Tôi không nằm mơ.

Đã có lúc, tôi thậm chí còn không hiểu khái niệm của từ “giấc mơ”.

Cha mẹ kể rằng, hồi tôi còn bé tí, tôi cũng có kể về những giấc mơ của mình.

Hay là, đến lúc bản ngã được hình thành thì tôi đã không còn mơ nữa?

Tôi chẳng có ký ức nào về việc mình từng mơ cả.

Thế nhưng, tôi chẳng dám chắc tình huống này là mơ hay là thực.

‘Là đồng phục học sinh…!’

Tôi đang mặc đồng phục học sinh.

Bảng tên với chữ thêu trên nền vàng chóe được đính trên ngực trái của tôi.

Chiếc áo khoác rộng thùng thình một cách kỳ cục, với chiếc cà vạt đỏ.

Bộ đồng phục với thiết kế quê mùa này chính là đồng phục của trường cấp 2 mà tôi đã tốt nghiệp.

‘Mới lúc nãy, mình còn đang ho ra máu trong bộ đồ thể thao ở cái phòng trọ rẻ tiền nhất kia mà… Sao giờ mình lại mặc đồng phục thế này?’

Sau khi tốt nghiệp, tôi đã quyên góp bộ đồng phục này cho một chương trình từ thiện.

Làm gì có chuyện có đồng phục trong phòng trọ của tôi được chứ.

‘Hình như tay chân mình ngắn lại rồi thì phải.’

Vừa ngắm nghía bộ đồng phục, tôi vừa duỗi thẳng tay chân ra xem thử.

Tôi suýt mất thăng bằng và ngã dúi dụi.

Cảm giác thật khó tả, cứ như thể đây không phải là cơ thể của tôi vậy.

Nhưng cảm giác lạ lẫm nhất lại đến từ một chuyện khác.

‘Mình không còn ho nữa.’

Cơn ho không còn, cơn đau như thể có tảng đá đè nặng nơi lồng ngực cũng đã biến mất.

Dường như tôi đã trở lại với một cơ thể khỏe mạnh, một cơ thể không hề biết đến thứ được gọi là ung thư phổi.

“Jo Eui Shin?”

“Hả.”

Tôi giật nảy mình.

Ở đây, ngoài tôi ra còn có 3 người nữa.

“Tôi là Yoo Sang Hoon.”

“Tôi, tôi là Son Min Ki. Rất vui được làm quen.”

Mấy đứa bắt chuyện với tôi lần lượt chỉ vào bảng tên của chúng.

Đó là 3 tên nhóc, có lẽ là học sinh cấp 2 hoặc cấp 3, đang mặc 3 bộ đồng phục với kiểu dáng khác nhau.

Thật lạ khi mấy tên nhóc này lại nói trống không với tôi.

Chẳng lẽ chúng tưởng tôi cùng lứa vì thấy tôi cũng đang mặc đồng phục ư?

Không đời nào…

“Cậu ngủ gật à? Bài thi thực hành sắp bắt đầu rồi, dậy đi.”

“Thi thực hành?”

“Tinh thần đồng đội cũng được tính vào điểm đánh giá đấy, nên cùng cố gắng nhé. Tôi là Jang Nam Wook.”

Đứa lên tiếng tiếp theo là người duy nhất đeo kính và cũng là người cao nhất trong 3 tên nhóc.

Sau khi cả 3 giới thiệu xong, đã đến lượt tôi.

Tôi bắt chước Yoo Sang Hoon, chỉ nói mỗi cái tên cho có lệ.

“Tôi là Jo Eui Shin.”

Mọi người đã tự giới thiệu xong.

Một bầu không khí ngượng ngùng và im lặng, vốn thường xảy ra khi những người xa lạ tụ tập lại, bao trùm lấy chúng tôi.

Người phá vỡ nó là Jang Nam Wook.

“Khởi động thôi nào. Đang thi mà bị chuột rút thì gay go lắm.”

Nghe theo lời đề nghị của Jang Nam Wook, cả 3 bọn chúng, tính luôn cả cậu ta, bắt đầu khởi động.

Nhìn 3 người họ vận động nhẹ nhàng, có thể thấy, thần kinh vận động của họ cực kỳ tốt.

Cái độ dẻo dai tựa như vận động viên thể dục dụng cụ khi thực hiện động tác gập duỗi.

Cái khoảng thời gian lơ lửng trên không khi bật nhảy tại chỗ.

Cả âm thanh khi tung cú đấm vào không trung, nghe như thể đang xé gió… không, phải là xé toạc cả không khí mới đúng.

