Trước khi tham gia trò chơi, Uông Tinh Không là một sinh viên đại học bình thường của Long Quốc.

Cậu ta luôn chăm chỉ học tập, từ tiểu học, đến trung học cơ sở, đến trung học phổ thông, rồi đến đại học. Học rồi lại học, thi rồi lại thi, sống dưới sự giám sát của giáo viên và sự quản lý của cha mẹ… dường như mọi đứa trẻ Long Quốc đều trải qua điều này, mọi thứ đều bình thường.

Cậu ta thích anime, thích Aruba, cũng thích trò chơi kinh dị, dù cậu ta không dám tự chơi nhưng lại dám xem streamer khác chơi… Cậu ta từng rất thích một streamer trên Bilibili, ID của streamer đó là Minh An, là một streamer có kỹ năng, giấu mặt. Cậu ta thích xem streamer này đánh cho ma quỷ phải la hét om sòm, những buổi livestream của streamer này đã từng cùng cậu ta vượt qua rất nhiều đêm thức khuya làm bài tập.

…Rồi từ khi bước vào thế giới trò chơi, cậu ta cảm thấy có gì đó không đúng.

Tại sao giọng nói của Người chơi số 1 trong truyền thuyết lại giống với streamer đó đến vậy!

Thêm vào đó, cả 2 còn có tên na ná nhau.

Cậu ta như phát hiện ra điều gì đó.

Cậu ta bỗng có một niềm vui bất ngờ, như “trúng mánh” vậy, lập tức chú ý đến những chiến tích của Tô Minh An. Cậu ta đã xem đoạn video được điên cuồng lan truyền trên diễn đàn thế giới.

Trong video, chàng trai trẻ đối mặt với Mizushimakawa Sora, mỉm cười đâm tay vào ngực mình, máu chảy lênh láng.

Ngọn lửa ảo bùng cháy trong đôi mắt ấy, khiến người ta nghẹt thở.

Uông Tinh Không bỗng cảm thấy khó thở.

Cho đến trước khi thế giới thứ 3 bắt đầu, cậu ta vẫn không thể tin được – dù bang hội số 1 đã chính thức tuyên bố cậu đã chết và bắt đầu đào tạo Người chơi số 1 mới.

Mang theo đầy nghi vấn, cậu ta bước vào thế giới thứ 3 – thế giới học đường.

Cậu ta mở mắt ra, cảm nhận được làn gió ấm áp của mùa hè oi ả, quạt điện trên đầu phát ra tiếng “vù vù” ồn ào, dấu mực đỏ lem nhem trên vở bài tập trước mặt, tiếng micro ru ngủ của giáo viên trên bục giảng vọng xuống, vừa bước vào khung cảnh này, cậu ta đã bắt đầu buồn ngủ theo bản năng… Đây có lẽ là bản năng của học sinh.

Nhưng rất nhanh, âm thanh thông báo từ hệ thống vang lên:

“Đừng làm những việc vô ích, quy luật 4-9 của kỳ thi đại học: 40% nội dung trong đề thi là những dạng bài thường gặp, chắc chắn sẽ thi, chiếm 90% điểm số của bài thi đại học. Chúng ta phải nắm vững đề cương, không học theo chiến thuật luyện đề tràn lan. Nhiều em cứ nghĩ sau khi thi thử lần 1 cứ luyện đề liên tục là sẽ ổn, nhưng thực ra không phải vậy, chỗ nào sai thì vẫn sẽ cứ sai…”

Trên bục giảng là một giáo viên Ngữ văn trung niên, mắt sâu, lông mày rậm, râu ria xồm xoàm, dáng người gầy gò, khớp ngón tay to. Dù là giáo viên Ngữ văn, nhưng ánh mắt âm trầm đó lại khiến Uông Tinh Không cảnh giác theo bản năng, dù những lời thầy nói đã quá quen thuộc, nhưng cậu ta vẫn không thể bỏ qua cảm giác lo sợ trong lòng.

Cậu ta lật mở sách giáo khoa, tên được viết trên trang bìa là “Uông Hàn”, không phải tên cậu ta, trên người cậu ta mặc đồng phục mùa hè vừa vặn – bây giờ cậu ta là một học sinh của ngôi trường này.

…Nghe nói mỗi màn chơi sẽ có khoảng 100 người chơi, họ cũng có thể giống như cậu ta, trở thành một thành viên của ngôi trường này.

