“Sau này, các cô ấy có thể tự quyết định cuộc đời mình, có thể chọn mặc váy kiểu gì, hoặc dùng súng màu gì không?”

“Đương nhiên.”

“Các cô ấy có thể đi học, đi làm, tự kiếm tiền, không cần phải tự ti và xấu hổ phải không?”

“Đương nhiên.”

“Sẽ không có ai nhìn chằm chằm vào cơ thể của các cô ấy mà tùy tiện đánh giá, sẽ không có ai chỉ trích tính cách không dịu dàng của các cô ấy, các cô ấy có thể trở nên tự do hơn, độc lập hơn, hạnh phúc hơn đúng không?”

“Đương nhiên.”

Tô Minh An chống đỡ cơ thể đang dần mất đi tri giác của mình, như đang kéo một bao tải, cõng Alisa, khó nhọc lê bước về phía trước.

Baxon đã chết, nhiệm vụ bên này của cậu đã hoàn thành.

Nhưng Alisa là nhiệm vụ chính của cậu, cô không thể chết…

Cậu uống lọ HP nhưng chỉ có thể miễn cưỡng cầm máu. 49 điểm Tinh thần đáng sợ chỉ giúp cậu nhìn rõ hơn một chút, nhưng cơ thể cậu vẫn lạnh dần.

Vai trái cậu trúng một phát súng của Baxon, trước đó vì ngăn cản việc bắn pháo, Alisa đã tự chặt đứt cánh tay mình, cả người họ đều bê bết máu.

Máu xanh của Alisa và máu đỏ của cậu hòa lẫn rồi rơi xuống sàn nhà thờ lạnh lẽo, sàn nhà được khắc hoa văn theo phong cách Rococo, trông như một vực sâu màu vàng kim.

Cô run rẩy, vươn đôi tay đầy máu xanh, ôm lấy cậu.

“Baxon đã chết, toàn bộ đội quân người máy rơi vào trạng thái ngủ đông, bên quân phản kháng chắc đã thắng rồi.” Cô khẽ nói.

“Ừm.”

“Em chưa từng nghĩ, hóa ra người luôn bị đánh, luôn bị mắng là đồ lỗ vốn như em, lại có thể cùng anh cứu vớt thế giới này.” Tiếng Alisa rất nhỏ: “Em rất giỏi đúng không, em đã nói rồi, em sẽ không làm phiền anh.”

“…”

“Từ nhỏ em đã biết không ai yêu em, kể cả bố và em trai. Chỉ khi em đủ giỏi mới có thể được mọi người yêu thích.” Alisa nói:

“Nhưng quy tắc nói với em – tất cả giá trị mà em có thể tạo ra, đều không bằng việc đến nội thành để nhận cải tạo.”

“Triết học, tư tưởng, tình cảm, nhạc lý của loài người, dường như chợt không còn ý nghĩa. Dường như chỉ có những linh kiện máy móc lạnh băng và dân số không ngừng tăng lên, mới là thứ chúng em cần theo đuổi.”

“Thế giới này bệnh rồi.”

“Bây giờ em mới phát hiện ra… thì ra nguồn cơn gây ra tất cả tội ác này, là chính em.”

Cô nở nụ cười gượng gạo:

“- Thì ra do sự tồn tại của em, do em không trở thành ‘một cỗ máy đẻ’, mới khiến nhiều người phải chịu khổ thay em, mới khiến cho chiến tranh liên miên không dứt.”

Mưa như trút nước.

Cô nhớ lại những lời mình đã nói trước đó.

Em nghĩ, nếu Noriah ngoan ngoãn trở thành một cỗ máy đẻ, rất nhiều người ở ngoài thành sẽ không bị bắt, em cũng sẽ không bị bố giao nộp.

‘Nếu cô ấy trở thành một cỗ máy đẻ thì tốt rồi…’

‘Hóa ra cô chính là “Noriah”.’

‘Nếu cô trở thành một cỗ máy đẻ thì tốt rồi…?’

‘Là như vậy ư?’

‘Như vậy mới đúng sao?’

Tầm nhìn của Tô Minh An tối sầm lại – cơ thể bị ô nhiễm đang ảnh hưởng đến tinh thần cậu.