Tôi không khỏi sửng sờ khi nhìn thấy chúng chỉ khởi động thôi mà đã thế này rồi.

‘3 đứa này là vận động viên chuyên nghiệp à?’

Chẳng biết là chuyện gì nữa, nhưng quả này thì toang rồi.

Sau khi nhận bản án tử, tôi chưa từng tập thể dục lấy 1 lần.

Thậm chí còn chẳng ra ngoài nữa.

Bữa ăn thì toàn giải quyết bằng cơm có sẵn ở phòng trọ, mì gói, và nước từ máy lọc.

‘Làm sao mà cơ thể mình có thể bỗng dưng vận động được chứ.’

Thế nhưng, có vẻ như tôi phải cùng mấy đứa này tham gia bài thi thực hành.

Dù đây chỉ là một giấc mơ, thì tôi cũng chẳng thể vui nổi khi phải chứng kiến mấy đứa kia phải rớt vì mình.

Trước mắt, tôi làm theo 3 đứa kia, cũng bắt đầu giãn cơ.

‘Lạ quá…!’

Cảm giác lạ lẫm lại ùa về.

Cơ thể tôi nhẹ bẫng.

Cứ như thể tôi vừa gỡ bỏ hết những quả tạ chì vốn được buộc khắp người mình.

Đúng là kích thước cơ thể tôi đã nhỏ đi thật, nhưng dường như “công năng” của nó còn tốt hơn gấp bội so với thời kỳ khỏe mạnh nhất của tôi.

‘Đây thật sự là mơ sao?’

Trong lúc tôi còn đang mải mê suy nghĩ, 3 đứa kia đã bắt đầu nói chuyện.

“Chắc bài thi thực hành khó lắm đây… Liệu có ổn không nhỉ.”

“Lúc chạy trình mô phỏng, chỉ cần không mắc lỗi nào quá ngớ ngẩn là được. Tôi nghe nói bài thi ở đây giống với bài thi của Học viện Quân sự, mà bài thi ở đó thì không khó lắm.”

Trông có vẻ như Son Min Ki lo lắng.

Dù có vẻ căng thẳng nhưng Jang Nam Wook vẫn cố gắng bình tĩnh nói chuyện.

Yoo Sang Hoon thì lại có vẻ khá nhàn nhã.

3 đứa chúng nó mặc kệ tôi, vẫn cứ tiếp tục cuộc đối thoại mà tôi chẳng thể nào hiểu nổi.

“Đúng rồi. Nghe nói trường Eun Kwang cũng dùng trình mô phỏng đấy.”

Nghe câu nói của Yoo Sang Hoon, tôi suýt nữa thì ngã.

“Trường Eun Kwang?”

“…Cậu bị ốm à?”

“Không.”

Tuy là một bệnh nhân ung thư phổi giai đoạn cuối, nhưng giờ đây, tôi lại chẳng thấy đau chút nào.

Đầu óc tôi cũng dần trở nên tỉnh táo hơn.

Trường Eun Kwang.

Làm sao mà tôi không biết đến nó được chứ.

Vì đó là cái tên trường mà tôi đã nghe hơn suốt 10 năm qua.

Trường THPT Eun Kwang chính là ngôi trường được chọn để làm bối cảnh cho tựa game rác quốc dân “Trường cấp 3 Player Meister”.

Tít.

Một âm thanh thông báo vang lên từ đâu đó.

Vừa nghĩ, “Là âm thanh thông báo quen thuộc mà,” thì một cửa sổ với thiết kế quen mắt lập tức hiện ra.

Cái hiệu ứng chuyển màu này, cái thiết kế này.

Tôi đã nhìn nó suốt 10 năm, tôi không thể nào không nhận ra nó được.

‘Đây là cửa sổ thông báo của hệ thống của PM3 mà!’

Theo phản xạ, tôi nhìn vào mục trên cùng của bảng chọn.

Tít.

Một cửa sổ màu xanh lam hiện ra ngay trước mắt tôi.

Do phòng thể chất khá tối nên trông nó khá nổi bật, nhưng có vẻ như không ai khác ngoài tôi có thể nhìn thấy nó.

Có lẽ việc tôi là người duy nhất có thể nhìn thấy và sử dụng được cửa sổ này chính là nhờ kỹ năng “Bảng chọn chuyên dụng dành cho Thực Thể Tương Thích Để Cải Biến Tương Lai Của Chiều Không Gian Khác”.

Nó cực kỳ giống với trong game.

