“Sao lại không chứ?” Tô Minh An hỏi vặn lại: “Nếu làm vậy có thể đạt được mục tiêu cuối cùng tốt hơn, thì sao phải đi đường vòng để làm gì?”

“Tôi hiểu rồi.” Noel mỉm cười: “Hóa ra cậu nghĩ vậy.”

Ngón tay cậu ấy khẽ động, mở ra cuộc Hội nghị về Tương lai và sự Tự cứu của Loài người đang diễn ra.

Giao diện livestream thể hiện độ nóng cực kỳ cao, những dòng bình luận bay dày đặc như tuyết rơi, gần như che kín cả màn hình.

“Có vẻ như đã đến phần quan trọng nhất của cuộc hội nghị rồi.” Noel nói. “Tôi cảm thấy cậu vẫn còn chút e dè với tôi. Cứ cùng tôi xem một lúc, rồi chúng ta nói chuyện tiếp nhé.”

Tô Minh An đưa mắt nhìn xuống.

Cậu chưa từng mở giao diện livestream trong thời gian nghỉ ngơi.

Dù người chơi có thể bật livestream ngay cả trong kỳ nghỉ, nhưng vì không được thưởng điểm tích lũy nên cậu đương nhiên chẳng bao giờ để tâm đến nó.

Trong thời gian nghỉ, không chỉ người chơi thám hiểm, mà cả người chơi giải trí cũng có thể mở livestream. Họ livestream rèn đồ, bào chế dược liệu, pha trà sữa, học bài, ăn uốngmukbang, vẽ vời, chơi trò chơi trực tuyến… thậm chí có cả livestream chỉ để trò chuyện, hay dỗ người khác ngủ.

Nếu không có việc gì để làm, một vài người chơi thám hiểm cũng sẽ bật livestream lên, có người chỉ mở ra để trò chuyện. Ví dụ như Iris trước kia, trong 3 ngày nghỉ, cô thường mở livestream để tán gẫu, tương tác với khán giả.

Lúc này, Tô Minh An thấy phòng livestream hot nhất trên giao diện vẫn đang phát sóng.

Trên màn hình, một nhóm người đang tranh cãi nảy lửa đến độ đỏ mặt tía tai. Trong khi đó, một chàng trai mặc vest trắng đang lặng lẽ ngồi ở một đầu của bàn tròn, mỉm cười hiền hòa và vô hại.

Noel chống cằm, hàng mi dài khẽ chớp bên cạnh màn hình ảo có phần trong suốt: “Bản 《Vận mệnh》. Tôi cũng từng nghe bản nhạc này rồi, nó có một giai điệu rất hay. Nhưng nó chưa từng khiến tôi phải rung động như khi được Minh đàn.”

“Mối nguy cận kề, diệt vong sắp đến, con người sẽ càng đồng cảm với những giai điệu có thể khơi dậy sự đồng điệu trong họ.” Tô Minh An đáp.

“Minh và cậu là cùng một kiểu người ư? Nếu cậu chơi bản nhạc này…” Noel nhìn cậu: “Tôi có thể nghe ra được, người chơi bản nhạc này vô cùng yêu thương thế giới này.”

“Đã lâu rồi tôi không đàn. Tôi không thể đàn ra được loại cảm xúc đó.” Tô Minh An lắc đầu.

Trong màn hình, các dòng bình luận đang điên cuồng cuộn lên như một trận lũ:

Trong dòng bình luận có cả sự kinh ngạc lẫn sự nghi ngờ, nhưng tâm điểm của cuộc thảo luận của họ đều là Tô Minh An.

Dù Minh đã ngồi xuống được một lúc lâu, chủ đề bàn tán của mọi người vẫn không hề thay đổi, tựa như biến kênh livestream của Liên đoàn thành một diễn đàn dành riêng cho Người chơi số 1.

Sức nóng của Tô Minh An vẫn luôn rất cao, mỗi một hành động của cậu đều thu hút sự chú ý của mọi người, ngay cả trong một dịp như thế này cũng không ngoại lệ.

Trái với những dòng bình luận trôi qua, hình ảnh buổi họp có vẻ không mấy ăn nhập lại tiến hành một chủ đề thảo luận.

Nó được ghim ở ngay trên cùng của kênh livestream.

Chủ đề đó là:

Người phát biểu đầu tiên là Đường Nạp đến từ Aiur.

“Để chơi đùa.” Đường Nạp nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Bên dưới vang lên vài tiếng cười, hàng mày của Đường Nạp càng nhíu chặt hơn.

“- Sao các người lại cảm thấy ‘để chơi đùa’ nực cười nhỉ?” Tay cậu ta đập mạnh xuống bàn:

“Chơi đùa, là một hành vi tồn tại nhằm thỏa mãn nhu cầu tinh thần, được xây dựng trên nền tảng vật chất đã đủ đầy.”

