Igor chớp chớp mắt, trông có vẻ hơi ngơ ngác.

“Chà, sao ở đây lại không cho người ta uống rượu vậy, ai da, biết thế tôi đã chẳng đến…”

Gã thở dài, nhìn chai rượu trong tay, vuốt ve nó như người tình rồi mới miễn cưỡng cất nó vào trong balo.

Trò cười cuối cùng cũng kết thúc.

“Hôm nay cũng đông quá nhỉ.” Anna xem xong màn kịch vui, nở một nụ cười vừa trong sáng lại vừa quyến rũ.

“Em còn tưởng… đám người chơi hàng đầu cao ngạo kia sẽ chẳng thèm để mắt đến một tổ chức như chúng ta, không ngờ họ vẫn tới tham dự.”

“Chắc hẳn có không ít người chơi cấp cao ủng hộ một liên minh tự cứu loài người như thế này…” Marjorie đang nói thì một người phụ nữ bỗng xuất hiện bên cạnh bà.

Bà quay đầu lại, nhìn người phụ nữ đang chủ động đến gần.

“Rất hân hạnh được gặp chị, tôi là Solene, một thành viên của Phòng Tác chiến Đặc biệt của Liên đoàn.”

Người mới đến có một đôi mắt tựa mắt rắn, dáng vẻ cũng rất tao nhã, đang đưa tay về phía Marjorie.

Rõ ràng có thể chữa cận thị trong thế giới trò chơi này, nhưng vị khách này vẫn đeo một cặp kính gọng vàng.

“Ồ, xin chào, tôi là Marjorie, một người chơi thám hiểm.” Marjorie bắt tay với người phụ nữ thanh lịch này.

“Chúng tôi rất vui vì chị đã góp mặt. Trong thời khắc lâm nguy này, việc nhận được phản hồi từ chị sẽ giúp chúng tôi có cái nhìn sâu sắc hơn về vận mệnh của loài người.” Solene chỉ thoáng bắt tay rồi buông tay bà ra ngay, thời gian vừa chuẩn.

“Cô khách sáo quá rồi. Tôi cũng chỉ là một người chơi bình thường mà thôi, tôi chỉ mong tiếng nói của mình được lắng nghe.” Marjorie đáp lời.

“Chắc chắn rồi.” Solene mỉm cười nhìn bà: “Hội nghị này không giống với những hội nghị truyền thống. Chúng tôi áp dụng hình thức phát biểu tự do hơn, hy vọng mỗi người chơi đều có thể nói thẳng những suy nghĩ của mình, bày tỏ quan điểm cá nhân.”

“Thân là những người nguy hiểm nhất, áp lực nhất, cũng là những người xông pha nơi tiền tuyến nhất trong thế giới này, chúng tôi xin bày tỏ lòng biết ơn và sự kính trọng to lớn nhất.”

Marjorie nghe người phụ nữ này nói chuyện mà cảm thấy rất dễ chịu.

“Cảm ơn lòng thành của cô, tôi cho rằng, một tổ chức có thể đoàn kết và đánh thức ý thức tự cứu của loài người trong thời khắc nguy cấp như thế này cũng chính là niềm hy vọng của loài người…” Lời cảm ơn của Marjorie còn chưa dứt thì xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Chẳng biết từ đâu, tiếng đàn dương cầm bỗng vang lên.

Trong trẻo, du dương, giai điệu khoan thai, tựa tiếng suối róc rách, tựa làn gió nhẹ mơn man.

“Ai đang đàn vậy?” Solene ngẩng đầu, đẩy gọng kính: “Hình như Liên đoàn không sắp xếp tiết mục khai mạc nào cả, lẽ nào là chương trình được thêm vào đột xuất…”

Marjorie ngẩng đầu lên.

Bà am hiểu dương cầm, bà nhận ra bản nhạc này. Nó tên là “Vận mệnh”.

Nó là một vì sao vô cùng rực rỡ trong lịch sử nghệ thuật, là một đỉnh cao thuần khiết và cao quý, khó chạm tới trong mắt những nghệ sĩ dương cầm. Độ khó cực cao đi cùng với giai điệu hùng tráng, hoành tráng và đậm chất sử thi, khiến bất cứ ai nghe thấy nó cũng phải rung động.

Nó thể hiện khát khao của người Trạch Tinh đối với những chuyến du hành giữa các vì sao, niềm mong mỏi vào một tương lai vô định, cả nỗi lưu luyến với quê hương.

