Ma Mạch quỳ trên mặt tuyết lạnh buốt, như phát điên, những ngón tay đau đớn bấu chặt xuống đất, kẽ tay đầy máu.

Cô gái được ông che chở phía dưới, bất động, cũng không còn cười nữa.

Có lẽ Ma Mạch vừa mới trở về, nên mới thành cá lọt lưới, nhưng điều đó không quan trọng, nhìn dáng vẻ không hề phòng bị trước gió tuyết này, chắc ông cũng chẳng sống được bao lâu.

Ma Mạch ngẩng đầu, chợt nhìn về phía Tô Minh An, giọng khàn đặc:

“- Đều tại cậu, đều là vì cứu cậu -”

“Nếu không tại cậu, thì trấn của chúng tôi căn bản sẽ không -”

Mắt Ma Mạch đỏ ngầu.

Khuôn mặt ông méo mó vì đau buồn, nước mắt giàn giụa trên gương mặt phong sương hòa lẫn với tuyết, thành một mớ hỗn độn.

Như thể có nỗi đau buồn vô tận đang hoành hành trong cơ thể, ông nghẹn ngào một lúc, tiếng than khóc tràn ra từ kẽ môi ông.

“…Lũ quý tộc các người đều giống nhau, các người căn bản không hiểu gì cả… Trong mắt các người, mạng sống chỉ như lông hồng, các người căn bản không hiểu chúng tôi đã phải trả giá như thế nào để sống sót -” Ông nói, càng lúc càng kích động, cơn giận dữ chợt vỡ òa.

Ông chợt cử động, phát ra tiếng gào thét như thú hoang, cả người lao về phía trước với một tư thế cực kỳ điên cuồng, 2 tay vươn ra, dường như muốn bóp chặt cổ Tô Minh An.

“Tình Tình, Tình Tình, con bé đã chết rồi -” Tiếng gào của ông xé lòng, như lửa phun ra từ trong lồng ngực: “Tình Tình đã chết rồi! Cậu còn nhớ con bé không, rõ ràng con bé là một đứa trẻ tốt đến vậy -”

Tô Minh An nhìn bàn tay đang vươn tới, kẽ ngón tay còn dính máu của ông.

“Ầm -!”

Cậu nhắm mắt lại, một chút ấm nóng bỗng bắn lên mí mắt cậu, mùi máu tanh bùng lên trong chớp mắt, cậu cảm nhận cả khuôn mặt mình đều bị một lớp máu phủ lên.

Cậu mở mắt ra.

Đã không còn hình dáng điên cuồng của Ma Mạch trước mặt cậu nữa, trên mặt tuyết có một ít lớp thịt vụn, những tia máu bắn ra như pháo hoa.

…Có người đã ra tay trước, dùng thủ đoạn tàn nhẫn, dứt khoát như vậy, để giết Ma Mạch.

Tô Minh An dự cảm được điều gì đó, lấy vải ra lau sạch khuôn mặt đầy máu của mình, quay người lại, nhìn về phía sau, nơi vừa truyền đến dao động năng lượng.

Giữa trời tuyết bay mù mịt, một bóng trắng lặng lẽ đứng trên thảm tuyết, như hòa làm một với môi trường xung quanh.

Đôi mắt bạc sáng, lặng lẽ nhìn về phía này, mang theo một vẻ nặng nề, như thể khóa chặt thời gian.

“Tiên tri đã chết?” Thánh Khải hỏi, giọng bình tĩnh.

“Chết rồi.” Tô Minh An đáp.

“Em giết?”

“Ừm.”

Tô Minh An ném miếng vải dính máu xuống đất, sau đó lại giơ kiếm lên.

“Em vẫn không chịu quay về sao?” Thánh Khải hỏi.

Trong mắt anh, dường như cái chết của Hứa An Na không quan trọng, anh trực tiếp lướt qua chủ đề này, vẫn hỏi lại câu hỏi lặp đi lặp lại này.

“Ai lại muốn quay về để chịu chết chứ.” Giọng Tô Minh An đương nhiên: “Anh cũng thấy rồi đấy, tiến độ của thí nghiệm đang phát triển rất nhanh, bây giờ em có thể đảm bảo nó sẽ thành công. Để em sống còn hơn là để em chết đi.”

Đã quen với việc tìm hiểu lối chơi, cậu giỏi suy nghĩ về tiến trình của trò chơi, suy nghĩ từ góc độ của nhà thiết kế.