“Nó là nhu cầu tất yếu trong quá trình phát triển của một xã hội văn minh, đại diện cho một thế giới tinh thần phong phú, là một nhu cầu tâm lý không thể thiếu.”

“Ngay từ cuối kỷ Cambri, khi động vật chân đầu xuất hiện, đã có những sinh vật biết chơi với đá và vỏ sò.”

“Những loài săn mồi to lớn cũng sẽ vờn con mồi như một món đồ chơi, rồi mới để nó chết đi.”

“Đó là một sự giải tỏa về mặt tinh thần, là sự thoát khỏi gông cùm thể xác, là vũ điệu cuồng say và tự do của linh hồn, là một cuộc vui cuồng nhiệt để tiêu hao năng lượng dư thừa.”

“Ngay cả những loài động vật mà chúng ta cho là ở cấp bậc thấp hơn, cũng cần chơi đùa.”

“Vậy thì, các vị ở đây dựa vào đâu mà cho rằng, những người ngoài hành tinh ở cấp độ cao hơn chúng ta, hay thậm chí là những sinh vật cấp cao, họ lại không thể chơi đùa?”

“Ting – ”

“Vậy thì, tại sao không thể là một cuộc thí nghiệm?” Sopel, một nhà buôn vũ khí với chiếc răng vàng, mỉm cười đứng dậy:

“Cũng như các nhà xã hội học hay nhà sinh học của chúng ta vậy, để tiến hành một nghiên cứu nào đó, họ sẽ cố tình chia con người thành các nhóm đối tượng quan sát, hoặc kích thích các loài động vật như kiến, để khiến chúng thực hiện những hành vi khác nhau.”

“Đường Nạp, cậu không thể tự so sánh mình với những sinh vật cấp cao được. Huống chi, cậu còn là người tán thành ‘Quan điểm của Hobbes’, tôi không thể đồng cảm với quan điểm của cậu, dù chỉ một chút.”

“Giống như những nhân vật trên trang giấy không thể nào tưởng tượng ra sự tồn tại của chúng ta, thì chúng ta ở chiều không gian thấp hơn cũng không thể nào hình dung được sự tồn tại và lối suy nghĩ của những sinh vật ở chiều không gian cao hơn.”

Đường Nạp cau mày: “Thật nực cười, sao ông lại nghĩ ban tổ chức cao siêu đến thế?

“Chẳng lẽ ông không nghe thấy phỏng đoán của anh Hồ Nhuận Khang?”

“‘Dòng truyện trở thành Chủ thần’.”

“Biết đâu họ chỉ nắm giữ một loại công nghệ nào đó, chứ không hề vĩ đại như thần linh thì sao? Nếu không, họ đã có thể xâm thực thẳng vào thế giới tinh thần của chúng ta, cần gì phải đi đường vòng như thế này chứ?”

“Ting – ”

Lưu Gia Hòa trong bộ quân phục đứng dậy: “Tôi đồng ý.”

Ông ta nói: “Xét theo tình hình hiện tại, dường như tiến độ chung của toàn thể loài người cũng không nguy cấp đến thế.”

“Nếu ở thời khắc cuối cùng, ban tổ chức không dùng một màn chơi cực khó để ngáng chân chúng ta, thì thực ra chúng ta cũng không cần phải quá gấp gáp.”

“Có lẽ chúng ta có thể đặt tầm nhìn xa hơn một chút.”

“Ví dụ như, nhìn ra sự tồn tại bên ngoài trò chơi, thậm chí vượt lên trên cả trò chơi…”

“…”

Tô Minh An nhìn cảnh tượng đang diễn ra trên màn hình, khẽ cau mày.

Cậu vốn đã cảm thấy những chủ đề của Hội nghị về sự Tự cứu của Loài người chẳng hề có chút ý nghĩa nào, giống như một đám người gom hết những lời bàn tán trôi nổi khắp nơi trên diễn đàn thế giới lại, rồi trút chúng vào một phòng họp ồn ào như vỡ chợ.

Nhìn vào những chủ đề mà Liên đoàn đã lựa chọn, có vẻ như chúng cũng chẳng có giá trị gì, hay nói đúng hơn là chúng chưa được sàng lọc kỹ càng.

Cứ như thể nhóm người này sợ ban tổ chức chưa mang đủ ác ý với mình vậy – lại có thể nói ra những lời như “Chúng ta hãy cùng nhau tìm ra chỗ sơ hở của ban tổ chức đi” ngay trên một kênh livestream được cả thế giới chú ý.

“Con người là loài động vật sống theo bầy đàn, họ đã quen tụ tập lại với nhau.” Ngay lúc này, Noel ngồi đối diện bỗng lên tiếng.

