Trước khi tham gia trò chơi, Uông Tinh Không là một sinh viên đại học bình thường của Long Quốc.

Cậu ta luôn chăm chỉ học tập, từ tiểu học, đến trung học cơ sở, đến trung học phổ thông, rồi đến đại học. Học rồi lại học, thi rồi lại thi, sống dưới sự giám sát của giáo viên và sự quản lý của cha mẹ… dường như mọi đứa trẻ Long Quốc đều trải qua điều này, mọi thứ đều bình thường.

Cậu ta thích anime, thích streamer ảo, thích Aruba, cũng thích trò chơi kinh dị, dù cậu ta không dám tự chơi nhưng lại dám xem streamer khác chơi… Cậu ta từng rất thích một streamer có ID là Minh An, là một streamer có kỹ năng, giấu mặt. Cậu ta thích xem streamer này đánh cho ma quỷ phải la hét om sòm, những buổi livestream của streamer này đã từng cùng cậu ta vượt qua rất nhiều đêm thức khuya làm bài tập.

Cậu ta từng nghĩ làm streamer thật tuyệt… vừa được chơi trò chơi lại vừa được người ta ủng hộ và có tiền xài, thoải mái hơn việc học hành vất vả của mình nhiều. Vì vậy, cậu ta cũng muốn trở thành một streamer, nhưng chỉ làm một streamer chơi trò chơi thôi thì chưa đủ, cậu ta muốn trở nên nổi bật.

Vậy nên, cậu ta thường xuyên suy nghĩ, nghĩ mãi, nghĩ xem nên làm gì…

Thời gian rảnh rỗi không nhiều, đời sinh viên cứ xoay quanh điểm danh, hoạt động rồi tín chỉ. Đôi khi chỉ cần chớp mắt một cái là hết một ngày. Cậu ta bận rộn như một con quay, một con ốc vít được định sẵn sẽ lắp vào cỗ máy mang tên xã hội. Ngoài việc tô vẽ bản thân bằng một bảng thành tích đẹp đẽ, cậu ta không có thời gian để suy nghĩ về sở thích của mình – đôi khi, dù có thời gian, nó cũng bị những suy nghĩ như “Mệt quá, cứ nằm nghỉ thôi, mai còn phải học sớm” lấn át.

Những suy nghĩ trước đây bị chôn vùi, ước mơ thời niên thiếu dần bị bào mòn…

– Cuối cùng trở thành một người bình thường, tầm thường.

Cậu ta chỉ có thể tận dụng những khoảng thời gian ít ỏi trong nhà ăn để tưởng tượng về “tương lai” của mình.

Cậu ta thường xuyên ngẩng đầu lên khỏi đống giấy khen dày cộp và những cuốn sách ôn thi cao học, nhìn lên trần nhà, tự động viên mình sắp thành công rồi, sắp thực hiện được ước mơ rồi. Dù thi trung học phổ thông xong còn phải thi đại học, thi đại học xong còn phải thi lấy chứng chỉ và thi cao học, nhưng giờ cậu ta cũng sắp thi cao học rồi… Chắc chắn trong tương lai gần, cậu ta sẽ thành công phải không?

Cậu ta nghĩ như vậy, rồi lại cúi đầu xuống.

Thời đi học, muốn đạt điểm cao, cố gắng một chút là làm được. Nhưng có những thứ, dường như dù có phấn đấu thế nào cũng không thể thay đổi hiện trạng. Cậu ta từng tưởng tượng vô số lần, mình sẽ là nhân vật chính hay anh hùng của thế giới, cuối cùng lại phát hiện mình không thể tầm thường hơn, chỉ là một người qua đường. Dù thế giới có xảy ra khủng hoảng, cậu ta cũng chỉ là một người xem gõ bàn phím ngoài màn hình, chẳng làm được gì cả.

Mỗi ngày mặt trời vẫn mọc, mọi thứ sẽ tiếp diễn.

– Rồi vào một buổi sáng bình minh.

Cậu ta mang theo giấc mơ tươi đẹp trở thành streamer nổi tiếng, đột tử trên chiếc bàn chất đầy sách.

Cậu ta không biết tại sao sau khi đột tử, mình vẫn còn ý thức, nhưng trước mặt cậu ta xuất hiện một con thỏ trắng như tuyết. Con thỏ nói với cậu ta, nó có thể cho cậu ta trở thành “thợ săn”, bước vào không gian Chủ thần sắp bắt đầu, có nhiệm vụ giả dạng thành người chơi trong màn chơi, trở thành mắt xích khó phát hiện nhất trong các manh mối, ngăn chặn những người sắp qua màn xuất sắc.

