Tiếng nhạc du dương, chim hót líu lo.

Những người lớn đứng đợi bên vòng quay ngựa gỗ rộn rã tiếng cười của trẻ em.

Những chùm bóng bay 7 sắc cầu vồng lững lờ, bay lên trời cao.

Tiếng cười của lũ trẻ trong trẻo tựa chuông bạc.

“Cậu không… giận đấy chứ.”

Noel, người vừa đành phải bật màn sương đen riêng tư, thì thầm hỏi Tô Minh An.

Chỉ mới vừa rồi, Noel đã hét lớn một tiếng “TÔ MINH AN, CẬU ĐẾN RỒI À!”, thành công kéo luôn cả Tô Minh An vào vòng vây của đám người hâm mộ.

Cả 2 suýt chút nữa đã bị đám người cuồng nhiệt vây kín, nhưng may mà Tô Minh An có Dịch chuyển không gian, chỉ với 2 lần Dịch chuyển mà họ đã tới gần trung tâm quảng trường, thành công thoát thân.

Trước lời nài nỉ khi Noel đuổi kịp, cả 2 đã đổi máy chủ và tiến vào một khu vui chơi.

“Không có.” Tô Minh An đáp. “Nhưng nếu sau này cậu không đùa kiểu đó nữa, tôi sẽ vui hơn nhiều.”

“Haiz.” Noel thở dài: “Vốn cứ ngỡ đây sẽ là một cuộc gặp gỡ rất tuyệt vời. Hạng 1 và hạng 2 thế giới… Nếu dùng lời của bọn họ mà nói thì đây chính là cuộc gặp gỡ thế kỷ nhỉ?”

“Đã có cuộc gặp gỡ thế kỷ ở thế giới thứ 2 rồi.”

“Haiz, cậu lại khiến tôi nhớ đến cái thế giới oái oăm đó rồi… Thôi thôi, đừng nhắc nữa, ngay cả thế giới thứ 5 còn thú vị hơn nó nhiều…” Noel gãi đầu, mái tóc vàng óng như nắng tỏa ra một vầng sáng tinh khôi.

“Thú vị?”

“Đúng vậy, thú vị.” Noel bỏ tay xuống, mái tóc vẫn vào nếp như chưa hề bị vò rối.

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn cậu, nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng bóng: “Trò chơi, trong mắt của tôi, phải vui mới chơi được.”

Tô Minh An thở dài: “Nếu không có chuyện gì, tôi đi đây.”

Cậu quay người định rời đi, không hề nể nang người chơi hạng 2 thế giới chút nào.

Cậu ấy không phải là NPC cần phải chinh phục, nên Tô Minh An chẳng có hứng thú tiếp tục nói chuyện kiểu úp úp mở mở với cậu ấy tại đây.

“Ấy – khoan đã!” Noel vội níu cậu lại.

“Tôi có chuyện thật mà.” Noel ôm lấy cánh tay, kéo cậu lại: “Nào, hãy giao dịch với tôi nhé?”

Tô Minh An hơi nghiêng đầu.

Cậu từng tìm hiểu trên diễn đàn thế giới, người chơi số 2 này có thể là người có chỉ số Sức hút đạt cấp S, tỏa sáng rực rỡ như một mặt trời nhỏ. Dù có người không thích cậu ấy, nhưng rất hiếm ai thực sự ghét cậu ấy được.

Có lẽ đây chính là hình mẫu của một người có EQ tối đa.

Dù vừa rồi Noel đã đùa một trò không đúng lúc, khiến cả 2 bị người chơi “truy sát”, cậu vẫn không thực sự ghét cậu ấy được.

Chuyện này ầm ĩ đến mức khiến diễn đàn thế giới sôi sùng sục…

Mọi người nói rằng cậu chạy sô bận thật, loài người sắp phải mở hội nghị tự cứu rồi, mà phân thân của cậu thì chạy tới quán bar uống rượu, còn bản thể thì lại đến công viên giải trí chơi đùa cùng Noel…

‘Hửm?’

Tô Minh An chợt nhận ra.

’…Khiến cho diễn đàn thế giới dậy sóng, để mọi người đều biết mình đang gặp riêng Noel, đây chính là lý do Noel cố tình gây ra sự hỗn loạn này ư?'

“Tô Minh An, Người chơi số 1.” Noel nhìn cậu, nụ cười vẫn không đổi: “Hãy giao dịch với tôi đi.”

