“Nhược Hà à, con nghe lời mẹ đi, giao mã số ra đi… Bây giờ đồng nghiệp cũ và lãnh đạo của mẹ đều đã đến nói rồi, mẹ khó xử lắm…”

Một tiếng cầu xin vang lên.

Trong căn phòng có cửa sổ bị đóng kín bởi ván gỗ, người phụ nữ tóc đen dài cúi đầu.

Trong phòng không có chút ánh sáng nào, cô ngồi một mình, vì không có tâm trạng để cắt tỉa mái tóc nên mái tóc dài hơi che khuất đôi mắt cô.

Cô cúi đầu, vẻ mặt vô cùng u ám. Một tay xoay xoay khẩu súng lục màu trắng băng, súng lục phát ra ánh sáng lạnh lẽo, le lói trên đầu ngón tay cô.

“Nhược Hà, mẹ xin con, mẹ cũng biết con từng lập đội với Người chơi số 1, nhưng bây giờ cậu ta không còn lập đội với con nữa rồi. Chỉ 1 mã số thôi, bên Liên đoàn và gia tộc võ cổ truyền đều hứa cho một khoản điểm tích lũy đáng kể, chỉ cần con nói ra, thì cuối năm nay chúng ta cũng có thể sống thoải mái…”

Màn hình điện thoại sáng lên, trở thành nguồn sáng duy nhất trong căn phòng tăm tối.

Bật loa ngoài, giọng vô cùng rõ ràng của mẹ cô truyền đến, vang vọng trong căn phòng u ám.

“Cạch.”

Cô đặt súng xuống, nhìn chằm chằm vào màn hình sáng, ánh mắt trở nên hơi đờ đẫn.

“Nhược Hà, Nhược Hà… Con còn nghe không? A lô?” Giọng hơi lo lắng của mẹ cô truyền đến.

Nhược Hà nhìn màn hình chằm chằm, đầu lưỡi cứng đờ, cổ họng khô khốc.

“Con đang nghe.”

Cô đáp, chỉ 3 chữ ngắn ngủi, nhưng lại như tiếng kêu bi thương, sắc nhọn và ngắn ngủi.

Sau khi ép những lời này ra khỏi cổ họng, cô cảm thấy sống lưng mình lạnh toát, như toàn thân cô bị ngâm trong một thứ chất lỏng nhớp nháp.

“Nhược Hà, mẹ không phải là người hoàn toàn không quan tâm đến sự thật, mẹ đã xem cái diễn đàn thế giới gì đó rồi, biết tình hình giữa con và Người chơi số 1, nhưng dù sao cậu ta cũng đã lập đội với Lữ Thụ ở hàng đầu bảng xếp hạng rồi, dù đã cứu con, thì con cũng đã trả ơn xong rồi. Con cứ nói mã số của cậu ta ra, đổi lấy điểm tích lũy cho gia đình chúng ta, rồi an tâm đợi đến khi trò chơi kết thúc, được không?” Ở đầu dây bên kia, mẹ cô vẫn đang khuyên nhủ: “Người ta tìm Người chơi số 1 cũng không phải chuyện xấu, chỉ là 1 mã số mà thôi, có lẽ cậu ta cũng chẳng quan tâm đâu nhỉ?”

“Mẹ.” Ngu Nhược Hà đáp: “Người biết mã số của cậu ấy chỉ có con và Lữ Thụ, nếu mã số bị lộ, người đầu tiên cậu ấy nghi ngờ chính là con.”