Con thỏ nói với cậu ta, trò chơi này sẽ được phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới.

Điều này đã chạm đúng sợi dây trong lòng cậu ta, cậu ta không chút do dự đồng ý.

Là “thợ săn” gia nhập trò chơi sau khi chết, để đảm bảo tính công bằng của trò chơi, trong quá trình màn chơi diễn ra, ký ức của cậu ta sẽ bị phong ấn, cậu ta sẽ tin rằng mình chỉ là một người chơi mới vào trò chơi, cho đến khi bị vạch trần, cậu ta mới khôi phục lại ký ức thực sự về cái chết đột ngột của mình.

Trong 2 thế giới đầu tiên, cậu ta chưa từng bị phát hiện, bị vạch trần, và những người chơi suýt qua màn xuất sắc cũng đã thất bại – họ không phát hiện ra điểm bất thường của cậu ta.

Bản thân cậu ta cũng không phát hiện ra.

Vì ký ức chưa từng khôi phục, nên cậu ta luôn tin rằng mình là Uông Tinh Không, là một người chơi bị cuốn vào thế giới trò chơi… mãi cho đến khi nhìn thấy Tô Minh An, người mà cậu ta coi là mục tiêu.

Sau khi bị vạch trần, cậu ta mới phát hiện… hóa ra mình đã chết từ lâu.

Trở thành một sự tồn tại giống như “dữ liệu trò chơi” vậy.

“Minh An An này, tôi đã xem livestream của cậu từ lâu rồi.” Cậu ta mỉm cười.

…Không phải vậy, cậu ta ước gì người đang livestream, đang nhận được sự chú ý là cậu ta mới đúng.

“Minh An An này, tôi đặc biệt thích video hướng dẫn đốt bà lão của cậu” Cậu ta vô cùng phấn khích.

…Không hề, cậu ta căm ghét bản thân vì sao lại không nghĩ ra được những ý tưởng tuyệt vời như vậy, không thu hút được nhiều người hâm mộ.

“Minh An An này, Người chơi số 1 hóa ra lại là cậu, tôi vui lắm!” Cậu ta xúc động.

…Sao có thể, cậu ta chỉ cảm thấy tuyệt vọng vì sự yếu đuối và bất lực của mình.

‘Tại sao, tại sao.’

‘Tại sao người sở hữu ánh hào quang vô hạn… lại không phải là mình?’

‘Tại sao người tầm thường, trẻ trung như mình lại chết trong đêm tối trước ánh rạng đông?’

…Cậu ta thậm chí còn chưa nói ra miệng ước mơ muốn trở thành streamer của mình.

Một kẻ tầm thường như con ốc vít, đến cả ước mơ cũng chẳng ai biết đến, thì lấy tư cách gì để mà nhiệt huyết ủng hộ ý nghĩ của Người chơi số 1, người vốn đã có một tương lai rực rỡ?

’…Thật mỉa mai.'

Cậu ta che mặt cười, cảm thấy vô cùng tuyệt vọng vì ký ức vừa mới được khôi phục.

– Cuối cùng cậu ta cũng đạt được mục tiêu được nhiều người chú ý. Nhưng trớ trêu thay, lại là trong phòng livestream của người khác, với tư cách là một kẻ bị vạch trần.

Kẻ được hàng triệu ánh mắt đổ dồn vào, sống ung dung tự tại như vậy, giờ đang đứng trước mặt cậu ta.

Rõ ràng Tô Minh An sở hữu một tương lai rực rỡ mà cậu ta chưa từng có.

“Thật đáng tiếc…” Tô Minh An nói: “Tôi luôn cảm thấy Uông Tinh Không trông rất bình thường, là một người khá tốt. Tôi cũng đã đọc bài văn của cậu ta, rất tích cực, hướng về phía trước… Tôi còn tưởng có thể trở thành bạn tốt với cậu ta. Nhưng cậu ta cứ lặp đi lặp lại cùng một hành động, dù đám học sinh kia đã lộ rõ bộ mặt dữ tợn, cậu ta vẫn khăng khăng đi ăn cơm ở nhà ăn, lặp lại hành vi cũ – đúng không, Uông Tinh Không?”

Uông Tinh Không nhìn cậu, đối mặt với ánh mắt kinh ngạc, sững sờ, sợ hãi, chán ghét của mọi người, cậu ta không chớp mắt nhìn cậu.

“Thật là… kỳ lạ.” Vừa mở miệng, cậu ta đã cảm thấy vị đắng chát.