Cậu ta chú ý đến biểu hiện của những người khác, quả nhiên có một số “học sinh” có biểu hiện khác thường, rõ ràng họ là những người chơi vừa bước vào thế giới này, giống như cậu ta.

“- Bây giờ chúng ta bắt đầu bài luyện viết hàng tuần.” Giáo viên Ngữ văn chợt lấy ra một xấp giấy thi từ bục giảng.

Uông Tinh Không vừa lau mồ hôi, vừa bắt đầu sởn gai ốc.

– Cậu ta là một học sinh, hơn nữa còn là một học sinh theo khối tự nhiên học cực kỳ lệch. Dù tiếng Anh của cậu ta cũng tạm được, nhưng Ngữ văn quả thực là môn học ác mộng đè bẹp cậu ta, mỗi lần cậu ta viết văn đều như bị táo bón, nửa ngày mới rặn ra được vài chữ, đến cuối cùng thi đại học cũng chỉ được hơn 20 điểm thương hại.

“Vẫn là chủ đề tự chọn, chủ yếu là bài nghị luận, yêu cầu nội dung phải tích cực, hướng về phía trước, có thể tham khảo tài liệu trong vở ghi chép của các em.” Giáo viên Ngữ văn bắt đầu phát giấy thi.

Uông Tinh Không nhận thấy thân hình của vài người chơi cũng trở nên cứng đờ, có người thậm chí còn cầm bút không thành thạo, có người thì nhìn chằm chằm vào trang bìa của sách giáo khoa, như thể vẫn chưa hiểu rõ tình hình.

Uông Tinh Không cố gắng chịu đựng sự khó chịu khi viết văn – cậu ta đã học đại học được hơn 3 năm rồi, làm sao còn nhớ cách viết bài văn thi đại học nữa. Nhưng vừa nghĩ đến yêu cầu phải “tích cực, hướng về phía trước” của giáo viên, cậu ta cố gắng rặn ra vài câu:

Cậu ta không viết tiếp được nữa.

Cậu ta sợ bị giáo viên Ngữ văn trông có vẻ đáng sợ kia xé xác.

Chuông tan học vừa reo, bài làm đã được nộp lên, ánh mắt cậu ta có chút tuyệt vọng.

“Tiết sau chúng ta sẽ bắt đầu chữa bài.” Giáo viên Ngữ văn đẩy gọng kính, ôm một xấp bài làm, rời khỏi lớp.

Vừa tan học, lớp học liền trở nên náo nhiệt, người thì đổi chỗ ngồi, người thì trò chuyện, không ít người gục xuống bàn ngủ, học sinh lớp 12 quả thực phải tranh thủ từng phút từng giây để ngủ bù.

Uông Tinh Không lau mồ hôi lạnh bị bài văn vắt ra, đi ra hành lang, thấy biển số phòng học là Lớp 12-4, nằm trên tầng 4 tòa dạy học. Trên hành lang có khá nhiều học sinh ra ngoài ngắm cảnh, trông như là NPC.

Tiếng ồn ào vang khắp khu vực này, tiếng trò chuyện của học sinh vang lên rì rầm. Cậu ta vịn lan can nhìn xuống dưới, nhìn thấy sân thể thao và hố cát ở xa, còn có ký túc xá và nhà ăn, trông giống như một ngôi trường nội trú.

Cậu ta muốn dò hỏi thông tin, nhưng lại cảm thấy việc bỗng dưng hỏi “đây là đâu” quá kỳ lạ. Nhiệm vụ cơ bản là “sinh tồn”, điều này cho thấy, ngôi trường trông có vẻ yên bình này… có thể ẩn chứa nhiều nguy hiểm không muốn bị ai biết đến.

“- Đây là Trung học Minh Khê, là trường nội trú tọa lạc tại một thị trấn hẻo lánh, học sinh được về nhà 2 lần mỗi năm, vì át chủ bài của thị trấn này là ‘Thánh địa giáo dục’, nên mọi vật tư đều được ưu tiên cho trường trung học này.” Đột nhiên, cậu ta chú ý đến một người cũng đang tựa vào lan can bên cạnh, người đó cũng mặc đồng phục học sinh, trông có vẻ lười biếng, bỗng bắt chuyện với cậu ta.

“Cậu là… người chơi?” Uông Tinh Không hỏi.

“Ừm, đúng vậy, cậu cũng thế phải không?” Học sinh đó cười đáp: “Chào cậu, tôi là Tô Giản.”