Ví dụ, cậu đã đi theo tuyến đường qua màn xuất sắc, tránh xa quảng trường của quân chính quy rồi, cho đến nay vẫn chưa có thông báo thất bại, điều đó có nghĩa là cậu vẫn còn con đường khác để đi. Xét từ Thánh Khải, hẳn là cũng có đường sống.

Nếu có thể thuyết phục được anh, có lẽ đây cũng được coi là một thành công của tuyến đường này.

…Nói cho cùng, chắc chắn phải có một tia hy vọng nào đó, không thể để cậu đối đầu với trùm cuối đỉnh nóc này được, chỉ cần xem cậu có thể nắm bắt được hay không mà thôi.

Sau đó, cậu liền thấy kẻ thống trị lục địa luôn bình tĩnh trước mặt mình này, nhắm mắt lại, giọng nói bỗng trở nên dịu dàng:

“Nếu có thể…” Thánh Khải nhẹ nhàng đáp, giọng gần như thì thầm: “…Anh cũng hy vọng em có thể sống sót.”

“Vậy thì hãy thả em đi.” Tô Minh An đáp: “Em có thể hoàn thành trận pháp trong ngày mai, tuy chỉ là bản đầu, nhưng đã có thể lặng lẽ thay đổi thiên phú của rất nhiều người, lại tiếp tục nghiên cứu thêm nữa… chuyện thay đổi những ma thú bị ô nhiễm, thanh lọc ác ý trong huyết mạch của chúng, cũng sẽ rất đơn giản – chỉ cần anh cho em thêm thời gian, em sẽ thay đổi toàn bộ lục địa.”

“Thánh Khải.” Cậu gọi tên anh, giọng điệu vô cùng chân thành: “…Hãy tin vào em. Em không có ý gì với lục địa của anh cả, cũng không thể uy hiếp đến anh, chỉ cần anh cho em một phòng thí nghiệm, để em được sống… thì em có thể mang lại mọi thứ cho anh.”

Cậu biết anh là một kẻ có dã tâm thôn tính lục địa, là người thống trị dựa vào thần quyền, ngay từ lần đầu gặp mặt trong đại điện, Thánh Khải đã nói với cậu rằng anh muốn xây dựng một quốc gia mà con người được tôn thờ như thần thánh, dùng thần quyền để thống trị dân chúng ngu muội.

Lời tự thuật cá nhân mà Khâm Vọng để lại cũng cho cậu biết, anh là kẻ muốn cướp đoạt thành quả thí nghiệm để duy trì sự thống trị của mình. Đến mức khi thí nghiệm sắp hoàn tất, anh đã vội vàng đưa cậu, vị Tiến sĩ Hội Thánh danh tiếng lẫy lừng của lục địa này, lên đàn tế.

Cậu dần dần hiểu rõ tâm tư của anh, từ trước đến nay, cậu vẫn luôn thể hiện mình là một học giả say mê với việc nghiên cứu.

Cậu không để lộ hết thực lực của mình, không thể hiện khát vọng đối với quyền lực, thậm chí còn không thèm để ý đến sự ve vãn của Hứa An Na. Sau khi rời khỏi quân cách mạng, cậu cũng không có ý định quay trở về, ngược lại, cậu dành cả buổi chiều, mất ăn mất ngủ để miệt mài nghiên cứu trận pháp của mình, hoàn toàn phù hợp với hình tượng một học giả không có dã tâm, chỉ muốn sống sót.

Ngoại trừ việc cậu đã từng khiêu chiến Thánh Khải… thì mọi thứ nên rất hợp ý anh mới phải.

Cậu nhìn thấy anh vẫn đang nhắm mắt, dường như không nghe thấy lời cậu nói.

Gió tuyết rất lớn, dần dần làm mờ tầm nhìn của cậu.

Cậu thở ra một hơi, gần như không còn cảm thấy cái lạnh của gió tuyết nữa.

…Vì nhiệt độ của cơ thể cậu gần như tương đồng với môi trường bên ngoài. Thậm chí, còn lạnh hơn cả gió tuyết.

Một màu trắng xóa đang hoành hành trước mắt cậu, cậu thấy Thánh Khải từ từ mở mắt, ánh mắt ấy kiên quyết, sắc bén như lưỡi dao.

“Nhưng Tiên tri đã chết.” Thánh Khải đáp.

Ý nghĩa mơ hồ.

Tô Minh An nghe không hiểu.

“Hứa An Na rất quan trọng?” Cậu hỏi một câu.

Cậu không nhận được lời hồi đáp.

Gió tuyết che khuất tầm nhìn của cậu, họ như những lữ khách đứng nhìn nhau từ 2 bên bờ đối diện, cậu nhìn bóng trắng kia, từng chút một tan biến trong màn tuyết trắng.