Khóe môi cậu ta vẫn còn vương nụ cười, nhưng cậu ta phát hiện không biết từ khi nào, nước mắt mình đã chảy xuống, làm ướt cả miệng cậu ta.

Cậu ta dùng sức lau mặt, mỉm cười rạng rỡ, nhìn Tô Minh An trước mặt:

“- Minh An An, sao cậu lại nói tôi như vậy? Rõ ràng, rõ ràng tôi cũng chỉ là một sinh viên đại học bình thường, tôi là người chơi…”

Cậu ta nói được một lúc thì giọng lại nghẹn lại.

“…Tôi, thật sự, chỉ là người chơi thôi.”

Cậu ta che mặt, trong mắt mang theo vẻ ngỡ ngàng và thất thần như vừa thoát khỏi màn sương mù.

Mọi người nhìn Uông Tinh Không chợt khóc nức nở, có chút không hiểu tại sao cậu ta lại chợt khóc như thế.

“Cậu ta thật sự là nội gián sao? Sao bị vạch trần rồi mà còn khóc?” Tiêu Hiểu vẫn còn hơi khó tin.

“Trong ký túc xá cậu ta có mùi hoa hồng rất nồng.” Lữ Thụ ném lớp da người sang một bên: “Cậu ta không còn là người bình thường nữa, chắc đã bị cải tạo, lớp da người này là của cậu ta.”

“Thế mà lại có người suy đồi đạo đức đến thế…” Dương Trường Húc, người có tinh thần chính nghĩa mạnh mẽ, lắc đầu, ông nhìn Uông Tinh Không với vẻ đau lòng, lộ ra vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: “Không thể tha thứ cho một NPC nào trong màn chơi của thế giới này.”

Uông Tinh Không che mặt, cậu ta cố gắng gọi bảng thông tin cá nhân của mình ra, cố chứng minh mình thực sự chỉ là một người chơi, nhưng lại không thể gọi ra được – sự thật đang tàn nhẫn nói với cậu ta rằng, cậu ta đã trở thành một chuỗi dữ liệu trong thế giới trò chơi.

Cậu ta thật, đã chết từ trước khi trò chơi bắt đầu.

“…Ra là vậy.” Uông Tinh Không buông tay, khuôn mặt cậu ta bị nước mắt làm lem luốc: “…Thì ra, thì ra tôi là NPC, thì ra, thì ra tôi không phải là người chơi… Haha, thật buồn cười, rõ ràng tôi cũng ghét ban tổ chức đến vậy, giờ lại trở thành một sự tồn tại giống như ban tổ chức…”

“Không, Uông Tinh Không, cậu là người chơi.” Tô Minh An bỗng nói: “Có ký ức và quá trình chơi hoàn chỉnh, mọi biểu hiện đều không khác gì người chơi… Như vậy cậu không phải là NPC dưới trướng ban tổ chức, cậu là người chơi, mọi người đều đã nhìn thấy cậu, tôi công nhận cậu.”

Uông Tinh Không ngẩng đầu lên.

Cơ mặt cậu ta giật giật, dường như có thứ gì đó muốn thoát ra, nhưng cuối cùng cậu ta vẫn kìm nén, không để mình biến thành quái vật nổi loạn như đám học sinh kia.

“Minh An An này… Cậu không cần dùng mấy lời lẽ đó để thuyết phục tôi đâu.” Uông Tinh Không khẽ thở dài: “Cách nói chuyện của cậu có thể có tác dụng với Đóa Đóa, với Baxon và Noriah, với Thẩm Tuyết và Thẩm Nguyệt, thậm chí với đám Lữ Thụ… Nhưng lại không có tác dụng với tôi. Tôi quen với mọi thủ đoạn của cậu, đã nghiên cứu vô số video về cậu. Ánh mắt của cậu khi bước vào trạng thái chinh phục chính là như vậy, những lời cậu nói ra bây giờ… hoàn toàn chỉ là vì muốn qua màn, cậu đang dùng kinh nghiệm của mình để giao tiếp, dẫn dắt cảm xúc của tôi theo hướng có lợi cho cậu. Nói cách khác, bây giờ cậu chỉ đang muốn ‘chinh phục’ tôi… Trong trường hợp này, bất kỳ lời nào của cậu cũng không đáng tin, tôi sẽ không bị cậu lừa – cậu tuyệt đối đang coi thường tôi, bởi vì tôi cũng giống như Thẩm Tuyết… đều là những người không có ‘tương lai’.”

“Thẩm Tuyết vì tình yêu ngang trái mà đánh mất đi tương lai của mình, Uông Tinh Không.” Tô Minh An nhìn cậu ta: “Tôi không tin cậu lại có thể vì lý do gì mà chủ động từ bỏ tương lai của mình.”

