“Tôi đã nói từ lâu là không nên xem livestream của bọn Edward rồi mà, cốt truyện thì cứ đứt đoạn. Nếu không nhờ các cao thủ trên diễn đàn bảo mạch truyện của Tô Minh An là hoàn chỉnh nhất, thì tôi cũng chẳng hiểu gì cả.”

“Ông anh đừng nói vậy chứ, nếu thích coi cốt truyện thì cứ đọc phân tích trên diễn đàn là được rồi. Những người thích xem Edward đánh nhau cũng đâu ít.”

“Không phải, đây có phải là trò chơi nhập vai đâu. Người chơi thám hiểm cũng có phải nhân vật chính đâu, mọi người quan tâm đến cốt truyện của thế giới trong màn chơi làm gì?”

“Suỵt suỵt suỵt, sao căng thế… Chẳng phải việc quan tâm những chuyện này cũng là đang cống hiến cho người chơi thám hiểm đó thôi sao? Nếu không thì điểm livestream của họ đến từ đâu chứ. Đều là người chơi với nhau cả, đừng phân chia cao thấp, sang hèn làm gì.”

Tần Trạch vừa đi vừa lắng nghe những người này bàn tán.

Đây là thói quen của cậu ta. Cậu ta thích thường xuyên “thị sát dân tình”, hòa mình vào đám đông để nắm bắt những xu hướng mà mọi người đang theo đuổi.

Trên mạng, chuyện “thầy bói xem voi” xảy ra như cơm bữa. Khi diễn đàn trở thành kênh giao lưu phổ biến nhất, hiện tượng bị dư luận dắt mũi, che mắt, dần trở nên phổ biến hơn. Tần Trạch không thích a dua theo người khác, lại càng ghét kiểu gió chiều nào theo chiều nấy. Đó chính là thái độ sống của cậu nhóc 12 tuổi, sớm đã trưởng thành này.

Cậu ta cứ thế bước đi, khi đến gần một toà nhà cao tầng, cậu ta nhìn thấy một tấm biển nhỏ, ghi dòng chữ Long Quốc, được treo trên tầng 12, trên đó viết 3 chữ Nhà Thiên Trạch.

Nhà Thiên Trạch là một thương hiệu bán đồ ăn theo trên diễn đàn thế giới, vừa nổi tiếng nhưng cũng vừa tai tiếng. Dù họa sĩ hàng đầu, Tô Thức, có lượng fan và anti-fan ngang ngửa nhau, người chửi cô không ít, nhưng cũng có rất nhiều người đồng tình với quan điểm “phải dạy cho đám khán giả vô dụng này một bài học” của cô, tôn cô làm người hâm mộ số 1 của Người chơi số 1.

Sau đó cũng xuất hiện không ít kẻ bắt chước hành động của cô, ví dụ như cầm standee của Tô Minh An đi đánh bom, hoặc tổ chức các “Cuộc hội nghị về Lý luận Ngọn hải đăng” trực tiếp, ai nấy đều hành xử y hệt tín đồ tà giáo.

“Tít tít tít -”

Tiếng thông báo cuộc gọi video vang lên. Tần Trạch bắt máy, thấy trên màn hình là một cô gái tóc đen đang ngồi trên ghế.

“Tần Trạch, ảnh sắp vào nhóm lướt rồi.” Tô Thức lẩm bẩm câu này, như thể muốn xác nhận lại sự thật khiến cô vui mừng khôn xiết này: “…Ảnh thật sự sắp vào nhóm, lướt rồi.”

Nói rồi, cô bất giác bật cười, một nụ cười vô cùng ngọt ngào.

“À, phải rồi, đó chính là lý do em muốn đi tìm chị đấy.” Tần Trạch mỉm cười, ngẩng đầu nhìn tấm biển trên tầng 12: “Em đang ở dưới lầu đây.”

Một màn hình màu xanh biếc hiện ra.

Tần Trạch nhấn chấp nhận, ngay sau đó, cậu ta đã xuất hiện giữa một sảnh lớn.

Tô Thức đang ngồi trên chiếc ghế tựa, lòng đầy phấn khích mà lướt diễn đàn, chỉnh sửa lại bài đăng muốn gặp Tô Minh An mà cô đã viết trong nhóm fan.