“Nhược Hà.” Mẹ cô vẫn đang khuyên nhủ: “Không gian Chủ thần này rộng lớn như vậy. Màn chơi cũng nhiều như vậy. Con nói mã số ra, cậu ta cũng chẳng tìm được con đâu. Thay vì lại thấy con một mình xuống những nơi nguy hiểm để mạo hiểm, chi bằng cứ nói mã số ra đi… Gia đình chúng ta đoàn tụ, vui vẻ chẳng phải tốt hơn sao? Con cũng lớn rồi, lại cứ nhất quyết dây dưa với một người gây tranh cãi như vậy…”

“Mẹ, sau khi thế giới trò chơi bắt đầu, Trạch Tinh đã không còn là Trạch Tinh trước kia nữa.” Ngu Nhược Hà đáp: “Mọi trật tự đều bị đảo lộn và sắp xếp lại, những tổ chức, liên đoàn gì đó, thực ra chẳng có ý nghĩa gì. Sức mạnh cá nhân đã vượt xa tập thể, không thể dùng quan điểm trước kia để nhìn nhận thế giới nữa. Nếu con đắc tội với Tô Minh An, thì dù cho trò chơi kết thúc, chúng ta cũng sẽ không sống yên ổn đâu.”

“…” Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Sau đó, Ngu Nhược Hà nghe thấy một tiếng bước chân nhỏ, tiếp theo, dường như điện thoại được người khác tiếp quản.

“Nhược Hà.”

Từ đầu dây bên kia, một giọng nói nghiêm khắc vang lên, chính là cha cô.

“Nghe lời mẹ con, hưởng ứng lời kêu gọi của tổ chức.” Cha cô nói, thái độ vẫn như trước, muốn dùng giọng điệu nặng nề để khiến cô khuất phục.

Điều này không khỏi khiến cô muốn cười – cách này đã quản cô gần 25 năm rồi, sau khi người bạn trai Cảnh sát đặc nhiệm chết đi, ông cũng dùng giọng điệu ra lệnh như vậy, ra lệnh cho cô nhanh chóng tìm một người bạn trai công chức, an toàn để kết hôn.

Trước đây, cô sẽ ngoan ngoãn nghe lời, từ bỏ ý định phá án cùng bạn trai, an phận tìm một công việc văn phòng, mỗi ngày chen chúc trên tàu điện ngầm, gọi đồ ăn mang về, sống cuộc sống làm việc từ 9 giờ sáng tới 9 giờ tối 6 ngày 1 tuần, nhận mức lương ổn định nhưng ít ỏi.

Nhưng bây giờ, Trạch Tinh đã hoàn toàn khác với thế giới trước kia, kỹ năng kế toán và làm bảng biểu mà cô vẫn tự hào, không có tác dụng gì ở đây, ngược lại, kỹ năng bắn súng mà cô học được từ bạn trai trong lúc cao hứng lại giúp cô sống sót.

‘Cha… vậy mà vẫn giữ quan niệm của thế hệ trước, chẳng lẽ sự thay đổi của thế giới này vẫn chưa đủ để khiến ông hiểu ra sao?’

Cho dù thật sự sống sót qua 1 năm, tổng điểm của toàn thể loài người đạt tiêu chuẩn, mọi người đều sống sót, nhưng quy tắc xếp hạng theo điểm tích lũy đã định sẵn mọi thứ trước kia sẽ bị hoàn toàn xáo trộn. Sẽ không có chuyện tập đoàn thống trị thế giới, dù dưới trướng họ có rất nhiều người như Edward cũng không ngoại lệ.

Trước sức mạnh tuyệt đối, phản bội sẽ trở nên dễ dàng. Liên đoàn nâng niu Edward như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ bị những người như Edward đâm sau lưng.

Trong mắt cô, Liên đoàn chỉ tập hợp một nhóm người chơi có tầm nhìn xa, bóc lột người chơi cấp thấp để cống nạp điểm tích lũy mà thôi, căn bản không phải là Liên đoàn duy trì lợi ích của toàn thể loài người trên Trạch Tinh.

Không phải ai cũng có thể có ý chí và tư tưởng như quân nhân. Trước giá trị được định lượng, số lượng tiểu nhân nhiều hơn vĩ nhân rất nhiều.