Từ thiết kế của cửa sổ, cho đến cả bố cục.

Cả việc khi chọn vào mục Chỉ số tổng hợp, các thông số chi tiết như thanh HP và MP, sức mạnh, ma lực, phòng thủ, nhanh nhẹn sẽ hiện ra, cũng y hệt.

Thậm chí, ngay cả cái lỗi “Thiếu một phần dữ liệu”, viết tắt là “T1P”, cũng y như đúc.

Nói là “một phần” vậy thôi, chứ việc chỉ hiện lên mỗi dòng chữ đó rồi cả màn hình chẳng hiển thị thêm gì nữa là chuyện cơm bữa.

Quả đúng là game rác, ngay cả trong tình huống không biết đây là mơ hay là thực như thế này, lỗi vẫn còn y nguyên.

‘Chắc là cũng có kỹ năng chứ nhỉ.’

Tôi kéo xuống đến mục Kỹ năng.

Có những từ ngữ và kỹ năng chưa từng tồn tại trong game.

Trong số đó, có vài cái tôi nhớ mình đã từng nghe thấy ngay trước khi bị ánh sáng bao trùm.

‘Lẽ nào, nó có liên quan đến phần thưởng hoàn thành chương cuối cùng?’

Vì sau khi mở phần thưởng hoàn thành chương cuối cùng từ hộp quà ra, tôi đã nghe thấy ảo thanh mà.

Tôi cố gắng lục lại ký ức.

‘Đã hoàn tất việc kết nối với Vũ Trụ Siêu Tượng’

‘Thẩm định tính tương thích của người chơi đã kết nối’

‘Lựa chọn “Jo Eui Shin” làm Thực Thể Tương Thích Để Cải Biến Tương Lai Của Chiều Không Gian Khác’

‘Tiến hành cải biến thông tin, đồng bộ hóa chiều không gian và dịch chuyển’

Suy đoán thì, nguồn cơn của hiện tượng này chính là một thứ gì đó mang tên Vũ Trụ Siêu Tượng.

Tôi đã trở thành Thực Thể Tương Thích Để Cải Biến Tương Lai Của Chiều Không Gian Khác và đến thế giới PM3.

‘Hình như không hoàn toàn khớp lắm thì phải.’

Cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó, nhưng không tài nào biết được.

Tôi quyết định gác lại việc suy nghĩ sâu xa thêm và đọc hết phần mô tả chi tiết của các kỹ năng trước.

Vì ngoài “Sử dụng vạn vật” ra, tất cả các kỹ năng còn lại đều là những thứ tôi chưa từng biết đến.

2 kỹ năng cấp EX – có đẳng cấp vượt ngoài quy chuẩn, không thể đo lường và đầy bí ẩn.

1 kỹ năng cấp UR và 1 kỹ năng cấp SSR.

Chỉ xét về độ hiếm của kỹ năng thôi, thì đây đã thuộc hàng top đầu trong mọi nhân vật chơi được mà tôi đã từng nuôi.

‘Nếu chỉ nhìn vào kỹ năng, thì đây đúng là một nhân vật cấp EX.’

Thế nhưng, ngoài bảng chọn ra, dường như bây giờ chẳng thể sử dụng kỹ năng nào cả.

‘Làm sao để thử nghiệm cái này bây giờ?’

Trong lúc tôi đang trăn trở, một cảm giác lạc lõng, mơ hồ về tình huống hiện tại bỗng trồi lên.

Nếu tôi đã thực sự vào trong trò chơi, thì có một điều rất lạ.

Đã vào thế giới PM3 rồi, tại sao tôi lại mặc đồng phục cấp 2, chứ không phải đồng phục của trường Eun Kwang?

‘Nói mới nhớ, lúc nãy có nói là thi thực hành, nếu là bài thi thực hành của trường Eun Kwang thì…’

Tôi lục lại 10 năm kinh nghiệm chơi game của mình.

Đồng phục cấp 2.

4 đứa trẻ, bao gồm cả tôi.

Bài thi thực hành đầu vào của trường Eun Kwang.

Phòng thể chất tối om.

Nghĩ đến đây, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

“Chúng ta là tổ mấy nhỉ.”

Lờ đi bầu không khí bỗng trở nên lạnh ngắt, tôi chen vào cuộc trò chuyện.

Dù có bị mắng là vô duyên vì đã cắt ngang câu chuyện, thì tôi cũng phải lập tức xác nhận.

Tôi nhớ ra hơi muộn vì đây đã là một sự kiện từ rất lâu rồi.