Xung quanh sảnh treo đủ các loại poster, trông y hệt như phòng của một cô nàng fangirl chính hiệu. Standee đặt trên bàn, huy hiệu xếp ngay ngắn trên quầy, những thùng carton dưới đất chứa từng chồng nhãn dán, khắp nơi đều là minh chứng cho “tình yêu” mà cô thể hiện.

Tần Trạch “chậc chậc” vài tiếng, nhưng không dám nói gì cô nàng fangirl này, cậu ta cũng sợ Tô Thức bỗng nổi điên.

“Thật không ngờ chị lại có thể cắt đuôi được đám người Liên đoàn.” Tần Trạch nói.

“Nếu chị đã muốn đi thì họ cũng không cản nổi đâu.” Tô Thức không hề ngoảnh đầu lại mà đáp.

“Thật không ngờ… bây giờ đám người đó lại sợ một sinh viên quèn đến vậy.” Tần Trạch mỉm cười: “Đôi khi em vẫn chưa quen với cách vận hành của thế giới này. Một cá nhân lại có thể quan trọng hơn cả một tập thể, điều này thực sự không hợp với giá trị quan của em.”

“Lũ người Liên đoàn đó mà cũng đòi lãnh đạo à?” Tô Thức khinh khỉnh cười.

Cô chỉ thấy các phe phái đấu đá lẫn nhau, thái độ với cô lúc thì nồng nhiệt, lúc thì lạnh nhạt, thay đổi xoành xoạch, vừa muốn trừng phạt lại vừa muốn lấy lòng cô, chứ chẳng thấy một tập thể đồng lòng hướng về phía trước nào cả.

Không phải ai cũng có phẩm chất tốt đẹp. Một khi “con sâu làm rầu nồi canh” xuất hiện ngày càng nhiều, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Trong thế giới hiện nay, tồn tại dưới dạng mô hình nhỏ lẻ mới chính là cách thức tối ưu nhất.

Giống như Nhà Thiên Trạch, một nhóm chỉ có vài người, ít vướng bận lợi ích, có lẽ sẽ không tan rã cho đến tận khi thế giới trò chơi kết thúc.

Cũng có vài tổ chức nhỏ khác hiện đang hoạt động rất ổn định. Nhờ những mối quan hệ sẵn có từ hồi còn ở Trạch Tinh, hoặc nhờ quan hệ huyết thống, họ thường tập hợp lại với nhau.

Tần Trạch giơ 2 tay lên: “Em chỉ là một đứa trẻ mà thôi, bao nhiêu người trên diễn đàn còn chưa hiểu, sao em hiểu nổi chứ? Chị đừng quá kỳ vọng vào một đứa trẻ như vậy chứ.”

“Hì hì.” Tô Thức cười một tiếng.

Tần Trạch sớm đã nhận ra cô gái trông có vẻ hiền lành này, thực chất lại cao ngạo đến tận xương tủy.

Như một nghệ sĩ sống tách biệt với đời, trong mắt cô, ngoài nghệ thuật của mình ra, tất cả những thứ khác đều tầm thường, đều phải nhường bước cho nghệ thuật của cô.

Sau khi đạt được những thành tựu nhất định, vẻ bề trên khi đối xử với những người mà cô cho là “vô dụng” lại càng lộ rõ.

“Vậy chị thật sự muốn gặp Tô Minh An sao?” Tần Trạch hỏi.

“Chứ sao nữa?”

“Vậy chúng ta giao dịch đi, chị hãy đứng ra, nói chuyện với ảnh thay em.” Tần Trạch nói: “Em nghĩ một suất quảng cáo trong phòng livestream của Người chơi số 1 chắc hẳn rất có giá trị nhỉ.”

Sau khi thế giới trò chơi bắt đầu được một thời gian, mọi người đã đánh hơi được cơ hội làm ăn.

…Nếu những người chơi hàng đầu đã có thể mở livestream, nổi tiếng như những minh tinh, vậy thì những việc mà minh tinh làm được, đương nhiên họ cũng làm được.

Chẳng hạn như việc liên hệ với những người chơi hàng đầu, có độ nổi tiếng cao; cung cấp cho họ tài nguyên hiếm; rồi nhờ họ chèn thêm chút quảng cáo vào livestream thường ngày; những chuyện như vậy đã sớm trở nên phổ biến.

Tuy phải giao dịch bằng điểm tích lũy và không thể tặng vật phẩm trong không gian Chủ thần, việc đưa đồ trong màn chơi lại quá khó, nhưng vẫn có thể cung cấp cho người chơi thám hiểm một vài vật phẩm quý hiếm, khó mua.

