Tô Minh An cẩn thận dịch từng chút một những gì Khâm Vọng để lại trong cuốn nhật ký sang văn phong thông thường, rồi giao cho các nhà nghiên cứu, để họ tiếp tục công việc.

Đồng thời, cậu cũng định kỳ đến phòng thí nghiệm, để lại máu tươi của mình.

Hôm nay là ngày thứ 13 kể từ khi thế giới thứ 5 bắt đầu. Do trụ sở trung ương đã bị phá hủy, nên Huy Thư Hàng đã đưa cậu đến một thành phố gần đó – chính là thị trấn Kerili.

Vì sợ bị đám đông quá khích vây kín, nên cả 2 đều che mặt và tìm một quán trọ để ở.

Trận hỗn chiến hôm kia đã kết thúc. Giờ đây, Tô Minh An đang ngồi trên giường, kiểm kê lại chiến lợi phẩm mình đã thu được.

328 lọ HP nhỏ, 96 lọ HP trung, 22 lọ MP, 4 viên đá dịch chuyển ngẫu nhiên, 12 loại trận pháp khác nhau, 22 viên Đá quý khắc ấn trang bị, 16 lá chắn phòng thủ cấp trung, 3 lá chắn phòng thủ cấp cao, 6 lọ thuốc phục hồi tinh thần, 12 lọ thuốc tạm cường hóa thuộc tính.

4 viên Đá quý tiến hóa nghề nghiệp, 2 cuộn sách kỹ năng bị động… Ngay cả trong mắt những người chơi hàng đầu, đây cũng là những vật phẩm vô cùng quý giá, vậy mà những người chơi này lại tặng chúng cho cậu.

Cứ gần sáng, cậu lại quay về quán trọ này – nơi thường có vài người đang chờ sẵn.

Vì cậu đã chủ động công khai vị trí của mình.

Thế nên trong 2 ngày qua, luôn có những người chơi chủ động tìm đến tận đây. Có người chỉ đơn thuần đến để tặng đồ; có người vừa đến đã tự giới thiệu, nói rằng họ thuộc tổ chức nọ, muốn giao dịch với cậu; lại có kẻ đến để trực tiếp thách đấu, muốn so tài 1 đấu 1 với cậu.

Trong số đó, cũng có vài người khá thú vị.

“…Gia tộc võ cổ truyền?”

Tô Minh An nhìn người chơi đang mặc một chiếc áo măng tô, đầu đội mũ kaki, đứng trước mặt cậu. “Tôi nghĩ ý lần trước của tôi đã rất rõ ràng rồi.”

’…Sao đám người này vẫn chưa biết rút kinh nghiệm từ Mizushimakawa Haru nhỉ, còn chạy đến trước mặt mình nữa chứ.'

“Không, không, không.” Cậu ta xua tay, nở một nụ cười trông rất điềm nhiên: “Ý của cô Mizushimakawa không đại diện cho ý của chúng tôi – hơn nữa, sau khi cơ chế thanh tiến độ xuất hiện, chúng tôi cũng cần phải thay đổi thái độ.”

’…Lại là mấy phe phái phức tạp này.'

Tô Minh An biết rõ, chẳng có thế lực nào thật sự đồng lòng cả.

“…À phải rồi.” Cậu ta dâng lên một vật tròn tròn.

“Đây là quà của chúng tôi.”

Tô Minh An nhìn sang.

Tô Minh An đưa tay, kéo quả trứng vào trong balo.

Ngay sau đó, một tiếng “leng keng” vang lên. Trên mặt đất, bên cạnh cậu ta bỗng xuất hiện hàng loạt vật phẩm đa dạng và phong phú.

“Xin dâng lên ngài thành ý của chúng tôi. Ngài không cần thực hiện bất kỳ nghĩa vụ nào cả, đây chỉ đơn thuần là sự kính trọng từ phía gia tộc võ cổ truyền mà thôi.” Cậu ta đứng thẳng người, rồi lại trang trọng, từ từ cúi mình:

“Với một người luôn hiên ngang nơi tuyến đầu, chiến đấu vì toàn thể loài người như ngài, đây là sự kính trọng mà chúng tôi phải có.”