Mưa lạnh tạt vào người cậu, cái lạnh thấu xương mang theo những cơn đau nhói, như thể vô số mũi kim đang đâm vào lục phủ ngũ tạng của cậu.

Toàn thân cậu như treo hàng trăm cân sắt nung, như một con cừu non ướt sũng, bộ lông nặng trĩu trên người như muốn dìm cậu xuống đến khi chết đuối.

“Chúng ta trở về sẽ được mọi người kính trọng và hoan hô đúng không? Anh đã giết Baxon, anh là anh hùng của thế giới này. Ừm… em là anh hùng số hai, là một nữ anh hùng không cần biến hình.” Alisa nói: “Điều duy nhất em hối tiếc là, cả đời này hình như chưa có ai yêu em.”

Họ loạng choạng từng bước, tiến về phía ánh bình minh.

“Tít, tít.”

Ánh sáng đỏ lóe lên trong mắt Alisa, đó là dấu hiệu năng lượng sắp cạn kiệt.

Cô là kiệt tác của Baxon, sau khi “năng lượng cốt lõi” bị quân phản kháng đã tấn công vào nội thành chiếm lấy, cô cũng sẽ giống như đội quân người máy, rơi vào trạng thái ngủ đông vĩnh viễn.

Đây là cái chết không thể nào bị “Đảo ngược”.

Năng lượng cốt lõi chắc chắn sẽ rơi vào tay quân phản kháng.

Cô vươn tay, dùng chút năng lượng cuối cùng để sưởi ấm, truyền hơi ấm cho cậu.

Lòng bàn tay cô dần ấm lên nhưng năng lượng của cô lại dần cạn kiệt.

“Thật kỳ lạ, Tô Minh An, suy nghĩ của em chỉ là một chuỗi dữ liệu, nhưng tại sao khi biết mình không phải là con người, em lại đau khổ đến vậy… Dữ liệu cũng có thể suy nghĩ sao? Em cũng xứng được sống sao?”

“Từ nhỏ đến lớn, chưa có ai yêu em. Bố và em trai luôn nói em là đồ bỏ đi không thể sinh con, những ông chú đi ngang qua trong ngõ cứ đánh giá cơ thể em, muốn bắt cóc em đem đi bán. Như thể em không phải là một con người, mà chỉ là một cái vỏ rỗng.”

“Nếu em không phải là máy móc, mà là con người. Trong khoảng thời gian ở bên anh, dù chỉ một chút… anh có coi em là một người đáng được yêu thương không?”

“Không phải như tình yêu nam nữ… Em chỉ muốn hỏi, anh… đã từng yêu em chưa?”

“Dù chỉ một chút…”

Vệt máu dài, ghê rợn, theo bước chân Tô Minh An chảy xuống, như một con đường máu đã đông lại.

Cậu không nghe rõ giọng nói của Alisa phía sau.

’– Cô đang nói gì vậy?’ Giọng nói quá đứt quãng, hoảng loạn, đau buồn, như gió thoảng bên tai. Cậu không nghe rõ chữ nào, chỉ có thể nghiêng đầu, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô.

Ánh mắt cô rất sáng. Khiến người ta nhớ đến vỏ sò phản chiếu ánh mặt trời trên bãi biển.

“Nếu có dù chỉ một chút, coi em là một người đáng được yêu thương…”

“Sau khi trở về, sau khi anh trở thành anh hùng, anh có thể đàn piano cho riêng em nghe một lần được không?”

Giữa những tiếng “tít tít” dồn dập, mắt Alisa càng lúc càng đỏ, như máu.

Mọi thứ xung quanh đều băng lạnh thấu xương,

Chỉ có Alisa sau lưng cậu là ấm áp.

“Chỉ một lần thôi, Tô Minh An, anh hứa với em được không? Em chỉ có một yêu cầu này…”

Tô Minh An đã không còn nghe thấy gì nữa.

Tiếng “tít tít” càng lúc càng chói tai.

Cậu quay người lại –

Cánh tay Alisa mất đi chút hơi ấm cuối cùng, buông thõng xuống, cô ngã xuống giữa cơn mưa tầm tã, mái tóc ướt đẫm.

“Dù chỉ một chút, cảm thấy em đáng được yêu thương…” Cô nói với giọng nghẹn ngào.

Tai Tô Minh An chỉ còn tiếng ù đặc, không nghe thấy gì cả.