“Nói thẳng nội dung giao dịch đi.” Tô Minh An đáp.

Noel vươn tay, mở một giao diện rồi đưa cho cậu xem.

“Chỉ cần cậu đồng ý với điều kiện của tôi, món đồ này sẽ thuộc về cậu.” Giọng Noel nhẹ bẫng, nhưng lại phảng phất một sự cám dỗ.

“Tôi không cần thứ này.”

Tô Minh An nhận ra Noel quả là thần thông quảng đại, đến thứ như thế này mà cũng kiếm được.

“…Nếu có người tiết lộ mã số của cậu thì sao?” Noel hỏi.

“Gần đây tôi không kết bạn với ai mới cả…” Tô Minh An đang nói thì bỗng khựng lại.

Noel nheo mắt, cười một cách rất ngây thơ.

“Nếu là bạn cũ thì sao?” Noel hỏi: “Theo tôi được biết, có một người bạn của cậu, hình như đã phản bội cậu rồi đấy?”

“Ngu Nhược Hà.” Tô Minh An dùng giọng khẳng định.

Cậu chỉ kết bạn với 2 người, chỉ Ngu Nhược Hà mới sẽ làm thế.

“Nhưng tôi không thích dùng từ ‘phản bội’.” Tô Minh An nói: “Tôi thích gọi đó là…”

“Cậu thích gọi đó là ‘sự lựa chọn’ hơn sao?” Noel nhìn cậu: “Chắc cậu định nói, đó là sự lựa chọn của cô ấy, là con đường cô ấy đi? Rằng giữa gia đình, bạn bè, tương lai và cậu, cô ấy đã chọn những thứ kia, vì vậy, cậu tôn trọng quyết định đó? Thật là lương thiện quá đi.”

Tô Minh An nghe ra được, trong giọng nói của Noel không hề có chút ý mỉa mai nào, cứ như thể cậu ấy đang thật lòng khen cậu “lương thiện quá” vậy.

“Có lẽ với cô ấy, quan hệ huyết thống vẫn quan trọng hơn.” Tô Minh An đáp: “Cô ấy đưa ra lựa chọn như vậy, cũng là điều dễ đoán… Mà làm sao cậu biết…”

“Làm sao tôi biết cậu định nói gì ư?” Noel cười khẽ, ghé sát lại gần cậu:

“…Vì tôi cũng là một trong những người ủng hộ Lý luận Ngọn hải đăng trong nhóm về cậu. Tuy chỉ ẩn danh mà thôi.”

Tô Minh An rùng mình.

Cậu thừa biết đám “người ủng hộ Lý luận Ngọn hải đăng” này là những “nhân tài kiệt xuất” cỡ nào. Nếu trơ trẽn tự ví von, thì tựa như họ đã diễn giải “Luận Ngữ” thành những thứ như “Ngọn hải đăng ngang ngược yêu tôi” hay “Cô vợ nhỏ được cưng chiều của Người theo đuổi ánh sáng”, những phân tích khiến người khác không nỡ nhìn thẳng.

Nhưng bây giờ… Noel đang nói với cậu rằng, cậu ấy cũng là một “đại tướng” trong đám “nhân tài kiệt xuất” đó ư?

Tô Minh An bắt đầu nhìn cậu bé với vẻ mặt ngây thơ trước mặt bằng một con mắt khác.

“Tôi rất hiểu cậu mà, cậu có thể tin tôi.” Noel chớp mắt, tự lái câu chuyện về đúng hướng:

“Thôi bỏ đi, chúng ta nói về nội dung giao dịch nào.”

Tô Minh An tạm gác đám nhân tài kiệt xuất theo đuổi ánh sáng kia sang một bên, bắt đầu suy nghĩ về nội dung giao dịch.

Cậu đã sớm nghĩ đến khả năng Ngu Nhược Hà sẽ giao mã số của mình ra rồi.

Lần trở về không nhận được tin nhắn kết bạn của Ngu Nhược Hà này, đã khiến cậu có sự chuẩn bị.

Nếu không có món đồ trong tay Noel này, ở thế giới thứ 6, một thế giới nhỏ đến vậy, e rằng xung quanh cậu sẽ toàn là những kẻ nhắm vào cậu.

…Cậu tuyệt đối không thể để bản thân rơi vào tình cảnh đó được.

“Tôi muốn biết nguồn gốc của món vật phẩm này của cậu hơn.” Tô Minh An nói.