Tô Minh An nhận ra, quả thực người này thông minh hơn Mizushimakawa Haru rất nhiều.

Để có thể mang vật phẩm vào màn chơi để tìm người như thế này, cái giá phải trả cực kỳ lớn. Vì không được tặng đồ trong không gian Chủ thần, nên họ chỉ có thể tận dụng những màn chơi đầu tiên, dùng vật phẩm định vị bằng mã số để dồn tài nguyên cho một người, rồi để người chuyên trách đó mang đi.

Ngay cả trong một màn chơi cạnh tranh với quy mô chục nghìn người như thế này, cũng không chắc người chuyên trách đó có thể gặp được cậu, có thể nói xác suất cực kỳ thấp.

Tô Minh An liếc nhìn đống đồ dưới đất, chắc tổng giá trị của chúng cũng khoảng 400 điểm tích lũy.

Người chơi trước mặt vẫn đang mỉm cười. Khi thấy Tô Minh An nhận đồ, nụ cười của cậu ta càng rạng rỡ hơn.

“Tôi tên là Suzuki. Rất vinh hạnh được gặp cậu, Người chơi số 1.”

Cậu ta đưa tay ra, dường như muốn bắt tay Tô Minh An.

Tô Minh An luôn rất cảnh giác với hành động của những người chơi này, cậu sợ sẽ có loại đánh giá kiểu “bắt tay là thành giao”, nên chỉ gật đầu đáp lại.

“Nếu chúng ta có duyên gặp lại ở những màn chơi sau…” Suzuki rất tự nhiên thu tay về.

Suzuki hiểu rõ trong lòng, với sự xuất hiện của cơ chế này, một số người đã chết đi sống lại quá nhiều lần trong màn chơi sẽ chỉ muốn tìm kiếm sự ổn định. Rất nhiều người sẽ không còn xuống sân nữa, số người chơi trong các màn chơi sẽ ngày càng ít đi.

Càng về sau, hiện tượng này sẽ càng trở nên rõ rệt hơn.

Đến khi gần hết 1 năm, để bảo toàn tiến độ, có lẽ đại đa số người chơi sẽ không mạo hiểm xuống sân nữa. Họ sẽ chọn an phận ở lại trong không gian Chủ thần, để tránh cho mọi nỗ lực bị xóa sạch trong chớp mắt, khiến cho công sức một năm sống chết chiến đấu của họ đổ sông đổ bể.

Thế nhưng, Suzuki không cho rằng Người chơi số 1 trước mặt là kiểu người sẽ vì sợ hãi mà chùn bước.

Ngay từ tuyên ngôn ở thế giới thứ nhất của cậu, cậu ta đã nhận ra dường như cậu có một chấp niệm sâu sắc với việc phải đứng vững đến lúc cuối.

Vậy, nếu Người chơi số 1 chọn giống cậu ta, kiên trì chiến đấu đến màn chơi cuối cùng…

Nụ cười của Suzuki càng tươi hơn. Sau khi giao đồ xong, cậu ta chủ động rời đi với thái độ vô cùng tự nhiên.

Tô Minh An nhìn theo bóng lưng cậu ta.

Màn chơi có chục nghìn người này, đúng là nơi “nhân tài kiệt xuất” mọc lên như nấm, cậu đã quá quen với việc gặp phải những kẻ tự tin thái quá.

Thật hiếm thấy, Suzuki này lại không khiến người khác phải chán ghét.

…Có lẽ giống như cậu, Suzuki này cũng sở hữu Sức hút cấp A.

Sau khi Suzuki rời đi, Tô Minh An lại tiếp xúc với vài người từ những tổ chức khác. Trong đó có cả người của Liên đoàn, dường như họ thật sự chỉ muốn làm thân với cậu, họ để lại vài món quà rồi đi, ai nấy đều cười tươi như hoa.