Qua tầm nhìn mờ mịt, đen tối và đỏ máu, cậu lặng lẽ nhìn cô.

…Một cái kết “thật tốt đẹp”.

Baxon đã chết, “Noriah” ngủ đông, lúc này quân phản kháng đã đánh vào nội thành, họ giành được tự do và bình đẳng, chỉ có một người chết, cô ấy tên Alisa.

“Tô Minh An…”

Alisa nhìn lên bầu trời, vẫn không nhận được câu trả lời mà cô mong muốn.

Khoảnh khắc này,

Cô bỗng mỉm cười, khóe miệng nhếch lên, như thể đang an ủi cậu, cô mỉm cười.

Cô cảm thấy, cô đi đến đây, có một người bất chấp mưa to gió lớn đến cứu cô, đã là rất tốt rồi.

Một người như vậy, cứu cô khỏi tay bố cô, nói sẽ đàn piano cho cô nghe, đã là người tốt nhất mà cô gặp được sau khi đã dùng hết vận may cả đời này.

Trước đây cô đã nghĩ, nếu cậu có thể luôn ở bên cô, cùng cô đi qua cơn mưa tầm tã này, đi đến Bạch Thành đã hòa bình trở lại, đưa cô đi, cứ đi mãi, không dừng lại, đi ngắm những bông hoa nở rộ vào ngày mai…

Cô cũng từng muốn nói về những điều xa vời: triết học, nhạc cụ, thời đại cũ, thậm chí là tình yêu.

Nhưng cuối cùng, có lẽ chỉ khi cô trở thành một cỗ máy lạnh băng, mới là kết cục tốt nhất cho nền văn minh nhân loại.

Sự tồn vong và văn minh của loài người…

Mới là… đại nghĩa…

Nếu có thể để hàng ngàn hàng vạn người, thoát khỏi số phận bị bán đi…

Nếu họ có thể sống tự do tự tại, không phải lo sợ vì ánh mắt của người khác…

Nếu họ có thể một mình đi đến những nơi hẻo lánh, có thể một mình ngắm sao trong đêm tối…

Trong khoảnh khắc cuối cùng, mơ mơ màng màng, cô thấy Tô Minh An đưa tay về phía mình.

Cô nhớ lại bức bích hoạ đã nhìn thấy trong nhà thờ – dưới ánh sáng chói lọi, rực rỡ, vị thần vươn tay về phía những con chiên gặp nạn, cứu vớt những người ngã xuống trong bùn lầy.

Ánh mắt cậu, vẫn lạnh nhạt như thần.

…Cậu thực sự là thần.

Dù đối mặt với tình cảnh như vậy, vẫn không tức giận, không đau buồn, không tuyệt vọng, như một người đứng ngoài cuộc, vô cùng bình tĩnh.

Ánh sáng trong mắt cô dần tắt.

Vào giây phút cuối cùng, cô dùng giọng nói yếu ớt, hát bài hát cuối cùng, muốn hát xong bài này cho cậu nghe:

“Ta dùng phép thuật gọi quạ thần kỳ…”

“Đếm từ ba, cho ta đáp án đi…”

“Trái tim nhà vua thuộc về ai nhỉ…”

Tô Minh An ngồi xổm xuống, nắm chặt tay cô, lắng nghe tiếng hát yếu ớt của cô.

Một lát sau, cậu ôm cô vào lòng, một cái ôm vô cùng nặng nề, vô cùng đau đớn, vô cùng lạnh băng.

Trong vòng tay này, ánh sáng đỏ trong mắt cô, từng chút từng chút một, như ngọn lửa bình minh…

Tắt dần.

Giọng nói trong trẻo của cô, đôi mắt trong veo của cô, đôi môi hé mở của cô,

Đều vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này.

3

2

1

Cô không hát hết những câu cuối cùng.

Phù thủy ơi phù thủy, hãy nhạy bén hơn đi.

Người nhà vua cuồng si,

Chính là nàng, nghĩ chi.

“Con gái, con gái, dậy đi nào!”

Alisa mơ màng mở mắt, trước mắt cô là căn nhà ấm áp và cha cô.

Hôm nay cha không đánh cô, mà mỉm cười nói với cô “Alisa, hôm nay bố đưa con đi học được không?”

