“Ting!”

Sau khi ánh sáng trắng từ sự dịch chuyển biến mất, Lữ Thụ nghe thấy tiếng thông báo từ hệ thống.

Y bỗng ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Mùi hương nhẹ nhàng, khoan khoái, giống mùi hoa tulip. Y nghe thấy âm thanh trong trẻo của những bình thủy tinh va vào nhau ở đâu đó không xa.

Y mở mắt ra, thấy một vùng tối đen, bây giờ dường như là ban đêm. Đảo mắt nhìn xung quanh, y phát hiện mình đang nằm trên một chiếc giường nhỏ ọp ẹp.

Trước chiếc bàn gỗ trong phòng, một người phụ nữ tóc màu nâu vàng ánh kim đang ngồi quay lưng về phía y. Trong tay bà cầm 2 bình thủy tinh, 1 đỏ 1 xanh, chúng phát ra âm thanh du dương như tiếng đàn piano. Khói trắng bốc lên từ miệng bình, làm ánh nến leo lét trên bàn lay động, tạo thành những bóng sáng mờ ảo.

“Cậu tỉnh rồi à? Lữ khách lạc lối.” Người phụ nữ quay đầu lại, mái tóc gợn sóng của bà nhẹ nhàng lay động. Khuôn mặt hơi tái nhợt dưới ánh nến, đôi mắt hẹp dài ánh lên màu xanh lục như đom đóm.

Bà có dáng người mảnh khảnh, khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình. Lữ Thụ chú ý đến con dao găm nhỏ cài bên hông bà – có vẻ nơi này không phải là một nơi yên bình.

Phòng livestream đã sôi nổi hẳn lên.

Là người chơi đứng thứ 2 Long Quốc, chỉ sau Tô Minh An, Lữ Thụ có rất nhiều người theo dõi. Dù bây giờ hầu hết khán giả đều đang xem livestream của Tô Minh An hoặc Edward, nhưng cũng không loại trừ một số fan trung thành, mỗi lần đều đến đúng giờ.

“Cô là ai?” Lữ Thụ nhìn người phụ nữ.

“Chờ một chút rồi tôi sẽ trả lời câu hỏi của cậu, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài…” Người phụ nữ nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, dưới ánh nến leo lét, kim đồng hồ dần dần chỉ đến số 3.

“Cậu tỉnh đúng lúc đấy.” Người phụ nữ mỉm cười: “Tôi biết cậu có rất nhiều thắc mắc, nhưng cậu sẽ có được câu trả lời cho những thắc mắc đó vào ban ngày.”

Bà đứng dậy, thân hình khuất sau chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, mỉm cười nhìn y: “…Bây giờ đã đến lúc chúng ta hành động rồi.”

“Két -” một tiếng, cánh cửa gỗ của căn phòng chợt mở ra, như bị một bàn tay vô hình đẩy ra vậy.

Lữ Thụ lúc này mới để ý, căn phòng này không có cửa sổ, không thể nhìn thấy bất kỳ cảnh tượng nào bên ngoài, chỉ có một cánh cửa dẫn ra ngoài.

“Đi theo tôi.” Người phụ nữ nói, tay phải bà cầm một chiếc đèn dầu vàng mờ, tay còn lại, làn da hơi khô ráp, nhẹ nhàng nắm lấy tay y.

Tay bà rất lạnh, có lẽ do chạm vào bình thủy tinh lạnh lẽo suốt, nhưng càng giống một kiểu lạnh lẽo, không có sức sống. Lữ Thụ hơi nhíu mày, tạm thời không gỡ tay bà ra.

Ra khỏi cửa, y nhìn thấy một vùng tối đen yên tĩnh – nơi này dường như là một ngôi làng, mặt trăng tròn treo trên bầu trời, bên dưới là con đường nhỏ lấp lánh dưới ánh trăng và những ngôi nhà im lìm như bia đá 2 bên đường.

…Giống như một thị trấn ma không có người sống, nơi đây thậm chí không có một tiếng gà gáy hay chó sủa.

Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, chỉ có tiếng bước chân nhẹ nhàng của 2 người trên con đường nhỏ trong làng.

“…Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Suỵt.” Người phụ nữ đặt ngón tay lên môi y: “Đừng lên tiếng, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, màn đêm ở đây… là một màn đêm rất nguy hiểm. Nếu cậu không muốn bị những con quái vật hung dữ giết chết.”

Lữ Thụ, với ánh mắt cảnh giác, kéo tay người phụ nữ xuống.