“Cha, con nghĩ cha hiểu rõ.” Ngu Nhược Hà không hề nhượng bộ, cô nói vào điện thoại, giọng cô có chút sắc nhọn: “Giá trị của Tô Minh An vượt xa những tổ chức kia.”

“– Vớ vẩn!”

Giọng nói nghiêm khắc của cha cô chợt vang lên từ màn hình, như sấm sét giữa trời quang, khiến cô giật nảy mình.

“Con người là một phần của tập thể, không ai có thể sống tách biệt khỏi xã hội cả.” Giọng cha cô vô cùng lạnh nhạt: “Những người như cậu ta, quả thực rất lợi hại, nhưng cũng chỉ là một đứa trẻ, trong thời gian 1 năm, mấy chục thế giới trong màn chơi, chỉ cần thất bại 1 lần thôi là thực lực của cậu ta sẽ bị xóa sạch, sao có thể sánh được với sự an toàn, ổn định của tập đoàn… Nhược Hà, con nghe lời, báo mã số lên đi, đối với ai cũng tốt cả.”

Mí mắt Ngu Nhược Hà rũ xuống, dường như cô cảm thấy giữa mình và cha mẹ dần xuất hiện một bức tường ngăn cách dày, đáng buồn, làm thế nào cũng không thể lý giải được.

Trước đây, bức tường này không rõ rệt lắm, cùng lắm chỉ là khoảng cách giữa 2 thế hệ mà thôi, nhưng đến bây giờ, khoảng cách đó lại ngày càng lớn, mọi sự va chạm về tư tưởng đều bị phóng đại đến vô hạn.

Cô đã không còn gì để nói.

“Nhược Hà, con còn chưa biết tin tức gần đây sao?” Giọng mẹ cô cũng truyền đến, đầy ẩn ý: “Iris của nước U đã thất bại trong màn chơi của thế giới thứ 5 rồi đấy – đây mới chỉ là màn chơi thứ 5 thôi đó… Nhược Hà, thời gian sau này còn rất dài, con đặt cược toàn bộ vào một đứa trẻ vừa thành niên, hy vọng cậu ta luôn chiến thắng, căn bản không hợp lý. Mẹ biết vì lần tiếp xúc với cậu ta ở thế giới thứ nhất, nên con rất tin tưởng cậu ta – nhưng con không thấy người ta nói gì trên diễn đàn à? Mọi người đều nói con muốn bám víu lấy cậu ta, cho rằng con ích kỷ và vô dụng. Nhưng mẹ biết, con gái của cha mẹ, căn bản không phải là người như vậy…”

Ngu Nhược Hà nắm chặt tay, cô chớp mắt, cảm thấy bên trong có chút nước mắt.

“Mẹ có hơi nặng lời, nhưng dây dưa với loại người này, đối với chúng ta hoàn toàn không có lợi gì… Cậu ta quả thực rất lợi hại, nhưng chúng ta chỉ là người bình thường thôi…” Mẹ cô thở dài: “Cậu ta là Người chơi số 1, cậu ta không nhỏ nhen như vậy đâu, sẽ không trách con đâu, báo mã số ra đi, nghe lời mẹ được không?”

Vài tiếng hít thở vang lên, truyền qua màn hình thì nghe có vẻ ngột ngạt, Ngu Nhược Hà nghe thấy liền biết, cha cô lại bắt đầu hút thuốc rồi.

Cô là đứa con gái mà mẹ sinh muộn, bây giờ cha mẹ cô đã gần 60 tuổi, cha cô lại luôn thích hút thuốc, làm hỏng phổi, vài lần 2 người phải chạy vào bệnh viện, còn luôn làm cho trong nhà đầy khói thuốc.

Mỗi khi như vậy, mẹ cô luôn nhìn lịch rồi rơi nước mắt, bà nói 2 người họ đã lớn tuổi rồi, nếu mất sớm, không thấy Ngu Nhược Hà kết hôn, thật sự không biết nếu chỉ còn lại một mình cô trên thế giới này, thì cô phải làm sao.