Dường như cậu ấy đã chú ý đến vẻ mặt của Tô Minh An, bèn mỉm cười như thể đang an ủi cậu: “Cũng không cần phải quá khắt khe với họ. Đối mặt với mối nguy của thế giới, điều họ nghĩ đến cũng chỉ là ngồi lại cùng nhau bàn bạc, trao đổi suy nghĩ với nhau.”

“Nhưng khi đối mặt với một vài vấn đề, có lẽ họ đã quá lạc quan.”

“Trong tình huống thiếu dữ liệu, con người thường có xu hướng tự lấp đầy những khoảng trống. Dường như mọi lời lẽ bi quan đều có vẻ sâu sắc hơn những lời lẽ lạc quan.”

Nghe những lời của Noel, Tô Minh An bỗng phát hiện ra –

Dường như từ trước đến nay, người đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng thế giới này, đều có thái độ khi nói chuyện và lập trường, đối lập với loài người.

Noel dùng từ “họ” để chỉ loài người, dùng từ “loài người” chứ không phải “chúng ta” để lập luận so sánh, cậu ấy chưa từng đặt mình vào lập trường của “loài người”, mà luôn dùng giọng điệu của một kẻ ngoài cuộc.

Kết hợp cùng lời mời cậu cùng loại bỏ nền văn minh cũ và đón nhận nền văn minh mới mà Noel đã nói trước đó.

Tô Minh An nhận ra – có lẽ từ tận đáy lòng, Noel chưa từng tự coi mình là con người.

Khi đối mặt với tương lai, với “thế giới mới”, Noel luôn mang tâm thế tò mò của một nhà thám hiểm đang đi tìm những điều chưa biết. Nhưng khi đối mặt với nguy cơ loài người sắp diệt vong, giọng điệu của cậu ấy cũng như thái độ của một sinh vật cấp cao đang nhìn xuống chúng sinh.

“Noel.” Tô Minh An nhìn Noel: “Cậu đã bị đồng hóa rồi.”

Cậu khẽ ngả người ra sau, tựa sống lưng vào thành ghế lạnh lẽo.

Ánh sáng xa xăm bên ngoài cửa sổ chiếu rọi trước mắt cậu, hòa quyện cùng hình ảnh sáng rực trên màn hình. Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt luôn ánh lên ý cười của Noel, cảm nhận được sự sắc bén và sự thăm dò ẩn chứa trong lời nói của số 2 trông có vẻ trẻ con này.

“Biết không? Tôi đã xem toàn bộ quá trình chinh phục thế giới thứ 5 của cậu rồi.” Noel nói: “Tôi rất tán thưởng… một câu hỏi mà cậu đã đặt ra cho Huy Thư Hàng.”

Noel vẫn đang nghịch mấy khối xếp hình, chúng đổ sập, phát ra những tiếng “loảng xoảng” giòn tan, nghe đặc biệt rõ ràng trong không gian tĩnh lặng.

“- ‘Vậy cô nghĩ, thế giới mà cô đang sinh sống bây giờ có phải là thật không’?” Noel nói: “Vào lúc đó, cậu đã ngầm nhắc nhở Huy Thư Hàng, nói với cô ấy rằng, thế giới mà cô ấy đang sinh sống có thể chỉ là một thế giới được dựng nên trong màn chơi. Mọi ký ức và cảm xúc mà cô ấy có, đều có thể là do con người đã cố tình nhồi nhét vào, trên thực tế, chúng không hề tồn tại.”

“Giống như Uông Tinh Không hồi đó, cậu cũng hiểu về chuyện của cậu ta mà, phải không?”

“Uông Tinh Không cũng từng cho rằng mình chỉ là một người chơi, một người chưa chết, sở hữu một tương lai rực rỡ. Cậu ta có thể có vô vàn khả năng, cũng có thể không bị ràng buộc mà tranh giành mọi thứ cho bản thân.”

“Sau đó… cậu ta mới nhận ra, thực ra mọi sự yên bình mà cậu ta biết, đều là giả. Thực ra, từ đầu đến cuối, tương lai của cậu ta chưa từng tồn tại. Cậu ta yêu thế giới này, yêu đến mức trái tim khô cằn như gỗ mục, để được ở lại thế giới này, cậu ta cũng đã hạ mình, hèn mọn như bùn đất.”

“Nhưng toàn bộ quá khứ của cậu ta, thứ đã nhào nặn nên một con người sống trong mộng mơ như thế, lại chỉ là món đồ chơi trong tay ban tổ chức mà thôi.”

“Giống như cứ mãi bước đi trên một con đường sai lầm, lại càng lún càng sâu, cho đến khi không còn cách nào để quay đầu lại được nữa…”

“Cậu muốn nói đến điều gì?” Tô Minh An hỏi.

