Dưới chân thành, quân đội chỉnh tề sẵn sàng xuất phát.

Dưới ánh bình minh, đầu người đen kịt như sóng biển, đủ loại vũ khí, giáp trụ sáng loáng.

Mọi thứ lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tiếng gió cát ma sát với mặt đất, hoàn toàn khác hẳn với cảnh tượng hỗn loạn của trại thổ phỉ trước đó.

Trên mặt mọi người đều hiện lên vẻ hân hoan, ánh mắt họ sáng ngời hơn trước.

…Mọi thứ là vì trên tay họ đã có một dấu ấn phát sáng.

Đây từng gieo rắc trong họ nỗi hận thù pha lẫn niềm khát khao, cũng là hy vọng vô bờ bến mà họ theo đuổi.

Chỉ trong một đêm, dưới một trận pháp đơn giản, ước nguyện của mọi người đều được hiện thực hóa.

“- Thành phố của chúng ta đang gặp nguy hiểm.”

Bỗng nhiên, từ trên tường thành, một giọng nữ trong vang lên, đuôi ngựa màu mực khẽ lay động trong gió cát.

“- Ngụy quân và ma thú đều đang rình rập.”

Một thiếu nữ mặc quân phục, tay cầm đao đen, chậm rãi bước đến trên tường thành. Đối diện với hàng chục nghìn binh sĩ phía dưới, giọng nói của cô vẫn vững vàng, không hề nao núng.

“Thế giới đang lâm nguy, chúng ta không còn đường lui nữa.”

“Mọi chuyện đã đến lúc nguy cấp nhất.”

Toàn quân im lặng, chỉ còn lại giọng nói trong vang của thiếu nữ, như tiếng trống trận.

“- Tuy nhiên, chúng ta sẽ không sợ hãi. Chúng ta không còn là những thường dân sống lay lắt, không còn là những tên cướp chỉ biết chạy trốn, lưỡi đao trong tay chúng ta đã có phương hướng, bàn tay nắm chặt chuôi đao của chúng ta đã có sức mạnh – ngọn lửa đang bùng cháy trong mắt chúng ta.”

“- Chúng ta không còn là những kẻ yếu đuối, thân thể chúng ta không còn ốm yếu, đã có thể thấy rõ sức mạnh của chúng ta, chúng ta có thể tự giành lấy mọi thứ…” Cô đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên, dấu ấn trên đó lấp lánh:

“Tất cả những điều này.”

Cô nói, giơ một tay lên cao, như đang giương cao một ngọn cờ:

“- Đều nằm trong tầm tay.”

“Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt -"

Trong khoảnh khắc đó, vô số vũ khí được giơ cao, mũi nhọn hướng lên trời, không hề che giấu lưỡi dao sắc bén, như muốn đâm thủng bầu trời. Ánh sáng trắng lướt trên mũi nhọn như đang lướt trên nước, như những vì sao trên mặt đất.

Dòng thác thép, tuy không phải là nước.

Nhưng vào lúc này, lại cuồn cuộn như thủy triều.

Thiếu nữ nhảy xuống từ trên tường thành, đứng trước vạn quân, bộ giáp nhẹ trên người cô phát ra ánh sáng mờ ảo, áo choàng phía sau cô bay phần phật trong gió cát.

“TOÀN QUÂN NGHE LỆNH!”

Cô giơ cao đao đen, giọng nói hào hùng.

“- GIẾT!”

“Khụ khụ khụ khụ…”

Trong lều, một loạt tiếng ho vang lên.

Tấm rèm cửa chợt bị kéo ra, thiếu nữ bụi bặm vội vã bước vào, đưa tay, nắm lấy tay người trong lều.

“Sao cơ thể ngài lại yếu ớt như tờ giấy thế này.” Đơn Song cau mày, truyền năng lượng qua.

“Tôi cũng không ngờ mình lại yếu đến mức này.” Tô Minh An lau vết máu trên khóe môi, nhìn chằm chằm vào dòng bình luận đang chạy nhanh.

Bây giờ là lúc toàn quân xuất phát.

Vì cậu đến đột ngột, kế hoạch xuất binh cũng rất đột ngột, nên chưa kịp để các quân đoàn khác tập hợp lại, Đơn Song, vị Tư lệnh 2 này, chỉ dẫn theo quân đoàn của thành Gulka, vội vã ra trận.

Bây giờ là buổi chiều ngày thứ 8, họ vừa đi từ sáng sớm, hiện giờ họ đang nghỉ ngơi, vì trông cậu ngày càng yếu đi, nên Đơn Song đã dựng một cái lều để cậu nghỉ ngơi một lúc.