…Dù hình thức quảng cáo này vẫn chưa len lỏi được đến 10 người chơi đứng đầu, vì những người này thường khá giữ giá, chẳng thèm hạ mình, chỉ vì vài món trang bị hay vật phẩm mà quảng cáo giúp người khác. Nhưng đó chẳng qua là vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi.

Tần Trạch có tư duy của một thương nhân điển hình, cậu ta tin rằng chỉ cần lợi ích đủ lớn, thì ngay cả Người chơi số 1 cũng sẽ ra tay giúp họ.

…Và rồi, ngay khi lời vừa dứt, cậu ta liền đối mặt với ánh mắt vô cùng đáng sợ của Tô Thức.

“Cậu muốn Tô Minh An quảng cáo cho việc mua bán của cậu?” Tô Thức nhìn cậu ta, ánh mắt cô dần tối sầm lại.

Linh tính mách bảo rằng Tần Trạch đã chọc phải ổ kiến lửa rồi.

Cậu ta thấy cô gái tóc đen từ từ đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt găm chặt vào cậu ta.

“Tô Minh An là ai chứ.” Tô Thức cất lời, giọng điệu vô cùng bình tĩnh, từng chữ từng câu đều dùng ngữ khí khẳng định, như thể đó là một chân lý không thể lay chuyển được: “Ảnh là niềm hy vọng của tương lai, là Ngọn hải đăng của loài người, là Người chơi số 1 – là người mà tất cả mọi người đều phải ngước nhìn… Ảnh là ánh sáng của tôi, là sự tồn tại nên vĩnh viễn đứng trên đỉnh cao nhất. Bất cứ ai cũng đều phải nhường bước cho thắng lợi của ảnh, phàm là những kẻ lợi dụng ảnh, ngáng đường ảnh, đều đáng phải chết. Bất cứ ai cũng nên là người tạo thanh thế cho ảnh, chứ không phải dựa vào ảnh để được thơm lây… Vậy mà bây giờ, cậu lại nói với tôi, cậu muốn ảnh quảng cáo cho cậu, tạo thanh thế cho cậu sao?”

Tần Trạch lùi lại một bước.

Tô Thức tiến lên một bước.

Cô vươn tay, với một lực cực lớn, siết chặt lấy vai cậu ta.

Vẻ mặt Tần Trạch lộ rõ sự đau đớn, cậu ta vội vàng xua tay: “Không không! Ý em không phải vậy!”

Cậu ta đã sớm cảm thấy người phụ nữ này sắp điên rồi, nhưng xem ra, có lẽ cô đã điên từ lâu. Vì “tác phẩm nghệ thuật” của mình, cô gần như bất chấp mọi thứ, mang theo một sự cuồng tín và cố chấp điên rồ.

“Vậy ý cậu là gì?” Những ngón tay của Tô Thức từ từ siết lại, giống như 5 chiếc gọng kìm bằng thép.

“Em, em…” Tần Trạch đảo mắt lia lịa, cuống cuồng suy nghĩ xem phải giải thích lời vừa rồi của mình như thế nào…

Tô Thức nhìn cậu ta, ánh mắt ngày một u ám.

“Ting -!”

Đúng lúc này, một tiếng thông báo trong trẻo của hệ thống vang lên bên tai mỗi người chơi.

Tô Thức và Tần Trạch đồng thời sững người. Tô Thức buông tay ra, mở giao diện hệ thống của mình.

Tần Trạch cũng vội vàng xoa xoa vai, bấm mở giao diện.

Họ nhìn thấy một dòng thông báo được bôi đỏ một cách rõ rệt trên màn hình hệ thống:

“…Lại giở trò gì nữa đây.” Đây là lần đầu Tô Thức nhìn thấy loại thông báo cập nhật này.

“Thanh tiến độ điểm tích lũy? Cái quái gì vậy?” Tô Thức lẩm bẩm, rồi nhìn thấy ở góc dưới bên phải tầm nhìn, một thanh tiến độ màu đỏ đang dần dần hiện ra.

Trong lòng Tô Thức dấy lên một dự cảm.

Cô nhanh chóng dời sự chú ý sang thanh tiến độ có phần trong suốt kia, nhìn nó dần trở nên rõ nét.