Noel im lặng trong phút chốc.

Khối xếp hình trụ lăn trên mặt bàn, trượt theo mặt bàn hơi nghiêng rồi rơi xuống đất, phát ra một tiếng động giòn giã. Noel không đưa tay ra đỡ, cứ mặc cho nó rơi.

Tay cậu ấy vẫn đặt trên khối xếp hình dài, bất động như đã đông cứng lại.

“Tô Minh An.”

Ánh mắt cậu ấy nhìn sang, trong sự luân chuyển của những luồng sáng màu, ánh sáng trong mắt Noel đang dần chìm vào màn đêm.

“- Tôi chỉ không ngờ có một ngày, cậu cũng sẽ trở thành một Uông Tinh Không.”

Không gian Chủ thần, bên dưới một khu kiến trúc được ngụy trang thành nhà dân, là một phòng thí nghiệm dưới lòng đất với diện tích rộng lớn.

Trên mặt sàn trắng lạnh, các nhà nghiên cứu ôm tập tài liệu đi đi lại lại. Từ trong phòng thí nghiệm, vọng ra từng tràng gầm rú như của một con dã thú bị thương.

““KHÔNG THỂ NÀO! KHÔNG THỂ NÀO! TẠI SAO TÔI KHÔNG TRỞ VỀ ĐƯỢC, TẠI SAO -”

“TÔI MUỐN VỀ NHÀ, CHẾT LÀ CÓ THỂ VỀ NHÀ RỒI, TẠI SAO TÔI VẪN CHƯA CHẾT -!”

Trên chiếc ghế ở trung tâm, một người thanh niên mặt mũi hung tợn đang bị trói chặt, toàn thân hắn ta run lên bần bật.

Dù không thể cử động, hắn ta vẫn run rẩy như thể đang huy động toàn bộ sức lực của cơ thể, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể lao ra như một con sư tử đã nổi điên.

Bỗng nhiên, hắn ta như chợt nghĩ thông suốt điều gì, cơ thể đang run rẩy kịch liệt bỗng im lặng.

Khi đột ngột ngẩng đầu lên lần nữa, nét mặt của hắn ta, ngũ quan của hắn ta xoắn xuýt vào nhau, tràn ngập tuyệt vọng và sự điên cuồng.

“MÌNH KHÔNG THOÁT ĐƯỢC NỮA, KHÔNG THOÁT ĐƯỢC NỮA RỒI -” Hắn ta bỗng hét lớn, nước mắt nước mũi giàn giụa, cả khuôn mặt hắn ta hằn lên những vệt ngang dọc.

“MÌNH KHÔNG THOÁT ĐƯỢC NỮA, HAHAHAHA, NGAY CẢ CÁI CHẾT CŨNG KHÔNG PHẢI LÀ LỐI THOÁT, MÌNH ĐÃ KHÔNG THỂ CHẾT – MÌNH KHÔNG CHẠY ĐƯỢC NỮA, KHÔNG THOÁT ĐƯỢC, CÁI TRÒ CHƠI CHẾT TIỆT NÀY, NÓ SẼ LUÔN ÁM THEO MÌNH, HAHAHAHAHA -”

“- NẾU HÔM NAY CHÚNG MÀY KHÔNG GIẾT ĐƯỢC TAO, TAO NHẤT ĐỊNH SẼ KHIẾN CHO CHÚNG MÀY PHẢI CHẾT… SATAN SẮP GIÁNG THẾ, TẤT CẢ CHÚNG TA ĐỀU KHÔNG THOÁT ĐƯỢC, KHÔNG THOÁT ĐƯỢC ĐÂU… HAHAHAHAHA…”

Người thanh niên vẫn không ngừng gào thét, nụ cười của hắn ta trông thật thảm thương, máu đen trên mặt hắn ta chảy dài, nụ cười ấy hòa trong mảng màu đen đỏ, trông vô cùng hung tợn và đáng sợ.

Ánh đèn trong phòng chia cắt khuôn mặt hắn ta thành hai nửa, nửa thì nhíu mày, khóe miệng cong lên như đang cười, nửa kia thì đôi mắt lại trĩu xuống, trông như thể hắn ta đã bị tách thành 2 người ngay từ chính giữa.

Trước mặt hắn ta đang đứng một người đàn ông trung niên, béo tốt, trắng trẻo. Nhìn chàng trai tráng đang gào thét thảm thiết trên ghế, người đàn ông trung niên gõ gõ điếu xì gà trên tay, mặt đầy ưu tư.

“…Thằng bé vẫn như vậy à?” Ông ấy hỏi nghiên cứu viên đang phụ trách việc ghi chép bên cạnh, giọng điệu lộ rõ vẻ lo lắng.