“Jasmine” vẫn luôn giãy giụa, dường như tâm trạng ả cực kỳ suy sụp, nước mắt ả không ngừng tuôn rơi.

Thấy ả không chịu hợp tác, Tô Minh An chỉ có thể đánh ngất ả trước, rồi đi tìm thị trưởng Mitchell.

“Thị trưởng.” Tô Minh An ôm Jasmine đang bất tỉnh bước vào phòng trà, nhìn vào đôi mắt đục ngầu của ông lão: “…Không, Polly.”

Cơ thể Polly Mitchell run nhẹ, ông nhìn cô gái mặc áo cưới đỏ như máu, đồng tử không ngừng rung lên, như thể những ký ức bị phong ấn dần dần được đánh thức.

“Thị trưởng… Polly.” Tô Minh An chậm rãi gọi tên ông, trong lòng dâng lên cảm giác trớ trêu của nhân quả luân hồi: “Bây giờ ông nhớ lại rồi chứ? Quá khứ bị âm hồn này mê hoặc của ông?”

Ông lão tóc bạc trắng, chậm rãi quay người lại.

Tô Minh An nhìn thấy một giọt nước mắt bên khóe mắt ông.

“Ta… là ai?” Mitchell lẩm bẩm: “Ta là… Polly?”

Ông chậm rãi bước tới, dường như muốn chạm vào cô gái đang ngủ say, nhưng lại chợt rụt tay lại.

Ông nhìn Jasmine, nhìn bộ áo cưới đỏ như máu trên người thiếu nữ, chậm rãi quan sát, như đang ngắm nhìn một báu vật.

Thiếu nữ vẫn còn trẻ.

Còn ông thì đã già rồi… thậm chí trong cuộc sống ngày qua ngày, đã vô thức đánh mất đức tin của mình.

“…Ta nhớ ra rồi.” Ông lẩm bẩm.

Giọng điệu đó, Tô Minh An rất quen thuộc, cậu đã nhiều lần nghe thấy ông nói những lời này bên tai mình:

“– Tôi là đứa con xa quê quay trở về, Polly.”

Trên dòng thời gian đã bị thay đổi, Polly có được ký ức trong màn chơi đơn đó.

“Ta nhớ ra rồi, ngày hôm đó, ta đã nghe lời Sarena, ta phải kiếm tìm vị thần đã mất, phải giam cầm Jasmine vô tội -” Mitchell mang vẻ mặt hoảng hốt: “Nhưng tại sao ta vẫn luôn mang cô ấy bên mình, ta… rốt cuộc đang tin vào điều gì? Rốt cuộc từ khi nào… đức tin của ta đã bị thay đổi…?”

Tô Minh An đặt Jasmine xuống bên cạnh, lấy ra cây gậy có khắc đầu rồng, đưa cho ông.

Mitchell chậm rãi nhận lấy, bàn tay nhăn nheo như vỏ cây của ông chậm rãi vuốt ve cây gậy, như đang chạm vào làn da của người mình yêu.

Tô Minh An im lặng chờ đợi, chờ đợi lời nói tiếp theo của ông.

“Ta…” Mitchell khẽ thở dài, chăm chú nhìn cậu: “Hỡi lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, ta phải cảm ơn sự giúp đỡ từ cậu. Cậu đã giúp ta nhớ lại quá khứ bị chôn vùi của mình – hóa ra sau khi giam cầm Jasmine trong miếu thờ, ta vẫn phụ lòng mong đợi của Sarena, ta đã quên mất cô ấy đang chờ đợi, thậm chí quên cả đức tin của mình… Ta đã bị âm hồn trong cơ thể Jasmine mê hoặc, khiến cả thị trấn đều tin vào một tà thần…”

Ông nắm chặt cây gậy có khắc đầu rồng bằng 2 tay, ánh mắt tràn đầy mong đợi:

“- Bây giờ, ta sẽ liên lạc với Ngài thần linh, giải thoát Teriri khỏi lời nguyền vĩnh cửu…”

Tô Minh An không nói gì.

Cậu biết vị thần của Teriri đã biến mất từ lâu.

Cây gậy có khắc đầu rồng trong tay Mitchell sáng lên, rồi như lẽ thường, vẫn không có gì xảy ra.

– Sẽ không còn thần linh nào đáp lại ông nữa.

Vẻ mặt ông có chút thất vọng, nhưng trong mắt lại là một mảnh bình thản, dường như đã sớm lường trước được kết cục này.

“Hóa ra… là vậy sao.” Mitchell nói: “Ta nên nghĩ đến điều này từ sớm, Thần linh, Ngài sẽ không tha thứ hết lần này đến lần khác cho những đứa con đã phản bội đức tin như chúng ta.”