“Hứa An Na là quân cờ, là một đầu của cán cân, trọng lượng của cô ta đã biến mất, vậy thì sẽ thiếu mất một mảnh.” Giọng Thánh Khải vang lên từ xa: “Khâm Vọng, em hiểu ý anh chứ?”

“Em là quân cờ nặng nhất trên cán cân.”

Tô Minh An cùng anh nói chuyện kiểu úp úp mở mở.

“Phải.” Thánh Khải đáp.

Tô Minh An bật cười – dường như cậu đã hiểu ẩn ý trong câu nói vừa rồi của Thánh Khải.

Giống như một tiếng sấm sét chợt đánh thức cậu vậy, nếu gạt bỏ màn sương mù dày đặc, thực ra mọi đáp án đều rõ ràng.

Gió tuyết cuồn cuộn giữa màn đêm đen kịt, tiếng gió rít gào thổi qua.

Tô Minh An nhìn về phía ánh sáng lờ mờ ở đằng xa, những hạt tuyết lạnh lẽo rơi trên hàng mi cậu, cậu chớp mắt, trước mắt bỗng loang loáng nước tuyết tan.

“Bây giờ em đã hiểu rồi. Vậy anh hỏi em lại lần cuối.” Giọng Thánh Khải chợt vang lên bên cạnh cậu, chưa từng dịu dàng đến thế, từng câu từng chữ đều ẩn chứa một sức hút khó cưỡng: “…Nếu nói mọi thứ đều đã được định sẵn, không thể thay đổi. Vậy bây giờ, em có nguyện ý quay về không?”

“Cút.”

Tô Minh An trả lời rất đơn giản.

Tô Minh An nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra.

Hồi sinh sau khi chết, Thánh Khải đã thực sự giết cậu.

Trước mặt là chén thuốc nhão trông cực kỳ đáng sợ, tỏa ra mùi vị kỳ lạ, cô bé đưa tay ra, mỉm cười.

Bên ngoài cửa sổ, khói bếp lượn lờ bay lên, vang lên tiếng trẻ con nô đùa, tiếng xe đẩy trên tuyết, tiếng củi kêu lách cách.

Ánh sáng xiên xuống, như tấm lụa mỏng buông xuống, khi màn đêm đen đặc như mực rút đi, đón chào cậu là một khung cảnh trắng xóa.

Vạn vật hồi sinh, sinh sôi nảy nở.

Tô Minh An vô thức nắm chặt tay, nhưng rất nhanh lại thả lỏng, ánh mắt cậu có chút mơ màng, dường như vẫn còn đắm chìm trong màn gió tuyết gần như nuốt chửng cả đất trời đêm qua.

“- Chị gái, chị tỉnh rồi.”

Giọng cô bé vang lên, trong trẻo như pha lê.

Tô Minh An khẽ run lên, cậu im lặng nhận lấy chén thuốc nhão, uống cạn, sau đó phát hiện trạng thái ngộ độc đáng sợ kia lại không xuất hiện.

May mắn cấp B, cũng không đến nỗi tệ.

Sau khi chén thuốc nóng hổi với hương vị khó tả vào bụng cậu, trạng thái của cậu cũng nhanh chóng được điều chỉnh lại.

Mọi diễn biến tiếp theo đều diễn ra như dòng trước, khi Ma Mạch và Thanh Tình bước ra ngoài, đóng cửa lại, cậu không cắt máu để nghiên cứu trận pháp nữa, mà suy nghĩ về hành động tiếp theo.

– Cậu đã hiểu, thân phận mà cậu được phân vào, tuyệt đối mang độ khó cấp địa ngục.

Không có một dấu hiệu báo trước nào, không có một chút gợi ý nào, sẽ chợt chết đi một cách khó hiểu, nếu không nắm bắt được từng manh mối, hoàn toàn không thể qua màn xuất sắc.

Cậu thậm chí còn nghi ngờ, những người chơi ở những thế giới song song khác, dù cùng là người chơi hàng đầu, nhưng độ khó hẳn cũng không lớn như cậu.

Cậu đã rơi vào tình cảnh gần như bế tắc.

Cái xác suất sống sót kia lại càng khó tin hơn, dù trước đó đã nỗ lực bao nhiêu, tích lũy được bao nhiêu tiến độ, chỉ cần chưa đạt tới 100%, thì bất cứ lúc nào cũng có thể rớt xuống đáy, trong tích tắc biến thành 0% cho cậu xem.