Chỉ cần biết thứ này đến từ đâu, sau này cậu sẽ không phải sợ những kẻ kỳ quái kia lại đến can thiệp vào con đường qua màn của mình nữa.

“Không thể tiết lộ.”

Noel, người nãy giờ luôn tỏ ra mềm mỏng, lúc này lại thể hiện một thái độ cứng rắn.

“Được thôi, vậy điều kiện giao dịch là gì?” Tô Minh An lùi một bước.

Cậu muốn xem thử, người chơi hạng 2 thế giới này rốt cuộc sẽ đưa ra yêu cầu gì với mình.

Cậu vẫn nhớ, mình còn đang muốn tìm xem kẻ đứng sau lưng Noel.

Từ nội dung của yêu cầu này, có lẽ cậu có thể đoán ra được đôi chút. Nếu cũng là những yêu cầu tương tự như hợp tác, hay lập đội với cậu thì…

“Hãy chơi với tôi 1 ngày đi.” Noel nhìn cậu.

“…Hả?”

“Chơi với tôi đi.” Noel nói: “Tôi muốn làm cậu cảm thấy vui vẻ.”

“(￣△￣;)”

“Tôi đã nói rồi mà.” Noel giơ tay lên, đặt lên mặt mình, dùng hai ngón tay kéo khóe miệng lên, tạo thành một nụ cười:

“Phải vui thì mới chơi trò chơi được chứ. Người chơi số 1 à, cậu không biết cách tận hưởng niềm vui của trò chơi, vậy thì hãy cứ để tôi vất vả một phen, dạy cho cậu hiểu.”

“Đó là điều kiện của cậu ư?” Tô Minh An hỏi.

’– Chơi ở công viên giải trí một ngày, đây là điều kiện quái gì vậy?’

Tuy cậu cảm thấy mình là người được lợi từ điều kiện này, nhưng ý đồ đằng sau lại khiến người khác khó mà đoán được.

Lẽ nào tổ chức đứng sau Noel đã gài bom trong công viên, định châm ngòi khi cậu đang chơi những trò chơi không thể rời đi giữa chừng ư?

Nhưng cũng không đúng… Họ hẳn phải biết cậu có phân thân, dù có giết được bản thể thì cậu vẫn sống, vụ nổ này sẽ chỉ khiến 2 bên kết thù chuốc oán.

Trừ khi họ nắm được tung tích của phân thân của cậu, tự tin có thể giết chết cả 2 cùng 1 lúc.

Nhưng… vì sao? Ngoài đám điên Edward và Addlon ra, đáng lẽ không ai lại tận lực giết cậu ở một nơi như không gian Chủ thần chứ. Đặc biệt là sau khi thanh tiến độ của toàn thể loài người xuất hiện, càng không nên có ai ra tay với cậu mới phải.

‘Vậy thì có ý đồ khác à?’

Muốn ép cậu ở lại công viên 1 ngày? Sau đó, thế lực đứng sau Noel sẽ lên kế hoạch nào đó?

Tô Minh An nhìn nụ cười tựa hoa hướng dương của Noel, cố gắng đoán mò những ý đồ hiểm ác ẩn sau nó.

Trên suốt chặng đường đã qua, cậu đã phải đối mặt với quá nhiều ác ý, đặc biệt là ở những thế giới đầu tiên, coi như cậu đều đã nếm trải đủ bản tính xấu xa của loài người. Ngay cả một yêu cầu có vẻ ngớ ngẩn, vô lý như thế này cũng khiến cậu phải cảnh giác tột độ.

“Sao tôi có thể tin cậu đây?”

Tô Minh An suy nghĩ một lát, rồi vẫn quyết định làm theo lời cậu ấy.

Thường sẽ không rơi vào ngõ cụt, chỉ cần cậu tránh được những sự kiện lớn, thì sẽ chẳng có chuyện các điểm mấu chốt của cốt truyện bị khóa lại đâu. Mà lỡ có trúng kế, thì cậu vẫn còn cơ hội để cứu vãn.

“Đơn giản thôi.” Noel đưa thẳng vật phẩm cho cậu: “Tôi có thể trả trước thù lao.”

Vật phẩm đã tới tay, mô tả không khác gì so với lúc trước. Xem ra trong lúc giao dịch, Noel đúng là không có ý đồ nào khác.

“Xong rồi!”