Mong không phải tổ 13.

Nếu không phải tổ 13, thì tình hình có thể sẽ dễ giải quyết.

Jang Nam Wook khẽ đẩy gọng kính sừng của mình lên và đáp.

“Tổ 13.”

Toang rồi.

Tôi định lao ra ngoài.

Nhưng ngay khi tôi nắm lấy tay nắm cửa của phòng thể chất, thì tia lửa điện tóe lên và một tiếng cảnh báo vang lên.

Nhìn thấy cửa sổ hệ thống, tôi cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại.

‘Nó đã bắt đầu rồi…!’

Một kết giới cấp N+ chỉ có thể được giải trừ bằng vũ khí hoặc kỹ năng có độ hiếm từ N+ trở lên, hoặc bằng một cấp độ chỉ số năng lực tương đương.

Hơn nữa, kết giới này còn hơi đặc biệt nên không thể bị phá vỡ kể cả bằng vũ khí có độ hiếm cao hơn.

4 đứa chúng tôi đã bị nhốt ở đây.

“Gì đây, đã có kết giới rồi à.”

“Tôi nghe thầy dạy thêm bảo, chạm vào thì không có sát thương đâu, nhưng hình phạt thì nặng lắm, tốt nhất cứ tránh xa ra.”

Ba đứa kia chẳng cảm thấy một chút nguy hiểm nào, vẫn còn đang đứng tán gẫu.

Dù sao đi nữa, việc thoát ra ngoài đã bất khả thi.

Tôi mở cửa sổ vật phẩm.

May mắn thay, ở dòng cuối cùng trong danh sách vật phẩm, có món mà tôi muốn.

Ngay khi tôi tìm thấy món đó.

Một tin cảnh báo từ hệ thống vang lên.

“Mấy cậu, mau lôi cái thứ mà mình nhận được trước khi vào đây ra đi.”

Tất nhiên, lời nói đột ngột của tôi bị lờ đi.

“Không được mở cái đó ra khi chưa có sự cho phép của giám thị mà…?”

“Thằng cha mặc bộ đồng phục quê một cục, dù cố tỏ ra nghiêm túc thì cũng chẳng ngầu lên được đâu.”

Âm thanh cảnh báo từ hệ thống ngày một lớn dần.

Nó sắp đến rồi.

“Enemy sắp đến rồi! Không còn thời gian nữa đâu. Lấy hộp vật phẩm ra mau!”

Khoảng 100 năm trước, khi “Enemy” xuất hiện từ các cuộc va chạm với thế giới khác, những người dùng năng lực đặc biệt để chống lại chúng chính là “Player”.

Ở các thế giới khác, được phân loại thành Hầm ngục, Tòa tháp, Lâu đài, Khu vườn, Mê cung,…, những vật phẩm mang hiệu ứng đặc biệt đã xuất hiện.

Vật phẩm thu được từ các thế giới khác đó.

Hoặc vật phẩm được chế tạo bởi năng lực đặc biệt.

Người chơi có thể thẻ hóa những vật phẩm đó và hiện thực hóa chúng từ thẻ.

Để xác định xem học sinh có sở hữu khả năng đó hay không, trong bài thi thực hành, trường Eun Kwang đã cung cấp những chiếc hộp chứa thẻ vật phẩm cho các thí sinh.

‘Chỉ còn cách đặt cược vào cái này thôi.’

Đó chính là “Hộp vật phẩm ngẫu nhiên dùng cho thi cử” được phát trước khi vào phòng thi thực hành.

Tôi nhìn xuống chiếc hộp màu đen nằm trên tay mình.

Trong số các hộp ngẫu nhiên, hộp màu đen thuộc loại có độ hiếm thấp nhất.

Với một dân cày hạng nặng, cày đến mức hóa thạch như tôi, thì đây là loại hộp mà tôi thậm chí còn chẳng thèm cho vào kho đồ, chỉ có vứt đi hoặc nghiền ra lấy nguyên liệu mà thôi.

‘Giờ thì đây là cách duy nhất để chống lại Enemy.’

Dù có ra một món đồ tạp nham, vô dụng, thì tôi cũng chẳng thể dùng kỹ thuật xóa game tải lại rồi chơi lại từ đầu được nữa.

Tức là, không thể reset marathon, hay còn gọi là reroll liên tục.

Tôi phải rút ra được một món đồ ngon ngay trong một lần.

Chiếc hộp mở ra, một thẻ vật phẩm bắt đầu xoay vòng vòng trước mắt tôi.