“Tôi là Uông Hàn…” Uông Tinh Không do dự một chút, đối mặt với kẻ bỗng dưng bắt chuyện này, cậu ta không nói tên thật: “Làm sao cậu biết được những thông tin này?”

“À, thân phận của tôi là lớp trưởng lớp 4.” Tô Giản chỉ vào cửa lớp học phía sau: “Tôi đã xem điện thoại và tài liệu của thân phận gốc nên hiểu rõ.”

“…Cậu còn mang điện thoại theo?” Uông Tinh Không ngẩn người.

“Quả là một thu hoạch tốt, không ngờ người đường đường là lớp trưởng mà lại vi phạm nội quy nhà trường, dẫn đầu việc giấu điện thoại…” Tô Giản chống cằm: “Cậu nói xem, nếu tôi nhét điện thoại vào cặp của một người chơi rồi tố cáo với giáo viên, kết cục của người chơi đó sẽ thế nào đây…” Như nhận thấy sắc mặt của Uông Tinh Không, cậu giơ tay lên, tự cười:

“…À, hahaha, sắc mặt cậu khó coi quá, tôi chỉ nói đùa thôi, đừng sợ.”

Uông Tinh Không thở phào nhẹ nhõm, cậu ta cảm thấy vẻ thản nhiên của người này có chút kỳ lạ. May mà lúc này chuông vào lớp reo, cậu ta nhanh chóng trở về chỗ ngồi.

Trong tiếng kéo lê bàn ghế chói tai, cùng với tiếng chiếc quạt điện trên đỉnh đầu đang kêu ken két, cậu ta bực bội xoay bút, liếc nhìn chỗ ngồi của Tô Giản.

Vào lúc Tô Giản mở sách giáo khoa, cậu ta nhìn thấy trên trang bìa sách của Tô Giản viết đầy hai chữ “Thẩm Tuyết”, nét chữ điên cuồng đó khiến Uông Tinh Không hơi rợn tóc gáy.

’…Lạ thật, sao trên vở của Tô Giản lại viết đầy tên của một nữ sinh?'

Lúc này, giáo viên Ngữ văn bước vào, cả lớp học náo nhiệt bỗng trở nên im ắng đến lạ thường, như thể toàn bộ hơi người đã bị rút cạn.

Dù đang là trưa hè, nhưng Uông Tinh Không lại không nhịn được rùng mình… cậu ta dường như cảm thấy có chút lạnh.

“Tiết này chúng ta sẽ chữa bài viết ngắn của tiết trước, các tổ đổi bài cho nhau chữa và cũng có thể đề cử bài nào đặc biệt hay lên.” Giáo viên bắt đầu phát bài.

Uông Tinh Không không biết bài văn với lối hành văn như của học sinh tiểu học của mình đã rơi vào tay kẻ xui xẻo nào, cậu ta nhận được một bài viết có chữ viết rất ngay ngắn, nhìn từ nét chữ thì có vẻ người viết đã luyện viết, từng nét ngang, sổ, móc, phẩy đều mang lại cảm giác sắc bén.

Cậu ta nhìn tên người viết phía trên: Tô Giản.

’…Là tên kia.'

Cậu ta lại liếc nhìn Tô Giản, phát hiện Tô Giản đang cầm bài văn của mình – việc nét chữ nguệch ngoạc như giun dế của cậu ta bị phơi bày rõ ràng trước mắt mọi người khiến cậu ta lập tức cảm thấy xấu hổ.

Bỗng nhiên, một cục phấn ném trúng đầu cậu ta, cậu ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt âm trầm của giáo viên Ngữ văn, đôi mắt ấy như cái móc câu, trông vô cùng đáng sợ.

“Đừng nhìn ngang ngó dọc nữa, mau chữa bài đi!” Giáo viên Ngữ văn nói với giọng lạnh lùng.

Uông Tinh Không lại rùng mình giữa mùa hè nóng bức, cậu ta run run cầm bút, nhìn vào bài viết ngắn của Tô Giản.

Vừa nhìn thấy câu mở đầu, Uông Tinh Không đã sững sờ.

Bài viết ngắn của Tô Giản không dài, nhưng Uông Tinh Không càng đọc càng kinh hãi:

Văn phong này, sao lại nhìn quen mắt đến thế… Giống như được khắc sâu vào DNA của người đó.

Uông Tinh Không “soạt” một tiếng đứng bật dậy.

’…Hình như mình biết Tô Giản là ai rồi.'