“Bốp” một tiếng, Noel vỗ tay: “Bây giờ, chúng ta cùng nhau chơi thật vui nào! Tận hưởng cuộc sống, tận hưởng – thế giới trò chơi! Vậy thì, đầu tiên là vòng quay ngựa gỗ -!”

Noel như con ngựa đứt cương, lao vút đi, phóng thẳng đến vòng quay ngựa gỗ.

Khu vui chơi này là kiểu tự phục vụ, không giống như Disneyland trên Trạch Tinh, phải xếp hàng 2 tiếng đồng hồ cho 1 trò chơi, cuối cùng không biết là đang chơi trò xếp hàng giả lập hay là đang chơi trò chơi nữa.

Nhưng nơi này như một “công viên giải trí” thực thụ, không quá đông người, không phải xếp hàng, thích trò nào thì có thể chơi trò đó.

…Cứ như thể đã bao trọn cả khu vui chơi này vậy.

Chẳng trách ngay cả khi đang trong thế giới trò chơi, vẫn có rất nhiều người thích đến những nơi như thế này. Đúng là một trải nghiệm chưa từng có trên Trạch Tinh.

Nhưng Tô Minh An vẫn không thể hiểu nổi hành vi lãng phí thời gian vào những chuyện này.

Cậu nhìn Noel leo lên vòng quay ngựa gỗ, như một đứa trẻ thực thụ vậy, ngồi lắc lư, xoay vòng theo điệu nhạc trên con ngựa gỗ.

’…Không thể hiểu nổi.’

Tô Minh An nhìn Noel hào hứng đi lên, hào hứng xoay vòng, hào hứng đi xuống, rồi lại nhìn cậu ấy lao đến một trò chơi khác, tựa như một chú chim được sổ lồng.

’…Hạng 2 thế giới. Thật sự có thể ngây thơ trong sáng, thậm chí trẻ con như vẻ bề ngoài sao?'

Tô Minh An đứng yên tại chỗ, nhìn Noel vui chơi một mình.

Cậu nhìn đôi tình nhân tay trong tay chầm chậm đi qua, nhìn đứa trẻ kéo theo chùm bóng bay bên cạnh cha mẹ, nhìn cô bé đang liếm que kẹo bông gòn tự làm, cả những cặp đôi trung niên đang lặng lẽ ngồi trên ghế dài, dường như đang nghỉ ngơi.

Bầu trời trong xanh, không khí thoảng hương cây cỏ tươi mát và vị ngọt của kẹo bông.

Cậu nhắm mắt lại, trong đầu lướt qua quy trình nhiệm vụ của thế giới Minh Huy.

“…Này.”

Cậu mở mắt ra, thấy Noel đã đi tới từ phía cầu trượt.

“Cậu không tập trung gì cả.” Noel nhìn cậu.

“…Tôi phải làm gì đây?”

“Chơi, chơi đi chứ!” Noel nhìn cậu với vẻ mặt khó tin: “Ở nơi như thế này, chẳng phải việc cần làm đã được khắc sâu vào trong DNA rồi sao? Chẳng lẽ cậu chưa từng đến công viên giải trí ư? Cha mẹ cậu chưa từng dắt cậu đi sao?”

Tô Minh An ngước nhìn trời, thời tiết thật đẹp.

“Chưa từng.” Cậu đáp.

Trời trong nắng đẹp.

Từng chiếc xe đưa đón sáng bóng như được mạ một lớp ánh kim, đỗ ngay ngắn trước cổng dịch chuyển không gian của khu phục vụ.

Bên cạnh mỗi chiếc xe đều có người mặc đồng phục đen, đeo huy hiệu sao bạc đứng nghiêm trang ở cửa trước, tay ôm hoa tươi.

Ngay khi từng người chơi bước ra từ cổng không gian, lập tức có người tiến lên xác minh danh tính, rồi đưa họ vào xe, chạy thẳng đến khu máy chủ nội bộ được bao bọc bởi hàng rào dây thép gai.

Hai bên đường, những nhân viên mặc đồng phục đứng thẳng tắp, tay cầm súng trường, nòng súng chỉ xuống đất.

Dù không thể sử dụng vũ khí, nhưng việc có một lực lượng quân đội đứng cầm súng dọc 2 bên đường như vậy rất dễ mang lại cho người khác một cảm giác an toàn, dù đó chỉ là hư ảo mà thôi.