Thậm chí, còn có người đề nghị hợp tác với cậu, quay một bộ phim ngắn nào đó để cổ vũ cho toàn thể loài người…

Lại có kẻ không biết hóng được tin từ đâu, đòi tặng nước giải khát cho cậu. Tô Minh An liếc mắt một cái đã nhận ra thứ này có cồn, sau khi “thân tình” giúp kẻ đó uống cạn, cậu liền làm theo quy trình diệt khẩu quen thuộc, hoàn toàn dập tắt những suy tính nhỏ nhen của kẻ đó.

Giải quyết xong những người này, Tô Minh An đóng cửa lại, sắp xếp lại chiến lợi phẩm rồi bóp nát Đá quý tiến hóa nghề nghiệp.

Thông báo nâng cấp nghề nghiệp hiện lên, 3 kỹ năng chiến đấu bị động của trạng thái Minh lại tăng thêm 1 cấp, 1 loại kháng mới xuất hiện trong trạng thái Ảnh:

Cậu nhìn thoáng qua, bây giờ, cậu có 18 điểm nghề nghiệp. Cậu dùng 10 điểm để tiếp tục tiến hóa kỹ năng cốt lõi của nghề nghiệp.

Kỹ năng nghề nghiệp đã tiến hóa lên cấp 10.

Tô Minh An đã hiểu ra.

Thông báo này có nghĩa là từ nay về sau, cậu có thể tự lựa chọn trạng thái. Cậu và phân thân có thể cùng trong trạng thái “Ảnh”, hoặc cũng có thể cùng trong trạng thái “Minh”.

Cậu suy nghĩ một lát, rồi vẫn quyết định tiếp tục ở trong trạng thái Minh. Trạng thái Ảnh quá mong manh, tuy sát thương cao nhưng lúc nào cũng chỉ có 300 điểm HP, dễ tạch.

Sau đó, cậu lấy ra 2 cuộn sách kỹ năng bị động.

Trong 2 cuộn sách này, một cuộn là “Trinh sát cơ bản cấp 1”, cuộn còn lại là “Kỹ năng bắn súng cơ bản cấp 1”.

Sau khi bóp nát 2 cuộn sách, cậu thấy trên giao diện thông tin cá nhân xuất hiện “Trinh sát cơ bản cấp 1” và “Kỹ năng bắn súng cơ bản cấp 3”.

Trinh sát cơ bản là kỹ năng bị động, dường như có thể âm thầm nâng cao năng lực quan sát, nhưng cậu nhìn quanh một vòng, vẫn chẳng thấy có gì khác trước. Xem ra, đối với cậu của bây giờ, cấp 1 vẫn còn quá yếu.

Tiếp đến, cậu nhìn quả trứng thú cưng trong balo. Quả trứng trắng muốt, dường như đang chờ cậu đập vỡ nó.

Trời tối dần, một cơn mưa như trút nước bắt đầu đổ xuống.

Lúc này, người dân trong thị trấn đều đã tụ tập lại, ngóng trông bên trong một trận pháp đỏ như máu.

Kerili là thị trấn nằm rất gần trụ sở. Khi thành công trong việc nghiên cứu ra trận pháp và cần tiến hành một loạt các thí nghiệm kế tiếp, họ chính là nhóm người đầu tiên xông lên.

Các nhà nghiên cứu mang theo tấm bảng đá và bút lông vũ đứng sang một bên, nhìn những đứa trẻ dù đang đứng dưới mưa to vẫn quên cả việc che ô, toàn thân ướt sũng nhưng vẫn phấn khích la hét, nhảy cẫng lên.

Những dấu ấn đang lấp lánh, tỏa sáng trên người chúng.

Bên lề một con phố hẻo lánh, một bóng người khoác áo choàng, ẩn mình trong bóng tối.

Mái tóc xoăn màu trà của cô lộ ra, bị mưa xối ướt sũng, bết dính trên mặt cô. Sau khi tựa vào tường, nhìn một lúc lâu, cô đưa tay, nắm chặt chuôi kiếm bên hông, rồi xoay người, bước từng bước vào sâu trong bóng tối.