Để có thể chăm sóc cho con gái thêm một thời gian nữa, cha cô, một người nghiện thuốc lá lâu năm, đã cố gắng cai thuốc, ép buộc bản thân phải tập thể dục mỗi ngày, nhờ vậy mà thể chất của ông mới khá lên đôi chút.

Sau đó, thế giới trò chơi liền bắt đầu.

Cha mẹ đã gần đất xa trời của cô, bỗng chốc trẻ lại, tươi tắn như thời thanh xuân.

Cha cô, người đã có một cơ thể khỏe mạnh trở lại, lại bắt đầu hút thuốc.

Cha cô luôn nói, nếu những sinh vật cấp cao kia không có ý đồ xấu, có thể khiến ông trẻ lại mấy chục tuổi, thì quả là tốt biết mấy.

Cha cô nói, nếu có thể để hàng xóm hay chơi cờ cùng ông như ông Vương, bà Lý cũng được chọn vào đây, cùng trẻ lại, thì sẽ càng tốt hơn nữa.

Cha cô còn nói, nếu cô có thể tìm được người mình thích trong năm nay, bước ra khỏi bóng tối, tìm một người tốt để kết hôn, sinh cho ông một đứa cháu trai hay cháu gái để ông bế, dù bây giờ ông có chết đi, thì cũng có thể nhắm mắt.

Trước đây, Ngu Nhược Hà cũng rất vui, cô đặc biệt mua cho 2 người họ một căn biệt thự nhỏ có sân vườn trong không gian Chủ thần, cả nhà tận hưởng cuộc sống mà trước đây họ chưa từng có trên Trạch Tinh. Họ không cần phải sống trong một căn nhà chật chội, tính toán chi li từng đồng tiền mua rau, mà có thể thoải mái trồng hoa trồng cỏ, sống cuộc sống giàu sang mà trước đây họ từng ao ước – đối với họ mà nói, đây đều là những trải nghiệm hạnh phúc chưa từng có.

Cô vốn tưởng mình đúng, bám víu, ôm chân Tô Minh An là có thể thuận buồm xuôi gió, nhận được rất nhiều điểm tích lũy. Dù bị cậu ghét bỏ, cô cũng có thể quan tâm cậu, bởi vì cô là một người cực kỳ may mắn, là người quen biết cậu ngay từ đầu.

Nhưng bây giờ, mọi người đều nói với cô, cô đã sai.

Dù bên cạnh cậu không còn ai nữa, cô cũng không nên là người ở bên cạnh cậu, vì sự ổn định, vì sự an toàn… vì cha mẹ.

Cô nên phụ lòng tin của cậu, sau đó trốn trong không gian Chủ thần, an tâm chứng kiến sự thất bại của cậu.

Cô nên để mọi người thấy – một Người chơi số 1 mà tách khỏi tập thể, thì sẽ không có bất kỳ giá trị nào.

Cô nên giao mã số ra,

Cô nên xóa người bạn đầu tiên này, biến mất khỏi cuộc đời cậu,

Cô nên bước lên phía trước, đưa 2 tay ra,

– sau đó đẩy cậu vào vực sâu hơn.

Cô lắng nghe tiếng thở dốc từ màn hình, sau đó nhìn chằm chằm vào cốc cà phê trên bàn.

Có một vòng xoáy dữ dội trong đó, dường như có một lỗ đen đang kéo người ta xuống, mang theo một mùi vị cuồng loạn và tuyệt vọng.

Cô nhìn thấy bóng mình trong đó.

Như bị mắc kẹt trong chiếc cốc sứ trắng này, mặt cà phê như vòng xoáy dao động, kéo cô vào trong để rồi chết đuối.

