Nhà thờ Roser ở Bạch Thành được xây dựng từ thời xa xưa.

Cách đây 236 năm, loài người đã để dành toàn bộ thuế của một thành phố để dựng nên nhà thờ nguy nga, tráng lệ này.

Mời những người thợ thủ công tài giỏi nhất, những họa sĩ tài hoa nhất đến để vẽ nên những bức tranh lộng lẫy xung quanh nhà thờ. Hàng năm, nơi đây đón tiếp vô số người hành hương.

Nhưng với sự phát triển vượt bậc của khoa học kỹ thuật, con người dần trở nên lạnh lùng, bận rộn, chỉ quan tâm đến lợi ích, tôn sùng chủ nghĩa cá nhân và bỏ rơi đức tin mà họ cho là không thiết thực.

Nhà thờ bị bỏ hoang.

Giờ đây, bức tượng thần từ bi phủ đầy bụi bặm, vẫn đứng trước ô cửa sổ kính màu, cánh tay trắng muốt nâng một chiếc cân, vẫn giữ nguyên hình dáng cũ. Bức tượng thần nhìn xuống hai vị thủ lĩnh đang đối đầu bên dưới, đôi mắt vô hồn dường như đang chứng kiến một chương mới trong lịch sử mở ra.

Các tín đồ từng dùng những lời thề nguyện thành kính nhất, ngân nga những bài thánh ca, dùng những từ ngữ hoa mỹ nhất, những bông hoa tươi đẹp nhất để dâng lên thần linh, nhằm thỏa mãn đức tin cao cả của mình và vì thế mà quỳ rạp xuống đất, cầu xin vị thần tối cao nhìn xuống những con chiên ngoan đạo bất lực này.

– Giờ đây, kẻ làm chủ Bạch Thành, người đã chọn bỏ hoang nhà thờ, cũng đang quỳ rạp ở đây, như một con chiên ngoan đạo.

“Ha, haha, hahaha…”

Tiếng cười thảm thiết vang vọng khắp nhà thờ vắng lặng, tiếng cười điên loạn của Baxon, giống như tiếng kêu gào cuối cùng của một con thú hoang.

Tô Minh An chĩa kiếm về phía Baxon, trên người Baxon xuất hiện một lá chắn phòng thủ màu xanh lam, tạm thời không thể xuyên thủng.

“Thủ lĩnh quân phản kháng, cậu sẽ không giết tôi đâu.” Baxon cười nói.

Tô Minh An không nói gì, cậu chỉ liên tục chém vào lá chắn của Baxon, cố gắng làm suy yếu độ bền của nó.

Cậu thậm chí đã thử dùng Hủy diệt, nhưng hiệu quả quá ít, không bằng giữ lại MP.

“Cậu sẽ không bỏ mặc Noriah.” Baxon nói.

“Noriah?” Tô Minh An đáp: “Tôi có quen cô ta đâu.”

“Không.” Baxon lắc đầu: “- Không phải em ấy đang ở phía sau cậu sao?”

Tô Minh An khựng lại.

Cậu quay đầu lại, thấy Alisa bước vào nhà thờ, vẻ mặt cô đầy hoang mang, nhưng cánh tay phải lại giơ cao, chĩa thẳng vào Tô Minh An.

Năm ngón tay vốn trắng nõn giờ đã biến thành một khẩu pháo hạng nặng màu xám thép, nòng pháo tràn ngập ánh sáng màu xanh.

“Em không thể khống chế bản thân…” Vẻ mặt Alisa cuối cùng cũng xuất hiện gợn sóng.

‘Không thể nào, cô không thể là Noriah, cô lớn lên ở khu ổ chuột. Noriah là sản phẩm cơ khí của Baxon, sao cô ta có thể có quá trình trưởng thành hoàn chỉnh như Alisa?’

’…Sao cô có thể là Noriah?'

’…Sao cô lại là Noriah?'