Nếu không có gì bất ngờ, thì vào ngày mai, quân đoàn số 2 sẽ đến gần trụ sở của quân chính quy, sau đó sẽ chờ các quân đoàn khác tập hợp lại.

Tô Minh An không hiểu quân sự, cũng không biết cách đánh trận, cậu vừa đến, cũng không rõ tình hình của quân cách mạng, hôm qua cứ liên tục cho quân cách mạng tăng cường sức mạnh bằng máu của mình, khiến tinh thần bây giờ của cậu rất kém, đi vài bước đã phải nghỉ một lúc.

Cậu để quân cách mạng xuất phát vội vàng như vậy là vì muốn thăm dò phản ứng của quân chính quy.

Cậu luôn cảm thấy, nếu cứ tiếp tục chờ đợi đến ngày thứ 10 mà không hành động, thì sẽ có chuyện không lường trước được nào đó xảy ra.

Xác suất sống sót 49,448% vẫn chưa tăng lên, như tiếng chuông cảnh báo luôn vang vọng trong lòng cậu.

Ngay khi cậu quyết định để quân cách mạng xuất phát, xác suất sống sót lại tăng lên đến 52%, khiến cậu cảm thấy quyết định của mình là đúng đắn.

Trong một thế giới mà mọi thứ đều mơ hồ như thế này, xác suất sống sót chính là tiêu chuẩn tốt nhất để cậu liên tục thăm dò.

“Sao ngài lại cứ ho ra máu thế này… Bên ngụy quân đã đối xử với ngài như thế nào?”

Tô Minh An bỗng nghe thấy giọng nói của Đơn Song.

Vị nữ tướng quân trông oai phong, lẫm liệt này vẫn đang cau mày, dường như từ khi Tô Minh An gặp cô, cô luôn mang vẻ mặt u sầu.

“Tôi nghe nói, bên ngụy quân định dùng cớ lễ trưởng thành hay gì đó để hãm hại ngài, mà mọi người đều bị thần giáo kia tẩy não, cứ tưởng ngài thật sự đã thành tiên rồi. Nếu được, tôi thà không vội xuất binh, tổng tiến công, cứ để ngài giúp chúng tôi cải thiện thiên phú, tích lũy thực lực, rồi sau đó mới tiêu diệt đám người kia trong 1 lần, chẳng phải tốt hơn sao?” Cô hỏi.

Tô Minh An đáp: “Không còn nhiều thời gian nữa rồi.”

“Thời gian gì?” Đơn Song ngẩn người, sau đó mới hiểu ra: “Không sao đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc hy sinh vì tài nguyên rồi, năm nào cũng sống như vậy, dù có chậm lại vài ngày, chết thêm vài người, cũng không sao – mọi thứ đều là vì hòa bình cuối cùng.”

“Ý tôi là, tôi.”

Tô Minh An buông tay, hà hơi vào lòng bàn tay, nhưng cậu cảm thấy trong miệng mình toàn là hơi lạnh.

Lời nguyền của dấu ấn đỏ như máu vẫn còn đó, vẫn thỉnh thoảng làm cậu mất máu, nhưng không ảnh hưởng nhiều. Điều thực sự khiến cậu cảm thấy bất an là cơ thể đang dần lạnh đi này.

Dường như cậu chợt hiểu lý do vì sao Thánh Khải lại vội vàng như vậy – có lẽ Khâm Vọng vốn đã không thể sống đến ngày lễ trưởng thành. Dù không giết anh ta vào lễ trưởng thành, thì anh ta cũng không đợi được đến khi thí nghiệm thực sự kết thúc.

Cơ thể anh ta căn bản không chịu đựng nổi.

“…”

Dường như Đơn Song im lặng một lúc.

Dường như cô muốn an ủi vài câu, nhưng cứ mở miệng rồi lại không nói nên lời.

Hôm qua, khi Tô Minh An tự làm mình bị thương, cô cũng không ngăn cậu lại.

Bởi vì trong mắt cô, trong lập trường của cô, cô chỉ kính trọng Khâm Vọng vì thành quả của anh ta mà thôi, chứ không phải vì thật sự yêu mến Khâm Vọng. Ngay cả khi thân phận của Khâm Vọng bị lộ, thì độ thiện cảm của cô cũng chỉ tăng lên đến 60 mà thôi, chỉ là mức độ trên mức tình bạn một chút.

Trong lòng cô luôn có một cán cân, có thể cân đo đong đếm mọi thứ trước mắt, lý trí luôn lớn hơn cảm xúc của cô. Trong mắt cô, quân cách mạng là quả cân nặng nhất, còn Khâm Vọng, chỉ có thể là một quả cân tăng thêm trọng lượng cho quân cách mạng mà thôi.