“Nhược Hà, không phải mẹ muốn nói nhiều, mà là chúng ta phải tin vào sức mạnh của Liên đoàn, biết đâu Liên đoàn thật sự muốn hợp tác với Người chơi số 1 thì sao? Con đừng nghĩ nhiều, chỉ cần nói ra dãy mã số đó thôi…”

“Con biết rồi.”

Ngu Nhược Hà chợt lên tiếng.

“…Cái gì, Nhược Hà?” Giọng mừng rỡ của mẹ cô truyền đến: “Con đồng ý rồi sao?”

“…Con biết rồi.” Ngu Nhược Hà lặp lại, giọng nói ngắn gọn, từng chữ đều xen lẫn hơi thở ngày càng nặng nề của cô, cô nhìn chằm chằm vào mặt cốc cà phê, bỗng nhếch mép… cười như không cười.

“Con biết rồi.”

Cô lại lặp lại một lần nữa, giọng khàn đặc, như người chết đuối đang vùng vẫy trên mặt hồ.

“Nhược Hà, vậy con mau báo mã số ra đi, vừa hay cả nhà mình gặp mặt.” Mẹ cô vẫn lải nhải: “Con không chọn xuống thế giới thứ 5 là đúng rồi, mọi người đều phân tích, nói thế giới này không bình thường… Vừa hay, bây giờ con cũng rảnh, con qua đây, chúng ta ăn cơm, nhà bên cạnh cũng rất muốn gặp con…”

Ngu Nhược Hà im lặng một lúc, rồi từ trong cổ họng nặn ra một chữ:

“Vâng.”

Cô nói, đưa tay ra.

Sau khi nhấn nút đỏ “Kết thúc cuộc gọi”, cô nuốt nước bọt, chỉ cảm thấy mùi vị như nuốt xuống máu của mình.

Căn phòng tối tăm lại chìm vào im lặng chết chóc.

Cô đứng dậy, lấy búa ra, sau đó bắt đầu đập vỡ cửa sổ đã từng bị cô đóng kín.

Ánh nắng vàng mô phỏng của quảng trường lập tức chiếu vào, rọi vào đôi mắt cay xè của cô.

Cô nhìn bức tượng Sếp Thỏ được chiếu sáng rực rỡ sắc màu ở đài phun nước.

Cô đã từng nhìn thấy bức tượng tương tự ở cổng khu nhà mình trên Trạch Tinh. Cảm giác trùng lặp đến cực điểm nhưng lại hoàn toàn khác biệt đó, khiến người ta có cảm giác như đã trải qua một kiếp người.

Cô bỗng òa khóc.

“Mọi người đều điên rồi.” Cô lẩm bẩm, nước mắt cô chảy giàn giụa: “…Tôi cũng vậy.”

Cô há miệng, trên mặt đỏ bừng đến bất thường. Màu môi trắng đến mức gần như trong suốt.

Giọng cô ngắn gọn và sắc nhọn, như tiếng kêu cuối cùng, trước khi chết của chim oanh.

‘Xin lỗi.’

“- Cái gọi là thức tỉnh, là sự tự khẳng định và công nhận của linh hồn đối với năng lực của bản thân, sau đó là nghi thức để có được quyền sử dụng sức mạnh. Bản thân nó chứa đựng những yếu tố luôn hiện hữu, không cần phải mở ra vào thời gian cố định.”

Tô Minh An đứng trên bục, đối mặt với hàng ngàn quân cách mạng bên dưới, nói về lý thuyết mà Khâm Vọng đã viết trong sổ tay.

“Một trong số các bạn không thức tỉnh được năng lực, không phải vì các bạn không có tư chất, mà là vì các yếu tố tiềm ẩn trong cơ thể các bạn chưa được đánh thức. Bây giờ – tôi sẽ sử dụng một phương pháp để dẫn dắt, để những yếu tố này chủ động xuất hiện.”