Ánh đèn trong tay người phụ nữ lay động, những bình thủy tinh bên hông bà kêu leng keng: “Chờ một lát nữa xem, cậu sẽ rõ sứ mệnh mà chúng ta đang gánh vác trên vai…”

Bà thở dài, vẻ mặt có chút chán nản: “Thị trấn nhỏ này đã bị nguyền quá lâu rồi, mỗi ngày đều có người chết trong tiếng than khóc… Từ khi sinh ra tôi đã biết, những người có năng lực như chúng ta, phải gánh vác trách nhiệm, hành động trong ban đêm, bảo vệ người vô tội và giết chết kẻ có tội…”

“Tên của cô là gì?”

“Sarena.” Người phụ nữ nhìn y, khóe miệng nở nụ cười.

“Cái tên hay đấy.”

“Cảm ơn lời khen của cậu, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài.” Sarena tiếp tục nói với vẻ cảm khái:

“Lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, cậu rất may mắn, cậu có được năng lực hành động vào ban đêm giống như tôi, trong cuộc chiến chống lại quái vật này… Tôi sẽ luôn đồng hành cùng cậu, cho đến khi giành được chiến thắng cuối cùng.”

“Năng lực gì? Quái vật là gì? Làm sao để giành chiến thắng? Những người chơi khác cũng sẽ có một NPC tương ứng sao?” Lữ Thụ liên tiếp đặt câu hỏi.

Sarena không trả lời hầu hết các câu hỏi của y, mà tự nói: “Thị trấn có tổng cộng 12 lữ khách lạc lối, cậu là 1 trong số đó, mỗi người trong số các cậu, đều có 1 ‘người hướng dẫn’ như tôi. Tuy nhiên, những ‘người hướng dẫn’ như chúng tôi đều khác nhau, có người vô tội, cũng có người có tội. Nhưng tôi tin… các cậu nhất định sẽ dẫn dắt chúng tôi thoát khỏi vũng lầy của lời nguyền, chấm dứt vòng tuần hoàn bất tận, giết chết những người dân thị trấn có tội, mang ánh sáng trở lại thế gian…”

Lữ Thụ nghe xong vẫn còn hơi mơ hồ, y còn muốn hỏi thêm, nhưng Sarena chợt dừng bước.

Y ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

“Chúng ta đến rồi.” Sarena liếc nhìn hình vẽ giống chữ Phạn trên tay bà, dừng lại trước căn nhà này.

Dòng bình luận trên livestream tiếp tục:

Vẻ mặt Lữ Thụ có chút nghiêm trọng.

“Tại sao lại dừng lại?” Lữ Thụ hỏi.

Y chú ý tới trên căn nhà này có một tấm biển nhỏ, có chữ số Ả Rập số 1.

“Vì… đã đến nơi chúng ta hành động trong tối nay rồi.” Sarena ngừng cười, vẻ mặt bà nghiêm trọng, mang theo một nỗi buồn nhạt nhoà, bà đưa tay đẩy cửa, cửa gỗ không khóa, “két” một tiếng sau khi tấm ván gỗ cũ kỹ di chuyển, một mùi máu tanh nồng nặc lập tức ập tới.

“Đi xem người chết tối nay đi, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài.” Sarena nghiêng người, nhường đường cho Lữ Thụ đi vào.

Lữ Thụ cảm thấy tim mình như ngừng đập một nhịp.

Như có một dự cảm vô cùng đáng sợ nào đó chợt đè nặng lên y, trong lồng ngực y dâng lên cảm giác mất mát khó kìm nén.

Y không tự chủ được thở hổn hển, bước chân y hơi cứng lại, trong mùi máu tanh nồng nặc, y chậm rãi chuyển tầm mắt.

Y nhìn thấy – dưới ánh đèn mờ ảo của Sarena, thân ảnh nằm gục trong vũng máu giữa căn phòng.

Dòng bình luận lập tức bùng nổ.

Lữ Thụ bước những bước chân run rẩy.

Trên giường của người trong phòng vẫn còn loang lổ những mảng máu đỏ tươi, như thể bị tấn công bất ngờ, tấm ga trải giường đỏ tươi bị kéo lê xuống đất.

Cậu nằm nghiêng trên mặt đất, trên ngực có 3 vết cào và vết xước rõ rệt, dày đặc, chạy dọc từ ngực xuống bụng cậu, máu tươi như mực đổ loang lổ trên mặt đất, lấp đầy cả những khe hở giữa các phiến đá bằng màu đỏ tươi.

Sarena nghiêng đèn, ánh sáng vàng mờ hắt xuống, Lữ Thụ lần nữa xác nhận dung mạo của người này.

Cảm giác mất phương hướng lập tức bao trùm y, y mở to mắt, gọi tên người này, nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào.