Giai điệu tuôn chảy, mỗi nốt nhạc như một vũ công đang nhảy múa, khơi gợi một cảm giác rực rỡ chói lòa. Tựa như một bản trường ca được kể bằng âm thanh, lại tựa như có một vị thần đang chậm rãi kể lại lịch sử, quá khứ của loài người.

Marjorie lặng lẽ lắng nghe, bà nghe thấy ý vị được tấu lên trong bản nhạc.

Lúc đầu, khúc nhạc mang âm hưởng trầm buồn, tựa như loài người đang phải đối mặt với giông bão, đại nghiệp sắp tàn, hiểm nguy đang bủa vây.

Nhưng rồi, thanh âm hùng tráng đã át đi nhịp điệu trầm lắng trước đó, như tiếng kèn hiệu xung trận đang vang dội khắp không gian.

Bà như thấy một lá cờ đang tung bay cao trên bầu trời, dưới ánh nắng, viền cờ lấp lánh ánh vàng.

Ánh sáng rọi qua mép cờ ấy, rực rỡ huy hoàng, chỉ nghe thôi cũng đã khiến cho người ta muốn rơi lệ.

Dường như một cuộn tranh lịch sử loài người đang từ từ mở ra trước mắt bà, vô số câu chuyện xúc động lòng người đang diễn ra ngay trước mặt bà vậy.

Giữa phong ba bão táp, con người vẫn luôn tin rằng, tương lai rồi sẽ đến.

Âm nhạc là một thứ thật diệu kỳ.

Bà là người yêu âm nhạc, tự nhiên có thể nghe ra được những cảm xúc dạt dào được ẩn chứa trong đó.

Tuy một vài đoạn chưa đủ liền mạch, kỹ thuật vẫn còn chênh lệch so với những nghệ sĩ dương cầm hàng đầu trên Trạch Tinh trước kia, nhưng chắc chắn đây đã là người biểu diễn xuất sắc nhất mà Liên đoàn có thể tìm được rồi.

Tình cảm trong tiếng đàn vô cùng đong đầy, mang một ý vị bao dung độc đáo, đến mức có thể khiến bà cảm nhận được một cảm xúc tựa như “dịu dàng” trong những thanh âm chuẩn mực.

‘Người chơi đàn, ắt hẳn rất yêu thế giới này.’

Bà ngẩng đầu, dường như có thể nhìn xuyên qua những bức tường dày, thấy được một người biểu diễn khác cũng đang đắm mình trong giai điệu, như thể hòa làm một với dòng sông thời gian của loài người.

’…Người biểu diễn là ai vậy?'

Ngay lúc Marjorie đang đắm chìm trong tiếng nhạc, dường như những người bên cạnh bà cũng bị nó thu hút.

Họ ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra tiếng đàn, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò.

Ngay cả những khán giả đang xem qua màn hình cũng sôi nổi bày tỏ cảm xúc qua những dòng bình luận:

Trong tiếng đàn dương cầm, mọi người đều bước chậm lại, hạ thấp giọng nói.

Dường như dòng người đi qua bốn cánh cửa đã vãn, kim đồng hồ chỉ đúng 8 giờ tối, thời gian chờ đợi sắp kết thúc.

Sau khi hơn một nửa số ghế trống trong phòng họp đã có người ngồi, tiếng đàn cũng dần đi đến hồi kết.

Marjorie đếm sơ qua, trong phòng họp có tổng cộng 73 người, trong đó, hơn 30 người mặc trang phục chính thức chỉnh tề, dường như vài người khác đang mặc đồng phục của một tổ chức nào đó.

Chắc cũng phải có ít nhất hơn 30 người chơi thuộc top 100 thế giới.

Giữa tiếng đàn du dương, một người đàn ông trung niên với ngôi sao bạc trên cầu vai, chậm rãi bước lên sân khấu từ một khoảng trống dành sẵn ở bàn tròn.

Ông có vóc người cao thẳng như cây dương, nụ cười rạng rỡ và thân thiện như ánh nắng, mang lại cảm giác vô cùng gần gũi.

“Chào buổi tối, quý vị.”

Không có những lời chào mừng dông dài, không có những màn xưng hô phức tạp, lời mở đầu của ông đơn giản và dứt khoát, lập tức nhận được một tràng pháo tay.

Dường như 1 vài người chơi trông có vẻ lơ đãng, ăn mặc như côn đồ, cũng tỏ ra hứng thú, họ ngồi thẳng dậy khỏi tư thế uể oải trên ghế.

Mizushimakawa Sora trong bộ kimono thêu hoa anh đào màu hồng nhạt, ngẩng đầu lên. Một thanh trường đao đen tuyền được đặt ngay ngắn trên đùi cô.