“Em là quân cờ nặng nhất trên cán cân.”

Tô Minh An ngồi trên giường, nhìn con dao găm trong tay, nhìn ánh mắt mình phản chiếu trên lưỡi dao sáng bóng.

Tia máu trong mắt rất rõ rệt, đầu cũng đau như bị kim châm, liên tục cản trở cậu ngẫm nghĩ kỹ lưỡng lại.

“Hứa An Na là quân cờ.”

“Cô ta đã biến mất, vậy thì trên cán cân sẽ thiếu mất một mảnh.”

– Cậu dần dần hiểu ra.

Có lẽ Thánh Khải không thiển cận đến mức vì sự thống trị lục địa nhất thời mà giết chết cậu.

Dường như Thánh Khải đang dùng mạng sống của những người này để làm “quân cờ”, muốn thực hiện một giao dịch nào đó vào ngày thứ 10.

Mạng sống của Hứa An Na là một “quân cờ”, vì cô đã chết, nên so với kế hoạch ban đầu, khối lượng mạng sống liền thiếu đi một phần.

Còn Khâm Vọng… có thể là “quân cờ” lớn nhất, còn hơn cả nhiều người cộng lại, vậy nên Thánh Khải mới cố chấp muốn cậu quay về.

Như vậy thì có thể giải thích được mọi chuyện, vì giao dịch vào ngày thứ 10, Thánh Khải phải giết rất nhiều người, trong số đó, người hữu dụng nhất chính là cậu.

Nhưng như vậy thì cũng có điểm không hợp lý.

Hứa An Na chết đi, liền mất hết giá trị. Nhưng dù Khâm Vọng có chết đi… thì cũng vẫn có giá trị.

Nếu không thì cuối cùng Thánh Khải cũng sẽ không trực tiếp ra tay giết cậu.

Dù vẫn chưa hiểu rõ một số điểm, nhưng Tô Minh An đã bắt đầu lên kế hoạch cho hành động trong dòng này.

Đáng lẽ Thánh Khải sẽ không phát hiện ra nơi này, đều do động tĩnh Hứa An Na gây ra đã dẫn anh tới.

Vì vậy, điều cậu cần làm trong dòng này là kiểm soát biến số, ngăn chặn Hứa An Na, sau đó dựa vào những diễn biến xảy ra tiếp theo để từ từ đoán ra sự thật.

Dù sao thì cậu cũng chỉ là một sinh viên bình thường, khi đối mặt với loại tình huống này, căn bản không nghĩ ra được hành động có tầm nhìn xa nào, so với những người có thể dùng một mạng để phá đảo, cậu thực sự quá kém cỏi. Nhưng may thay, cậu có cơ hội thử đi thử lại nhiều lần.

Cậu đứng dậy, không nghiên cứu trận pháp nữa.

Nếu không giải quyết được quả bom hẹn giờ Thánh Khải này, trận pháp này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Cậu truyền lời cho Ảnh, bảo hắn nhanh chóng liên hệ với quân cách mạng, sau đó đẩy cửa ra.

Trước mặt là những dãy nhà cấp 4 ở nông thôn, bên ngoài nhà chất đầy rơm rạ khô, vì nơi đây quá lạnh nên không thấy bóng dáng của con vật nào, chỉ thấy 2 hàng vết xe dài trên mặt tuyết và dấu chân hằn sâu của người kéo xe.

Dường như người lớn đều đã ra ngoài cả rồi, chỉ còn lại một số trẻ nhỏ trong trấn, nhưng ngay cả những đứa trẻ lớn hơn một chút cũng không thấy, chỉ còn những đứa trẻ còn chưa biết đi đang chơi đùa với nhau.

Có lẽ chỉ những đứa trẻ có chút sức lao động mới phải gánh vác công việc, phụ giúp gia đình.

Tô Minh An nhìn mấy đứa trẻ đang chơi đùa bên ngoài hàng rào rau ở góc chéo, sau đó nhìn thấy Thanh Tình đang đứng một bên, trông như một người tuyết nhỏ.

Dường như cô bé bị cô lập, chỉ cầm chén thuốc chưa rửa, đứng một bên, nhìn những đứa trẻ đang nô đùa.

Tô Minh An thuận miệng hỏi cô bé một câu: “Sao vậy, ghen tỵ à?”

“…” Thanh Tình im lặng một lúc.

“Không ghen tỵ.” Cô bé đáp, ngón tay cô bé nắm chặt chén, các khớp xương trắng bệch: “Dù sao thì hôm nay chúng cũng sẽ chết.”