn tiền thưởng rất nhiều.

Cảm giác như mình đã thua vậy.

Dù rằng trong khoản tiền hòa giải đó, phần được thêm vào với điều kiện chúng tôi phải giữ im lặng cũng đã được chia cho tôi và Jang Nam Wook.

Để quyết định trước xem sẽ đi đâu, chúng tôi chiếu hologram lên và bắt đầu tìm kiếm đủ thứ.

AI của công cụ tìm kiếm đã đề xuất 2 nơi.

Tiệc buffet mùa đông đặc biệt tại khách sạn trên không Snow & Air nhìn ra sông Hán.

Suất ăn tối phiên bản giới hạn nhân dịp một Player kiêm thợ làm bánh ngọt nổi tiếng người Pháp đến Hàn Quốc.

Cả 2 đều có vẻ ổn.

Trong lúc đang nghiêm túc cân nhắc giữa tiệc buffet ở khách sạn và suất ăn tối…

“Cảm ơn cậu, Jo Eui Shin.”

Yoo Sang Hoon đột nhiên nói lời cảm ơn.

Tôi vờ như không nghe thấy.

Vài ngày sau, ngày 1 tháng 1.

Tôi, Jo Eui Shin, Siêu Tân Tinh Vô Danh, đã tròn 17 tuổi và trở thành một Player chính thức.

Ngay khoảnh khắc kim giây của chiếc đồng hồ vừa lướt qua số 0.

Một tiếng chuông thông báo của hệ thống vang lên.