“…Tô Minh An?”

Y khẽ gọi, nhưng chỉ thấy đôi mắt cậu nhắm nghiền, mí mắt nhuốm đầy máu.

Lữ Thụ siết chặt nắm đấm, dần có tơ máu rỉ ra.

Sát ý thấm vào tận xương tủy hiện lên, y hít vào một hơi, tơ máu dần dần nhuốm đỏ đôi mắt y.

“Ai đã giết cậu ấy…?”

Giọng y cực kỳ thấp, như thể bị ép ra từ cổ họng.

“Chuyện này, tôi cũng không biết.” Sarena lắc đầu: “Là quái vật hung ác hành động vào ban đêm đã giết cậu ta, nhưng tôi không biết hướng di chuyển của quái vật… Ơ, chờ đã, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, cậu định đi đâu?”

Bà đưa tay giữ Lữ Thụ đang định ra khỏi cửa.

“Kẻ giết cậu ấy, là người chơi đúng không, 1 trong số họ.” Lữ Thụ chậm rãi quay đầu lại, lúc này Sarena mới phát hiện, trong mắt y là một mảnh phẫn nộ tột cùng.

Bà lập tức cảm thấy khí thế của người trước mặt chợt tăng vọt, đè nén đến mức bà có chút khó thở.

Người trước mặt, so với vẻ im lặng đờ đẫn trước đó… trông như 2 người hoàn toàn khác nhau.

“Tôi sẽ đi, giết – tất cả những người chơi trừ tôi ra.” Trên khuôn mặt gần như chưa từng cười của Lữ Thụ, chợt xuất hiện một nụ cười khiến người ta cảm thấy có chút sợ hãi và khó chịu.

Dưới ánh đèn mờ ảo, nụ cười đó dâng lên, như hoàng hôn buông xuống, lặng lẽ mà mãnh liệt.

“Tô Minh An là người tốt, kẻ nào giết cậu ấy, đều đáng chết… Nếu không biết kẻ đáng chết là ai, vậy thì, cứ để tất cả mọi người cùng chết đi…”

Cảm xúc kích động của y khiến Sarena cảm thấy kinh ngạc, bà suýt nữa đã buông tay, nhưng trước khi Lữ Thụ ra khỏi cửa, bà đã vội vàng kéo y lại.

“Đừng cản tôi.” Lữ Thụ nói.

“Nhưng lữ khách đến từ thế giới bên ngoài.” Những bình thủy tinh bên hông bà lay động:

“…Cậu cũng có thể cứu cậu ta.”

Lữ Thụ ngay lập tức quay đầu lại.

Ánh sáng trong mắt y lại sáng lên.

“Tôi là – Phù thủy của thị trấn này, Sarena.” Sarena lấy bình thủy tinh từ bên hông, đó là một bình thuốc màu đỏ, và một bình thuốc màu xanh lá cây.

Bà đặt đèn lên bàn, 2 bình thủy tinh tỏa ra màu sắc bí ẩn, lấp lánh.

“Phù thủy của thị trấn, cô có thể giúp tôi cứu cậu ấy không?” Lữ Thụ lặp lại lời bà.

“…Lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, hãy đồng hành cùng tôi, đồng hành cùng phù thủy Sarena.”

Sarena nhìn y, giọng bà chậm rãi mà trang trọng, mang theo một chút thành kính nhỏ bé mà kiên định.

Ánh đèn mờ ảo chiếu lên mái tóc màu nâu vàng ánh kim của bà, làm mờ đi một vùng bóng tối sâu thẳm.

“…Cậu là một ‘giáo sĩ’ có năng lực mạnh mẽ và độc đáo trong thị trấn này, cậu có 1 bình thuốc giải có thể hồi sinh người chết và 1 bình thuốc độc có thể giết bất kỳ người chơi nào…” Bà đặt 2 bình thuốc vào lòng bàn tay y.

Lữ Thụ nhìn 2 bình thủy tinh đẹp đẽ trong tay.

Chất lỏng mang màu sắc bí ẩn cuộn trào, mang theo ánh sáng lấp lánh.

“Lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, lữ khách số 4 Lữ Thụ – lữ khách trước mắt, lữ khách số 1 Tô Minh An đã chết trước mắt cậu…”

Ánh mắt nồng nhiệt mà trang trọng của Sarena nhìn y:

“…Cậu muốn dùng bình thuốc giải duy nhất này”

“- để hồi sinh cậu ta không?”

Đúng lúc này, giọng nói chân thực của hệ thống cuối cùng cũng vang lên bên tai Lữ Thụ.