“Đi học, con cũng có thể đi học sao?” Alisa ngạc nhiên hỏi.

“Đương nhiên rồi, bố yêu chị nhất, bố còn thích nghe chị đàn piano nữa…” Em trai cô bĩu môi.

Họ mang ra bánh kem bơ, chúc mừng sinh nhật 18 tuổi của cô, mỉm cười nhìn cô đàn piano, vỗ tay hát theo.

Trên người cô sạch sẽ, không có vết bàn tay của cha. Ánh nắng rực rỡ chiếu lên mái tóc vàng của cô, ngoài cửa sổ, bầu trời xanh như biển cả, những đám mây mềm mại như kẹo bông gòn.

Cỏ cây xanh tươi, trăm hoa đua nở.

“Thật tuyệt vời, thì ra cũng có người yêu thương mình như vậy, hóa ra mình xứng đáng được yêu thương…”

Cô nheo mắt lại, như đang mơ thấy một giấc mộng đẹp.

Cô quá thiếu thốn tình thương:

“Chúng ta đi trồng hoa nhé, bố…”

Cô chợt nhớ đến câu chuyện cổ tích về nàng tiên cá trước khi ngủ.

Cô nghĩ, nàng tiên cá cuối cùng đã không tạo ra cơn sóng thần, vì nàng chợt nhận ra – ngoài hoàng tử loài người đáng hận, trên bờ còn có hàng triệu người dân vô tội.

– Vì những người dân vô tội này,

Nàng tiên cá từ bỏ việc trả thù, trở về với biển cả cô độc của nàng, sống hết phần đời còn lại.

Lần sau gặp lại cậu,

Cô sẽ kể cho cậu nghe một câu chuyện như vậy, “Nàng tiên cá đã lớn, hiểu được trách nhiệm và gánh vác là gì”.

Nếu, cô còn có thể lớn lên…

Dưới đất, Alisa tóc vàng nằm trong vũng máu, đã chết, như một con búp bê rách nát, bị hỏng.

Cô và những mảnh thủy tinh vỡ vụn dưới đất dính chặt vào nhau, phủ đều một lớp bụi, cánh tay gầy guộc và trắng bệch, như cành lau sậy – trên cánh tay toàn là những vết bầm tím do lâu ngày bị bạo lực gia đình.

Trên mặt cô nở nụ cười, như thể trước khi chết đã nhìn thấy ảo ảnh tươi đẹp nào đó.

Người ta luôn thích tô vẽ cho chiến tranh.

Tuy nhiên, chiến tranh không hề lãng mạn như vậy, khi máu con người chảy ra sẽ không biến thành dải lụa, nòng súng sẽ không mọc đầy hoa hồng, xương cốt sẽ không nở hoa.

Cái chết thật đáng sợ, thật kinh hoàng. Trong chiến tranh, con người sẽ mất đi bạn bè, mất đi đồng đội, mất đi… rất nhiều thứ.

Tô Minh An buông tay Alisa, chậm rãi đứng dậy.

Cơ thể bị ô nhiễm, vết thương ở cánh tay trái, mất máu quá nhiều và cơn mưa lạnh buốt đang hành hạ cậu.

Cậu chưa từng bị thương nặng đến vậy.

Cơn đau nhói cứ liên tục truyền đến từ ngực trái cậu, một cơn đau như thiêu đốt.

– Cậu không hiểu, bộ não của Alisa được cấu tạo từ những gì?

Là hàng chục tỷ tế bào trên vỏ não, dịch não tủy và hạch nền, hay chỉ là một con chip điện tử đơn giản, được nạp chương trình và vô số dữ liệu?

Suy nghĩ tự nguyện trở thành “cỗ máy” của cô, là kết quả của vô số lần tính toán của chương trình… hay là “tình cảm của con người”, hy sinh bản thân vì người khác?

Cậu không phân biệt được.

Cô nói cô là Alisa,

– Nhưng cô nói vì hàng ngàn hàng vạn người dân ngoài thành, cô cũng có thể trở thành Noriah.

Bạch Thành không có hoa.

Cô chết vào rạng sáng ngày thứ 4.

“Ting!”

“Bạch Thành không có hoa.”

“Tô Minh An, em muốn trở thành Noriah, để mọi người có thời gian trồng hoa.”