Môi Uông Tinh Không mím chặt, dường như muốn giải thích điều gì đó, nhưng cuối cùng cậu ta chỉ cười: “Minh An An, đừng phí sức nữa, cậu vẫn đang muốn moi lời từ tôi… Nhưng tôi sẽ không nói bất cứ điều gì với cậu, tôi phải ngăn cản bước chân qua màn xuất sắc của cậu, đó là trách nhiệm của tôi…”

“Vì vậy, cậu phải tuyệt đối nghe theo ban tổ chức, làm theo tất cả những gì họ nói, trở thành người cản đường người chơi?” Tô Minh An hỏi cậu ta: “Một cậu như vậy, một người đã đánh mất ý chí của mình, đã thật sự trở thành một chuỗi dữ liệu như NPC rồi.”

Ánh mắt Uông Tinh Không hiện lên vẻ sợ hãi.

Nụ cười luôn thường trực trên môi cậu ta cuối cùng cũng biến mất, sau đó, cậu ta nắm chặt kiếm trong tay, từng bước lùi về phía sau.

“Đừng khuyên tôi nữa.” Cậu ta cúi đầu, giọng nói có chút nghẹn ngào: “…Tôi đã không còn đường lui nữa rồi, tôi là NPC, là chướng ngại vật hình người cung cấp manh mối cuối cùng để qua màn xuất sắc. Muốn có được manh mối cuối cùng, thì… hãy giết tôi đi.”

Mọi người nhất thời không nói nên lời, nhìn cậu ta.

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Dương Trường Húc là người đầu tiên rút súng ra khỏi thắt lưng, lên đạn.

Tiếng kim loại va chạm “cạch cạch” vang lên, ông giương súng nhắm vào Uông Tinh Không, nhanh chóng thể hiện rõ lập trường của mình.

Tiếp theo, là ánh sáng lóe lên trong tay Tiêu Hiểu, vẻ mặt cậu ấy rất bình thản, nhưng ánh sáng phát ra lại vô cùng ổn định.

Con bọ ngựa trên vai Lữ Thụ nhảy lên, Vương Trân Trân vừa mới tỉnh dậy cũng giơ cây trượng của mình lên.

Mọi người đều chĩa vũ khí vào “kẻ phản bội” đã bị lộ tẩy này.

– Vì Uông Tinh Không không phải người chơi, không còn là đồng loại của họ nữa, mà là chướng ngại vật cản trở họ qua màn.

– Là NPC được sắp xếp bởi ban tổ chức, hành động theo chỉ thị.

Uông Tinh Không ngẩng đầu lên.

Ánh mắt cậu ta mất đi tiêu điểm, dần dần có tia máu lan tràn.

Sau đó, cậu ta kéo căng cơ mặt, nở một nụ cười khô khốc đến cùng cực, hoàn toàn không có chút ý cười nào.

“Minh An An này… Minh An An.” Cậu ta giơ tay lên, hư ảo hướng về phía Tô Minh An đang đứng dưới ánh đèn sân khấu ở đằng xa, giọng nói dịu dàng đến cực điểm:

“Muốn qua màn thì… hãy giết tôi đi.”

Trong mắt cậu ta chứa đựng vô vàn cảm xúc, dường như đang khóa chặt một giấc mơ mãi mãi không thể thực hiện được của một chàng trai trẻ.

“- Có thể trở thành người có tương lai rực rỡ, tiền đồ xán lạn như cậu, thật là một điều hạnh phúc biết bao.” Cậu ta nói bằng giọng điệu dịu dàng và lưu luyến.

“Đoàng!”

Viên đạn từ súng của Dương Trường Húc bắn ra, nở rộ thành một đóa hoa máu rực rỡ trên ngực Uông Tinh Không.

Ánh mắt Uông Tinh Không chợt trở nên vô hồn, ngay sau đó, móng tay xé rách da thịt cậu ta, một bộ xương bị lột da, chỉ còn mô cơ bắp, không ngừng tuôn ra máu và dung dịch formalin, chui ra.

– Đó chính là bộ xương đã đuổi giết Tô Minh An suốt dọc đường trong đêm đầu tiên ở ký túc xá.

“Xoẹt -!”

Máu loang lổ khắp mặt đất, hương hoa hồng bỗng chốc tràn ngập.

Cả hội trường tràn ngập mùi hương hoa hồng nồng nặc đến gay mũi, khiến người ta khó thở.

“Ting!”

Giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên bên tai mỗi người.