“Ừm… hay nói cách khác, quý cô tên Alisa này, chỉ là một trong những ‘Noriah’ của tôi.” Baxon mỉm cười: “Noriah, người máy đầu tiên, đã bị tôi phá hủy, em ấy quá chống cự tôi, thậm chí luôn muốn giết tôi, nên tôi đã phá hủy em ấy.”

Baxon đưa tay ra, lấy từ trong túi áo một đóa hoa hồng bằng giấy, ánh mắt tràn đầy sự tập trung và cuồng nhiệt:

“Tôi nhận ra rằng, tôi cần một ‘Noriah’ mới, khỏe mạnh và là người tôi yêu thích nhất.”

“Hơn 10 năm trước, tôi đã đưa hàng chục người máy sinh học do tôi chế tạo vào các gia đình khác nhau, để mặc họ lớn lên trong hơn 10 năm, rồi tìm ra người có tính cách giống với Noriah đời đầu nhất, đưa về, cấy ghép năng lượng cốt lõi, trở thành ‘Noriah’ hoàn hảo.”

“Noriah bị nhốt trong phòng kính không thể trở thành một người yêu bình thường. Vì vậy, tôi đã nuôi dưỡng một Noriah lớn lên trong một gia đình bình thường.”

“Cậu xem, em ấy thật xuất sắc, vừa có sự mơ mộng của trẻ em, lại vừa có sự ngây thơ của thiếu nữ, quả thật là một… cô dâu mặc váy cưới trắng tinh khôi, không gì phù hợp hơn.”

Trong lời nói của Baxon, Alisa không còn là Alisa nữa.

Mà là một cô dâu với mái tóc dài thướt tha, mặc váy cưới trắng tinh, giống như một con búp bê, chờ người ta lựa chọn, đón đi.

Khi màu sắc khác tô vẽ lên sự trong trắng của tình yêu, tình yêu không còn hoàn hảo. Nhưng trong tình yêu, không có sự phân chia cao thấp, chỉ có sự đấu tranh không ngừng nghỉ giữa lý trí và tình cảm.

Tô Minh An nhớ lại những lời cậu đã nghe trước đó. Mọi người nói muốn nộp Alisa lên, để hoàn thành cái gọi là “Kế hoạch Thay đổi của Baxon”.

Nếu Alisa thực sự bị nộp lên, điều chờ đợi cô chính là bị cấy ghép “năng lượng cốt lõi”, trở thành một Noriah hoàn hảo.

Chỉ có người được cấy ghép năng lượng cốt lõi mới có khả năng sinh sản hàng loạt. Tuy nhiên, Baxon chỉ muốn dùng năng lượng cốt lõi để duy trì sự bất tử cho Noriah.

Để cô không trở thành một cỗ máy đẻ, Baxon đã bắt giữ hàng loạt người dân ngoài thành, để những người này thay cô chịu đựng sự ngược đãi và cải tạo, thay thế cho sứ mệnh của Noriah – vì Noriah, người vốn nên là một cỗ máy đẻ, đã được cứu thoát, nên cần có thêm nhiều người phải trả giá, thay thế cô trở thành “Hy vọng của Bạch Thành” đời tiếp theo – một hy vọng nực cười khi phải trở thành một cỗ máy đẻ.

Họ bị dư luận cuốn theo, trở thành “cư dân thành công” theo nghĩa của Bạch Thành, dưới ánh mắt đầy kỳ vọng của mọi người, hy sinh “vĩ đại” vì sự tiếp nối của nền văn minh.

Baxon đã hiến dâng sinh mệnh và linh hồn cho người mình yêu tha thiết, phá vỡ tất cả kế hoạch ban đầu, dùng mạng sống và sự tự do của nhiều người để đổi lấy một “ngày mai” cho Noriah.

Một “ngày mai” với tư cách là người thống trị tương lai của Bạch Thành.

Vì điều này, gã rũ bỏ trách nhiệm của một người đang thống trị, toàn tâm toàn ý nuôi dưỡng cô, hy sinh vô số người để duy trì thành phố bệnh hoạn này.

– Quá điên rồ, quá nực cười, quá phi lý, quá tuyệt vọng!