Bên cạnh cô có một chỗ trống, nhưng lúc này không ai ngồi tại đó, trên đó chỉ đặt một bó hoa hồng đỏ thẫm, như thể đang chờ đợi ai đó.

“Chào mừng quý vị đã bớt chút thời gian quý báu để đến tham dự Hội nghị về Tương lai và sự Tự cứu của Loài người do Liên đoàn khởi xướng.” Người đàn ông trên sân khấu nói tiếp:

“Cảm ơn sự có mặt của những người chơi đỉnh cao, hàng đầu thế giới, cũng như sự ủng hộ của đơn vị khởi xướng là Liên đoàn.”

“Tôi là Wilson, cựu Sĩ quan Chỉ huy – Tham mưu, thuộc Cục Tác chiến, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân nước Ưng, quân hàm Chuẩn tướng, thuộc Binh chủng Thủy quân Lục chiến nước Ưng.”

“…Tuy nhiên, đó đều là chuyện của quá khứ rồi.”

“Bây giờ, tôi là Wilson, đoàn trưởng của Liên đoàn, người khởi xướng cuộc hội nghị này.”

“Chúng ta đã quy tụ về đây vì một mục tiêu chung.”

“Đây không phải là diễn đàn của riêng tôi, ngược lại, tôi chỉ là một người dẫn dắt. Liên đoàn tin rằng mỗi một người ngồi tại đây đều có suy nghĩ của riêng mình, chúng tôi khuyến khích mọi người tự do phát biểu.”

“Cuộc hội nghị này được phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới, mở công khai cho toàn bộ một tỷ người xem, buổi phát sóng hiện đã bắt đầu.”

“Nếu những người không tham dự có bất kỳ đề xuất hay ý kiến nào cho cuộc hội nghị, xin mời hãy nêu ra trong phòng livestream, hoặc tổng hợp và đăng lên diễn đàn thế giới.”

Nói đến đây, ông khẽ ngừng lại.

Tiếng đàn dương cầm vẫn tiếp tục, giai điệu cao vút và hùng tráng như một lá cờ đang từ từ mở ra, làm nền cho những lời nói đanh thép của ông, khiến chúng càng thêm vang dội và mạnh mẽ.

Trong tiếng vỗ tay, ngay cả những người chơi có vẻ lười biếng, ngổ ngáo, cũng giơ tay lên vỗ vài cái.

Dường như họ cũng cảm nhận được sức nặng ẩn chứa bên trong cái tổ chức tự xưng là “tổ chức tự cứu loài người”, với cương lĩnh “để càng nhiều người được sống tốt hơn”.

“- Tại đây, xin cảm ơn đơn vị khởi xướng là Liên đoàn, cảm ơn sự ủng hộ của Bộ Tổng tham mưu, Tổng cục Chính trị, Tổng cục Hậu cần, Tổng cục Kỹ thuật và Binh chủng Thông tin liên lạc của Liên đoàn. Cảm ơn sự hỗ trợ kỹ thuật từ Tổ Nghiên cứu Tự cứu Loài người, cảm ơn sự hỗ trợ kỹ thuật từ các trường đại học lâu đời, các hiệp hội học thuật độc lập, viện nghiên cứu của các tập đoàn đa quốc gia lớn, trung tâm nghiên cứu thế giới cùng các viện nghiên cứu trung ương của các quốc gia.”

“Một tỷ người đồng tâm hiệp lực, toàn cõi địa cầu này cùng chung một cảnh ngộ.”

“Mặt trời cùng muôn vàn vì sao, giăng khắp bầu trời.”

“- Đây là thời kỳ tồi tệ nhất, cũng là thời kỳ tốt đẹp nhất.”

“Trước khi cuộc hội nghị bắt đầu, Liên đoàn đã tổng hợp những chủ đề chính và các luận cứ liên quan thành tập tài liệu, đóng thành tập hoàn chỉnh và đặt trước mặt mỗi một vị đại biểu.”

“Trong phần tiếp theo của cuộc hội nghị, chúng ta sẽ lần lượt thảo luận tự do về các chủ đề theo thứ tự đã được ghi trong tập tài liệu.”

“Nhân viên ghi chép cuộc hội nghị đã vào vị trí, họ sẽ ghi chép lại toàn bộ diễn biến, cũng như lời phát biểu của từng người một.”

“Cuộc hội nghị này được phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới, hiện tại, độ nóng đã đạt 600 triệu, là mức cao kỷ lục từ trước đến nay.”