Khi đi qua một con hẻm nhỏ hẹp, cô nhìn thấy những bóng đen trông như những chiếc bao tải, bị chất đống trong hẻm như rác rưởi. Nhìn kỹ lại mới thấy, đó là 2 cái xác đang tựa vào nhau. Một người già đang ôm lấy một đứa trẻ đã chết cóng, cả hai áp sát vào nhau với vẻ mặt bình thản.

Dù hôm nay được mệnh danh là bình minh, nhưng vô số người vẫn nằm lại trong màn đêm hôm trước.

Khi băng tuyết tan chảy, mùi hôi thúi của thi thể cũng dần lan tỏa, hòa quyện vào làn mưa trong lành.

Cô cất bước, tiến lại gần, rồi khuỵu người xuống, đưa ra bàn tay trắng ngần, trên mu bàn tay vẫn còn vương vết máu mờ nhạt.

Ánh sáng đỏ lóe lên, ngay sau đó, 2 thi thể như bị một ngọn lửa nóng rực nuốt chửng. Dưới luồng sáng ấy, thân thể họ bị chiếu rọi đến mức trở nên trong suốt. Hơi nước từ người họ bốc lên, tạo thành một làn khói trắng xóa giữa màn mưa mờ ảo.

Khi ánh đỏ dần tan đi, thi thể của 2 người cũng biến mất trong màn mưa.

Người đưa tiễn thầm lặng làm xong mọi chuyện, đứng thẳng người dậy.

Cô bỗng ho khan một tiếng.

Máu theo dòng nước mưa, chảy xuống từ khóe miệng cô, nhuộm đỏ một mảng cổ áo cô.

Cô mở mắt, đối diện với màn mưa xối xả, ánh mắt cô trong veo và sáng ngời.

Sau khi đi qua con hẻm yên tĩnh, cô đến trước một quán trọ. Ngọn lửa bốc lên, làm khô lớp áo choàng ẩm ướt của cô. Vừa bước lên cầu thang gỗ, cô nghe thấy những tiếng kêu kỳ lạ.

Tiếng kêu ấy vô cùng quyến rũ, nhẹ bẫng như lông hồng, lại mang một âm điệu ngân nga, uyển chuyển. Sau mỗi tiếng kêu ấy lại có một chuỗi âm thanh tương tự đáp lời, kẻ xướng người họa, rất dễ khiến người khác suy nghĩ miên man.

Cô bước từng bước lên cầu thang, đến trước một căn phòng rồi dừng lại, gõ cửa.

“Cốc cốc.”

Những tiếng kêu kỳ lạ bên trong đồng loạt im bặt.

Cánh cửa hé ra một khe nhỏ. Khi cô bước vào, mới nhận ra người mở cửa không phải là người mình đoán, mà là một bóng hình nhỏ nhắn, trắng như tuyết.

Một con mèo béo ú, trắng muốt, trông như một cục tuyết, đang vịn chân trước vào cửa, đôi mắt nó híp thành một đường thẳng tắp, nhìn cô chằm chằm.

Còn trên chiếc bàn bên cạnh, một con mèo đen gầy hơn hẳn, đang nằm bò. Dáng người nó vốn có những đường cong tao nhã, nhưng lúc này dường như nó đang trong trạng thái xù lông, gườm gườm nhìn con mèo trắng dưới đất.

“Mèo.”

Con mèo trắng cất tiếng kêu, âm thanh uyển chuyển, du dương.

“Meo.”

Con mèo đen cũng meo lại, mèo xướng mèo hoạ.

Phỉ Á ngẩng đầu, nhìn cô bé đang ngồi trên ghế bên cạnh, cũng đang chăm chú nhìn cô.

“Vị lữ khách đến từ thế giới khác đã ra ngoài rồi.” Huy Thư Hàng nói.

Vừa dứt lời, cô bé cũng bỗng ho khan một tiếng, vệt máu vô cùng nổi bật trên làn da trắng ngần của cô bé.