Cậu nói, dùng dao găm cắt lòng bàn tay mình, nhỏ máu xuống trận pháp vừa được vẽ xong trên mặt đất.

Khoảnh khắc máu rơi xuống, trận pháp lập tức phát ra ánh sáng đỏ như máu, trận pháp khổng lồ ngay lập tức bao phủ toàn bộ quảng trường trước mặt cậu, bao quát mọi quân cách mạng bên trong.

“Ơ, đây là…”

“Tôi, tôi cảm nhận được -”

“Tôi có năng lực rồi! Tôi đã thức tỉnh năng lực rồi! Chúa ơi, vậy mà lại thành công -”

Khoảnh khắc trận pháp sáng lên, những tiếng kinh hô lớn nhỏ vang lên, dù mọi người cố gắng hạ thấp giọng, quảng trường vẫn ngập tràn niềm vui, không ít người bỗng mừng rơi nước mắt, ôm chầm lấy nhau, trên cổ tay họ đều có một dấu ấn rõ rệt – đây là biểu tượng của sức mạnh.

Tô Minh An nhìn cảnh tượng này, máu trên tay cậu vẫn đang chảy, cậu đang sử dụng kết quả của thí nghiệm chưa hoàn thành của Khâm Vọng để nâng cao thực lực của những quân cách mạng này – tuy chưa có được thành quả cuối cùng, nhưng chỉ cần dùng máu của cậu, là có thể đạt được hiệu quả đốt cháy giai đoạn, việc thăng cấp trở nên ngắn gọn và nhanh chóng.

Có tác dụng phụ, hơn nữa cũng cần rất nhiều máu của cậu, hiện giờ, bên quân chính quy đang tiến hành bước đột phá cuối cùng, hy vọng có thể làm cho thành quả này kéo dài hơn một chút, không cần phải luôn phụ thuộc vào máu của cậu.

Cậu cảm thấy cơ thể mình đang dần lạnh đi, nhưng không thể dừng lại việc cung cấp máu, khi cậu bắt đầu cảm thấy hơi choáng váng, cậu nghe thấy giọng nói hơi trầm của cô gái.

“Ngài sao rồi?” Đơn Song nghiêng người, áp sát tai cậu: “Nếu cơ thể ngài không khỏe, có thể dừng lại trước.”

“Ngày mai là ngày thứ 8, quân đội sẽ xuất phát.” Tô Minh An mỉm cười với cô ta: “Nhanh lên, hoàn thành nhanh đi.”

Bàn tay cô gái áp vào lưng cậu, một hơi ấm nhàn nhạt truyền vào.

Cô ta nhìn đám đông đang vui mừng hò reo, trong mắt mang theo chút hồi tưởng.

“Ngài thật sự xứng đáng là tương lai.” Cô ta nói, cụp mắt xuống.

“Cũng chỉ để sống sót mà thôi.” Tô Minh An nhìn đám NPC đang hân hoan này, trong lòng không hề gợn sóng.

“Đơn Song, có lò sưởi không?”

“Không phải ngài nói cái đó không có tác dụng gì sao?”

“…Cũng đúng, tôi sắp bị đông cứng rồi.”

“Sẽ ổn thôi.” Đơn Song đáp: “Đợi đến khi mọi thứ ổn định… mọi thứ sẽ ấm áp lên thôi.”

“Còn 2 ngày nữa.”

“Đúng vậy.” Giọng cô ta có chút trầm, lại ẩn chứa chút vui mừng nho nhỏ:

“Còn 2 ngày nữa – dưới sự lãnh đạo của ngài, chúng ta sẽ giành được thắng lợi cuối cùng.”

Cô ta mỉm cười, nụ cười rực rỡ như pháo hoa.

“Đôi khi cảm thấy chúng ta thật sự rất may mắn.” Cô ta nói, giọng điệu vô cùng chân thành:

“- Thật hiếm để gặp được một người vĩ đại như ngài.”