“Vô số ánh mắt, vô vàn con người, đang dõi theo chúng ta, và chúng ta có mối liên hệ mật thiết với họ.”

“Xin trong lúc tự do phát biểu, quý vị hãy chú ý đến sức ảnh hưởng của mình.”

Nói đến đây, ông bỗng bật cười.

“Tuy nhiên, trước khi hội nghị bắt đầu, chúng ta cần phải cảm ơn một người.”

“Cảm ơn cậu ấy – trước khi tổ chức tự cứu loài người được thành lập, trước khi những con người hoang mang kịp tập hợp lại – đã đứng ra, trở thành mục tiêu để vô số người noi theo và phấn đấu.”

“Tại lễ khai mạc, những lời của cậu ấy đã khích lệ lòng người, suốt chặng đường qua, Lý luận của cậu ấy cũng đã trở thành tiêu chuẩn được nhiều người ngày nay công nhận.”

“Bất kể con đường sau này ra sao, công lao của cậu ấy không thể bị xóa nhòa.”

“Trước khi cậu ấy thất bại, cậu ấy sẽ mãi là người cống hiến nhiều nhất cho thanh tiến độ điểm tích lũy chung của toàn thể loài người, là trụ cột của bầu trời tự do, là người dẫn lối cho tương lai nhân loại.”

Marjorie kinh ngạc, khẽ hé môi.

…Dường như bà đã hiểu, người mà Wilson đang nói đến, rốt cuộc là ai.

Edward ngẩng đầu, Mizushimakawa Sora siết chặt thanh trường đao.

Mọi người đều chuyển tầm mắt, nhìn về hướng mà Wilson đang nhìn.

Trong 4 cánh cửa, 3 cánh đã được khép lại, chỉ chừa 1 cánh cửa chính đang mở rộng.

“Đồng thời… chúng ta cũng phải cảm ơn.” Wilson mỉm cười: “Cảm ơn cậu ấy, vì trước thềm hội nghị, đã mang đến cho chúng ta một bản 《Vận mệnh》 hào hùng và sôi sục -”

“Dù xa quê hương, loài người vẫn mãi yêu mảnh đất cội nguồn.”

“Dù có bị cách trở bởi sông núi, thì chúng ta vẫn chung một dải trời mây.”

Ông vừa dứt lời, bản nhạc dương cầm vẫn luôn vang vọng cũng tiến đến hồi kết, rồi hoàn toàn im bặt.

Nốt lặng cuối cùng vang lên, tựa tiếng kim loại giao tranh, mang một ý vị vô cùng sắc lạnh và oai nghiêm.

Bản nhạc 《Vận mệnh》, đã kết thúc.

Trước cánh cửa đang rộng mở, một bóng hình chậm rãi xuất hiện.

Hắn đón lấy toàn bộ ánh sáng trong phòng, tựa như đang tắm mình trong ánh hào quang, dáng người cao ráo.

Chàng trai trong bộ vest trắng, bước vào phòng họp dưới ánh nhìn của mọi người.

Vầng sáng tựa đôi cánh đang vỗ của bồ câu trắng, tựa dòng suối quẩn quanh, chậm rãi rót vào đôi mắt đen thẳm của hắn, lưu chuyển trong đó, biến thành một vùng sáng trong veo.

Dưới ánh đèn nhuộm màu, đôi mắt sâu thẳm đến lạ thường của hắn ánh lên một sự dịu dàng và bao dung khiến người khác muốn đến gần.

Marjorie nhìn vào mắt chàng trai, nhất thời có chút thất thần.

Bà bỗng cảm thấy tim mình đập rất nhanh, như có một chiếc lông vũ đang bay loạn trong lồng ngực bà vậy.

Dưới ánh đèn sáng trưng của phòng họp, đôi mắt hắn vẫn mang một màu sắc thuần khiết như đá quý, ẩn chứa một hơi ấm tự nhiên. Hắn chỉ đứng đó thôi, mà cả người hắn đã như một Mặt Trời, tự tỏa sáng.

Một người như vậy, sinh ra là để thuộc về ánh sáng.

Vô số ánh nhìn đổ dồn về phía cửa, như thể biến nơi đây thành trung tâm của một cuộc hành hương.

Bà nhìn chàng trai khiến mọi người phải nín lặng chỉ trong phút chốc, người như hoàn toàn đắm chìm trong ánh sáng, rồi bỗng nhớ đến một câu nói.

“Chúng ta đều là những Người trông giữ đuổi theo ánh bình minh.”

“– Có những người, sinh ra đã là Người dẫn lối giữa đêm tối.”