Nếu nói, để cậu mất máu, để cậu suy yếu, có thể khiến quân cách mạng mạnh lên, có thể thực sự đánh bại quân chính quy, cô tuyệt đối sẽ không ngăn cản, thậm chí còn rất vui mừng.

– Sự hy sinh của cá nhân, có thể đổi lấy sự tiến bộ của tập thể, vậy thì đó là một điều đương nhiên.

Bây giờ cô quan tâm Tô Minh An đến vậy, cũng chỉ vì nuối tiếc, không muốn cậu chết, vẫn muốn cậu sống sót để nghiên cứu ra thêm nhiều thành quả hơn mà thôi.

Vì vậy, cô căn bản không quan tâm đến những từ ngữ như “người chơi” hay “NPC” mà Tô Minh An đã nhắc đến trong phòng họp hôm trước, cô không hiểu, cậu cũng không giải thích gì, vậy thì cô sẽ không hỏi.

Chỉ cần thấy mọi người đang tiến về cùng một hướng, thì cô sẽ không quan tâm đến chi tiết nào cả.

“Đúng rồi.” Đơn Song chợt nhớ ra điều gì đó: “Tổng Tư lệnh đâu rồi?”

Tô Minh An hơi ngẩng đầu lên.

“Hình như lúc trước nghe Thần Dương nói ông ta sẽ đi tiêu diệt ma thú ở gần đây, nhưng đã cả ngày rồi mà vẫn chưa thấy động tĩnh gì… Tôi đã gửi tin cho ông ta, nhưng hình như ông ta vẫn chưa trả lời…”

“Ông ta chết rồi.” Tô Minh An đáp: “Thánh Khải đã giết ông ta.”

Lời của cậu rất thẳng thắn, không hề che giấu.

Trong mắt của người của thế giới này, chuyện sống chết rất bình thường, gần như không còn gây ra sóng gió gì nữa.

Đơn Song hơi chớp mắt.

Hàng mi như lông vũ của cô khẽ động, như đôi bướm đen đang run rẩy trên đóa hoa.

“Vậy à.” Cô đáp, giọng rất nhẹ: “…Vậy à.”

Ánh mắt cô trở nên hơi ảm đạm, nhưng rất nhanh cô đã đứng dậy, người đồng đội cùng cô chinh chiến bỗng qua đời, nhưng dường như cô không hề bị ảnh hưởng bởi tin tức này.

Bên ngoài lều, quân đội lại sắp xuất phát.

Dường như người của thế giới này đã quen với việc phải hy sinh và bị hy sinh.

Trong mắt họ, chỉ cần là vì tiến tới thắng lợi cuối cùng, thì họ có thể vứt bỏ mọi thứ.

Đồng đội, người thân, người yêu… Sinh mệnh dần dần biến thành những con số được đong đếm, mọi người đều đang cố gắng sinh tồn vì “tương lai”, vì tài nguyên khan hiếm, vì nguy nan cận kề. Ngay cả những đứa trẻ ngây thơ cũng hiểu rằng, để có thể sinh tồn, thì họ cần phải liên tục đấu tranh.

Có những người, một khi đã ra khỏi cửa, thì sẽ chẳng bao giờ quay lại nữa.

Có những cuộc chia ly, chỉ cần một lần ngoảnh mặt, thì đã là vĩnh biệt.

Kể cả bản thân Đơn Song, cũng đã giác ngộ ra những điều này từ lâu.

Thần Dương, ông ấy, cũng chỉ đi trước một bước mà thôi.

Dường như cô không muốn nói chuyện, nhưng cũng không rơi lệ nữa. Khi quay đầu lại, vén rèm cửa lên, Tô Minh An nhìn thấy sợi dây buộc tóc phía sau gáy cô đung đưa, rực rỡ như con bướm đỏ.

…Đây có lẽ là thứ nữ tính duy nhất còn sót lại trên người cô.

Tô Minh An chậm rãi đứng dậy, cậu cảm thấy rất lạnh, nhưng vẫn chưa đến mức không thể di chuyển nổi.

Cậu cảm nhận phương hướng di chuyển của Ảnh.

Trước đó, cậu vẫn để Ảnh tự do hoạt động, săn ma thú để tăng kinh nghiệm.

Vì cùng chung thanh Exp, nên Exp bây giờ của cậu đã rất gần cấp 2 bậc 9, cậu cũng đã có 6 điểm nghề nghiệp, tỷ lệ sai sót rất thấp.