“Ông không cần quá lo lắng.” Tô Minh An nói: “Thị trấn mỗi đêm đều có người chết, là do âm hồn này gây ra. Chỉ cần trừ khử âm hồn, dù sau này không có sự che chở từ thần linh, Teriri vẫn có thể thoát khỏi lời nguyền – không cần nói chiến đấu vì ai, các ông đã đủ sức tự cứu lấy mình.”

Mitchell nhìn cậu.

Ánh mắt này, thật sâu sắc.

“Trừ khử âm hồn, ta cũng đã từng nghĩ đến chuyện này.” Mitchell đáp: “Nhưng vô dụng thôi… Dù giết Jasmine, âm hồn vẫn sẽ chọn người khác để nhập vào, chúng ta chỉ có thể tiếp tục nhốt Jasmine trong miếu thờ…”

“Rồi lại đón nhận một vòng tuần hoàn tiếp theo sao?” Tô Minh An khẽ cười.

…Cậu cảm thấy bi ai cho sự tự lừa dối mình của những dân làng này.

Âm hồn sẽ không chết, nó sẽ dần dần khôi phục sức mạnh.

Dù mãi mãi giam cầm Jasmine trong miếu thờ, âm hồn vẫn sẽ tiếp tục mê hoặc dân làng.

Ngay cả khi Polly hiện tại đã tỉnh táo, thì người kế nhiệm ông, “thị trưởng Mitchell” đời tiếp theo vẫn sẽ bị mê hoặc, và rồi, sẽ chỉ lặp lại những gì đã diễn ra hôm nay.

– Lúc đó, họ còn có thể đón tiếp những lữ khách mới nữa sao?

Tô Minh An đã dốc hết sức lực đến mức này, mà vẫn không thể cứu được những người này. Nếu tiếp tục mãi mãi giam cầm Jasmine trong miếu thờ, chờ đợi sự mê hoặc từ âm hồn – thì tình cảnh lúc đó khác gì lúc cậu chưa đến?

“Chúng tôi không còn cách nào khác.” Mitchell lắc đầu: “Âm hồn bất tử, chúng tôi không thể trừ khử nó…”

Tô Minh An đã đi khắp Teriri, cậu cũng không phát hiện ra manh mối nào khác.

Theo tiến trình nhiệm vụ, anh đã gần hoàn thành nhiệm vụ, chỉ cần lát nữa lôi Jasmine ra quảng trường vạch trần bộ mặt thật của âm hồn, cậu coi như viên mãn hoàn tất nhiệm vụ lần này.

Cậu không cần phải quản chuyện bao đồng của Teriri nữa, cả nhiệm vụ phe phái lẫn nhiệm vụ đặc biệt đều làm xong, lần này cậu đã khá hoàn hảo chơi xong thế giới trong màn chơi.

…Cậu không cần phải làm gì khác nữa.

Cậu nghiêng đầu, nhìn cô gái đang nằm trên ghế sofa, lông mày giãn ra.

Dường như thiếu nữ đã chìm vào giấc ngủ, vẻ mặt rất thư thái, tốt hơn nhiều so với dáng vẻ dựa vào quan tài lặng lẽ rơi lệ mà cậu từng thấy trước đây.

Cậu chợt nhớ đến dáng vẻ đôi mắt cô gái sáng lấp lánh dưới ánh bình minh, màu vàng kim rực rỡ trong đôi đồng tử ấy thật đẹp.

Thiếu nữ vẫn đang chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

Nếu cậu cứ thế rời đi, thiếu nữ sẽ tiếp tục bị mãi mãi giam cầm trong miếu thờ, mãi mãi không thể nhìn thấy ánh mặt trời.

“…” Cậu im lặng một lúc.

Cậu luôn cảm thấy, nếu cứ kết thúc như vậy, thì không phải là một kết cục lý tưởng.

“Polly, tôi có một cách.” Cậu nói: “Nếu ông muốn cứu thị trấn Teriri, ông có thể thử.”

Ánh mắt Mitchell hơi trầm xuống.

Trên quảng trường trục xuất, Ayni nhìn Tô Minh An ôm một cô gái đi về phía trung tâm.

“Làm cái quái gì thế.” Ayni ngơ ngác nhìn cảnh tượng này: “Đó là con gái của thị trưởng đúng không, sao cậu ta lại cưa đổ được rồi… Cậu ta định làm gì? Hôm nay đám dân làng bại não này lại bắt đầu trục xuất nữa à?”