…Có cảm giác như đã trở lại Trạch Tinh vậy.

Trong mắt những người sống ở thời đại hòa bình, quân đội chính là biểu tượng của sự an toàn và ổn định, là những bức tường thành bảo vệ họ.

Trong phòng livestream của Liên đoàn, bình luận trồi lên không ngớt. Vì chỉ còn chưa đầy 2 tiếng nữa là hội nghị sẽ bắt đầu, mọi người đều vô cùng phấn khích.

Dù sao thì, đây cũng là cuộc họp mặt trên danh nghĩa đầu tiên, quy tụ cả giới tinh hoa để bàn về tương lai của toàn thể loài người.

Trong đại sảnh rì rầm tiếng trò chuyện, thoang thoảng hương bánh ngọt.

Những người ăn vận sang trọng nâng ly rượu và khẽ trò chuyện, chiếc khăn trải bàn trắng muốt rủ xuống một góc tựa như lớp kem vậy.

Nhân viên trong bộ đồng phục như những dòng sông nhỏ, len lỏi qua các lối đi trong phòng họp rộng lớn, rồi hợp lại ở bốn cánh cửa chính.

Màn hình chia sẻ liên tục chuyển đổi, mọi người đang bình luận:

Có lẽ vì có quản lý kiểm soát bình luận, trông nội dung thật yên bình và tốt đẹp, không ai chợt buông lời cay nghiệt, phá vỡ bầu không khí.

Bên trong tòa kiến trúc cao vút, phòng họp khổng lồ sáng trưng, vang lên tiếng gõ bàn phím và tiếng lật giở tài liệu.

“Đã hoàn tất việc triển khai hệ thống giám sát, đã sàng lọc xong nhân sự không liên quan, nhân viên ghi chép biên bản và nhân viên livestream hội nghị đã vào vị trí.”

“Bộ Tổng tham mưu, Tổng cục Chính trị, Tổng cục Hậu cần, Tổng cục Kỹ thuật, Binh chủng Thông tin liên lạc của Liên đoàn, các bộ trưởng và thứ trưởng đã vào vị trí.”

“Ủy ban Sức khỏe Tâm thần Liên đoàn, Văn phòng Liên đoàn cùng các bộ ngành và đơn vị trực thuộc, bộ trưởng Ủy ban Biên soạn Sách Kỹ năng của Chính phủ Liên hiệp đã sẵn sàng.”

“Tổ Nghiên cứu Tự cứu Loài người đã vào vị trí, với các chuyên gia nghiên cứu từ nhiều lĩnh vực học thuật là thành viên cốt lõi, được hỗ trợ kỹ thuật bởi các trường đại học lâu đời, các hiệp hội học thuật độc lập, viện nghiên cứu của các tập đoàn đa quốc gia lớn, trung tâm nghiên cứu thế giới cùng các viện nghiên cứu trung ương của các quốc gia.”

“Đại biểu các thành viên hoàng gia hiện hữu đã có mặt để tham dự hội nghị.”

“Những người tham dự đang trên đường đến.”

“Số người được mời: 147 người.”

“Số người hiện đang có mặt: 59 người. Bao gồm 38 người chơi trong top 100 thế giới.”

“Trong đó, hạng 3 Edward, hạng 6 Mizushimakawa Sora, hạng 7 Eden và hạng 9 Derrick đã có mặt.”

“6 người chơi còn lại trong top 10 tạm chưa có mặt.”

“Hạng 2 Noel và hạng 10 Yamada Chouichi đã phản hồi rõ rằng sẽ không tham dự hội nghị.”

“Tạm chưa có tin tức về hạng 1.”

“Lập tức gửi thư, nội dung… Chào mừng quý vị đã đến.”

“Loài người đang đứng trước thời cơ, nhưng nguy nan cũng đang cận kề. Trên dưới đồng lòng, ắt sẽ thắng. Đồng hội đồng thuyền, ắt sẽ hưng thịnh. Đồng tâm hiệp lực, ắt sẽ thành công.”

“Thời khắc đen tối nhất rồi sẽ qua, ánh sáng cuối cùng sẽ lại chiếu rọi.”

“Kề vai sát cánh, cùng nhau vượt khó.”

“Cảm ơn quý vị đã đến tham dự hội nghị.”

“Mỗi chúng ta đều là những người trông giữ đuổi theo ánh bình minh.”

“Loài người rồi sẽ có một tương lai tươi sáng.”