Chỉ cần không xảy ra sự cố gì trong 6 – 7 ngày cuối cùng này, cứ làm theo kế hoạch ban đầu thì sẽ không có vấn đề gì.

Cậu vén rèm lên, thấy quân đội đã bắt đầu di chuyển, cậu thuộc đội hộ vệ tách biệt với quân đội, có một đội tinh nhuệ riêng để bảo vệ cho cậu, cậu cũng không cần phải ăn ở chung với những binh lính thiếu thốn trang bị này.

Nhưng khi ra khỏi lều, cậu nhìn thấy có một bóng người với con bướm đậu trên vai đang đứng dưới bóng cây bên cạnh.

Cậu đã nhìn thấy Lữ Thụ từ sớm, từ lúc vừa được Đơn Song cứu về thì cậu đã phát hiện Lữ Thụ đang ở trong đội ngũ này, nhưng mãi cho đến khi đã về thành Gulka, cho đến khi quân đội đã xuất phát, cậu vẫn chưa nói chuyện với Lữ Thụ.

Lữ Thụ không nhìn thấy cậu, còn cậu tạm thời không muốn giao tiếp với Lữ Thụ.

Vì cậu vẫn phải bận rộn ứng phó với các NPC, còn phải suy ngẫm về đại cục, nên cậu thực sự không còn hơi sức để đi khuyên nhủ kẻ đã mù quáng đi ám sát Edward trước khi thế giới thứ 5 bắt đầu này, tuy trước đó cậu đã nói là sẽ nói chuyện tử tế với Lữ Thụ, nhưng ít nhất thì không phải là bây giờ.

Cậu liếc nhìn bóng người đang đứng đợi dưới gốc cây, sau đó bước qua rồi rời đi.

Trong căn phòng được chiếu sáng rực rỡ, rèm cửa hoàn toàn che khuất cảnh vật bên ngoài.

Người đàn ông sắc sảo trông khoảng 30 tuổi, đang mặc bộ vest cao cấp, nhưng tư thế lại có vẻ hơi phóng túng, 2 chân dang rộng, ngồi vắt vẻo trên ghế xoay cạnh bàn làm việc.

Dường như gã hoàn toàn không để ý đến biển báo cấm hút thuốc được dán trên tường, điếu thuốc vẫn cháy tự do trong tay gã, một chấm lửa màu cam vàng, như một tia sáng trong mắt gã.

Đối diện gã là một người đàn ông trông khoảng 40 tuổi, đầu hói, mặt chữ điền, đường nét vuông vắn, toát lên khí chất của quan chức, xét theo tuổi khi đã trẻ hóa, thì trước đó người đàn ông này ít nhất cũng phải 70 – 80 tuổi. Rõ ràng có thể dùng điểm tích lũy để mọc tóc, nhưng ông vẫn để đầu hói, có lẽ do đã quen rồi.

Nhưng đối diện với người đàn ông đang hút thuốc một mình này, người đàn ông có khí chất của quan chức lại trông hơi buồn rầu.

“Vẫn chưa điều tra rõ sao?”

Người đàn ông phả ra một làn khói trắng, ngôi sao bạc trên vai gã lấp lánh dưới ánh đèn sáng trưng của phòng họp.

“Tuy đã khôi phục lại hệ thống mạng trước đây của Trạch Tinh trên diễn đàn thế giới rồi, cũng có thể sử dụng nhiều trang web cơ bản, nhưng vẫn bị mất một lượng lớn dữ liệu.” Người đàn ông hói đầu nhìn người đàn ông đang hút thuốc với tư thế ung dung trước mặt, hơi thẳng tấm lưng đã hơi còng xuống:

“Điều này dẫn đến việc… sẽ rất khó để chúng tôi điều tra rõ sơ yếu lý lịch của một số người, bao gồm cả những người trên bảng xếp hạng.”

“Hừ.” Người đàn ông cười khẩy, điếu thuốc trên miệng vẫn cháy âm ỉ. Gã lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, phả ra những lời nói rõ ràng cùng với làn khói trắng: “Vậy là không có kết quả gì à?”

“Cũng không hẳn.” Vẻ phấn khích lóe lên trong mắt người đàn ông hói đầu: “Tuy không thể điều tra ra lai lịch thâm sâu của những người chơi ở đầu bảng, nhưng chúng tôi đã có một phát hiện lớn.”

“Phát hiện điều gì?”

“Người chơi số 1.” Người đàn ông hói đầu đáp, giọng nghiêm túc: “Chúng tôi đã nắm rõ lý lịch của cậu ta – bao gồm cả thân phận của cha mẹ cậu ta.”