Cuộc đấu khẩu giữa người chơi tạm dừng, họ nhìn vào những gì đang diễn ra trên quảng trường, nhìn Tô Minh An giao cây gậy có khắc đầu rồng cho thị trưởng.

“Cậu là phân thân?” Ayni liếc nhìn phân thân đang im lặng bên cạnh: “Cậu biết bản thể cậu định làm gì không?”

“Đừng ồn.” Cậu ta nhận được câu trả lời rất khó chịu từ phân thân.

’…Không phải nói phân thân rất dịu dàng sao!'

Ayni lập tức quay đầu đi, cậu ta sẽ không để lòng tốt của mình bị quăng cho chó gặm.

Ngay sau đó, cậu ta thấy con gái của thị trưởng – vậy mà lại bị trói thẳng lên cây giá treo cổ.

Dưới cây giá treo cổ chất đầy củi khô, trông như sắp hành hình.

“Đây là… đang làm gì vậy.” Ayni lẩm bẩm.

“Đối tượng trục xuất hôm nay, là con gái của ta… không, là âm hồn ký sinh trong cơ thể con gái ta, Jasmine.” Thị trưởng chợt lên tiếng, giọng nói trầm trầm.

Ông nhìn những dân làng đang phẫn nộ, nói: “Âm hồn chết tiệt này đã mê hoặc chúng ta, khiến chúng ta phản bội lại đức tin trước đây, khiến Ngài thần linh vĩ đại bỏ rơi chúng ta – nó tội ác tày trời, chỉ có lửa mới có thể thiêu rụi tội ác của nó!”

’…Lại bắt đầu rồi.'

Từ lúc mới vào thị trấn này, Ayni đã chứng kiến sự cuồng tín của những dân làng này, họ như bị điên mà trục xuất người nhà mình, thái độ giống hệt một đám tà giáo vô phương cứu chữa.

Nghi ngờ ai thì giết người đó.

Tình thân, tình bạn, tình yêu, trong mắt họ đều là những thứ có thể tùy ý vứt bỏ.

Bây giờ, người bị nghi ngờ lại là con gái của thị trưởng, vậy nên thị trưởng lại đẩy con gái mình lên giàn hỏa thiêu…

Cậu ta hơi chán nản nhìn cảnh tượng này, nhìn cô gái bị trói trên giàn hỏa thiêu, chậm rãi mở mắt.

Mắt thiếu nữ trong vắt và xinh đẹp như hồ trên núi cao, khiến bất cứ ai nhìn vào đều cảm thấy như tâm hồn mình được thanh lọc. Ayni cảm thấy có chút tiếc nuối – cậu ta cảm thấy cô gái này cũng giống như đa số mọi người, là vô tội, nhưng lại bị cuốn theo cơn thịnh nộ của đám đông, bị đẩy vào đường cùng.

Đột nhiên, cậu ta nhìn thấy vẻ mặt của Tô Minh An.

Cậu ta nhìn thấy vẻ mặt của cậu – vẻ mặt của Tô Minh An, vô cùng nghiêm trọng.

“Vậy đây là chuyện cậu khởi xướng sao?” Ayni nhớ lại cảnh tượng cậu dẫn đầu lúc nãy:

“…Cậu rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

Âm hồn mở mắt.

Ả nhìn thấy đống củi khô bên dưới và vẻ mặt đau đớn của thị trưởng.

Bên cạnh là những dân làng thờ ơ, tay cầm liềm và chĩa.

Họ chỉ mong ả chết đi – chỉ vì một câu nói của thị trưởng mà phán quyết ả.

“…Các người thật sự muốn thiêu chết Jasmine.”

Âm hồn lẩm bẩm.

Ả nhìn những dân làng đang cuồng nhiệt ước gì ả chết đi, từng chút một, nhận diện từng khuôn mặt của họ.

Những người này, vẫn là tín đồ cuồng tín của ả.

Bây giờ ả vẫn có thể điều khiển họ cứu mình, giết thị trưởng Polly vừa mới tỉnh táo lại, sau đó, ả vẫn có thể mê hoặc dân làng, ả vẫn có thể tiếp tục như một vị thần, thống trị toàn Teriri.

Nhưng lúc này, cán cân trong lòng ả hơi nghiêng.

Cây giá treo cổ rung nhẹ, toàn thân ả đang run rẩy.

Như đang đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn, khi nhìn thấy Tô Minh An cầm đuốc dần dần tiến lại gần, trong mắt ả dần dần nhuốm lên cảm xúc vô cùng phức tạp.

“- Đây là ý của cậu sao, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài?” Ả hỏi.

Tô Minh An ngẩng đầu nhìn âm hồn bị treo trên giàn hỏa thiêu, hơi nóng của ngọn lửa phả nhẹ vào mặt cậu.

“- Ta đang hỏi cậu, lữ khách đến từ thế giới bên ngoài.” Ả lặp lại: “Sau khi nhìn thấy sự thật của Teriri, biết được mọi chuyện, ý cậu là thiêu chết Jasmine, rồi nhìn ta nhập vào dân làng mới sao?”

“Teriri ra sao không liên quan gì đến tôi.” Tô Minh An nói bằng giọng cực kỳ bình thản, khi nhìn âm hồn này, ánh mắt cậu cực kỳ vững vàng:

“Điều tôi muốn, chỉ là chiến thắng tuyến đường cuối cùng.”

“- Cậu đang nói dối!” Âm hồn Jasmine liên tục lặp lại, như một kẻ điên chợt mất trí: “Cậu đang nói dối! Cậu đang nói dối! Cậu đang nói dối -!”

Ánh mắt Tô Minh An vẫn rất vững vàng, tay cầm đuốc của cậu không hề run lên, ngọn lửa bốc lên đều đặn.

“- Cậu căn bản không thờ ơ, lữ khách số 1, ta đã phân tích hành vi của cậu, bây giờ cậu đang nói dối!” Âm hồn Jasmine nghiến răng nghiến lợi: “Cậu rõ ràng quan tâm, quan tâm rất nhiều. Cậu không thể vô cớ muốn thiêu chết ta – cậu rõ ràng biết điều này vô dụng, điều này sẽ chỉ khiến Teriri chìm sâu vào bóng tối hơn – cậu quan tâm đến Jasmine, cậu muốn cứu cô ấy!”

Tay Tô Minh An hơi hạ xuống.

Ngọn lửa cháy ở đầu cây gỗ, mang theo sức nóng thiêu đốt.

Tô Minh An nói: “Nhưng không thể phủ nhận, cô cũng muốn cứu Jasmine.”

Sau khi cậu nói câu này, hành vi như điên lên của âm hồn lập tức dừng lại.

Tóc tai ả rối bời, hốc mắt ả sưng đỏ, trông ả giống hệt một phù thủy dị giáo sắp bị thiêu sống.

Ả hơi há miệng, sau đó, nước mắt trào ra từ đôi mắt như hồ trên núi cao kia.

“…” Lông mi ả khẽ run, rồi những giọt nước mắt không ngừng lăn dài trên má ả.

“Thiêu chết Jasmine, âm hồn sẽ kiếm tìm một cơ thể mới, nhưng Jasmine sẽ bị thiêu chết – cô sẽ không chết, nhưng cô nỡ để Jasmine mà cô nhập vào chết sao?” Tô Minh An nói: “Âm hồn, tôi đã thấy biểu hiện của cô vào ban ngày, cũng đã thấy cảnh cô chợt rơi lệ vì thần linh đã bỏ đi. Trong quá trình dung hợp với Jasmine, dường như cô cũng bị lây nhiễm cảm xúc của em ấy – dường như cô rất thích ở bên cạnh Mitchell, dù ông ấy chỉ coi cô như con gái. Lúc đó cô cũng đã động lòng với Edward, như một thiếu nữ bình thường.”

Cơ thể âm hồn khẽ run.

Dường như ả rất muốn trốn tránh ánh mắt của cậu.

“Cô tự xưng thần, nhưng cô không còn là một vị thần thuần túy nữa.” Tô Minh An nhìn ả: “- Âm hồn, cô phải biết một điều, một khi thần linh có điểm yếu, thì Ngài không còn là thần linh nữa.”

Âm hồn đã chọn hấp thụ linh hồn của Jasmine, bị mắc kẹt trong cơ thể thiếu nữ, gánh chịu cảm xúc của thiếu nữ.

Thực ra âm hồn đã có thể thoát khỏi tình cảnh này từ lâu.

Nó chỉ cần điều khiển cơ thể Jasmine tự sát vào ban ngày, nó sẽ có thể tìm được một cơ thể khỏe mạnh hơn, hấp thụ linh hồn mới, khôi phục sức mạnh của nó.

…Nhưng nó lại không làm vậy.

“- Cô đã trải qua những năm tháng dài đằng đẵng với Jasmine, âm hồn rình rập, cô không nỡ bỏ em ấy.” Tô Minh An nhìn ả:

“Trong số tất cả những người bị cô mạnh mẽ kiểm soát, em ấy là tín đồ cuồng tín chân thành duy nhất của cô.”