Dường như mọi từ ngữ tiêu cực cũng không đủ để diễn tả.

’…Thì ra Alisa mới là “nguồn gốc của tội ác”.'

‘Không.’

‘Thế giới này mới là “nguồn gốc của tội ác”.’

Baxon là một kẻ điên.

Gã thậm chí còn không quan tâm đến mạng sống của chính mình, làm sao có thể quan tâm đến số phận của cư dân ngoài thành.

“VÔ LÝ -!”

Alisa quát mắng: “VÔ LÝ!!!”

Làm sao cô có thể chấp nhận sự thật như vậy?

Hàng ngàn hàng vạn cư dân chịu khổ, những người ngoài thành mất đi tình thân, những người trong quân phản kháng ngã xuống trong vũng máu – tất cả chỉ để thỏa mãn tình yêu bệnh hoạn của Baxon?

Cuchu dùng súng tự sát, Quanna mỉm cười trong biển lửa, vô số cư dân vùng vẫy trong khổ đau và danh sách người chết ngày càng dày và lạnh lẽo…

– Họ đã chết trong sự im lặng vì một sự thật như thế?

– Vô số người ngoài thành chịu cảnh chia cắt với người thân, tình thân tan vỡ, trở thành người không ra người, quỷ không ra quỷ, chỉ vì một lý do nực cười như thế?

Baxon vẫn cười to, cười to dưới lớp lá chắn phòng thủ ngày càng mỏng manh.

Tóc tai gã rối bù, toàn thân ướt sũng nước mưa, như một kẻ điên:

"– Em phải mặc váy cưới trắng tinh, chải tóc dài thướt tha, giống như một con búp bê, nàng công chúa ngủ trong rừng, hoặc một đóa hoa hồng trắng nở rộ."

Gã bảo, gã cười, trên khuôn mặt trắng bệch hiện lên một màu đỏ ửng bệnh hoạn:

"– Em phải thuần khiết, xinh đẹp, cam chịu, em không nên cầm dao và súng, không nên có máu và lửa, em phải tuyệt đối chịu đựng sự dòm ngó, thèm muốn, cướp đoạt và ác ý đến từ thế giới bên ngoài."

"– Em không nên có cá tính riêng, em phải quen với việc chờ đợi, nhẫn nhịn, im lặng, cuối cùng được người ta lựa chọn, đón đi."

“Ha, hahahaha – Đây chính là số phận! Đây chính là tình yêu! Sự tồn tại của Bạch Thành, nền văn minh nhân loại, nực cười như thế đấy – một thành bang cần hy sinh các cô gái mới có thể tồn tại, nếu thế giới này đã bệnh hoạn, tại sao lại không cho tôi điên một lần chứ?”

“Thủ lĩnh quân phản kháng Elevin, cậu đã biết sự thật về thế giới này, thế nào? Cậu còn muốn cứu những người này nữa ư, mọi người đều điên rồi – tôi cũng vậy! Cậu đang cứu một thành bang được tạo nên từ những kẻ điên!”

“Không, không… có lẽ cậu mới là kẻ điên nhất…”

Baxon cười, khóe miệng nhếch lên như một con thú hoang sắp chết, gã nhìn về phía Tô Minh An:

“- Elevin, tôi cảm kích cậu vì đã bảo vệ Alisa an toàn trên suốt chặng đường này.”

“Chỉ cần cậu rời khỏi quân phản kháng, tôi sẵn lòng giữ cậu lại, cùng cậu chứng kiến sự trưởng thành của Noriah, bảo vệ tương lai của Bạch Thành!”

Sự cám dỗ trước mắt rất hấp dẫn, “Quan trắc viên” có thể thoát khỏi số phận bị xóa sổ sau 1 năm.

…Nhưng muốn qua màn xuất sắc, chỉ có thể đi trên con đường người chơi.

Tô Minh An không chút dao động, cậu chỉ chém vào lớp lá chắn của Baxon.

“Vậy thì.”

Baxon hơi nghiêng đầu, gã ra lệnh:

“- Noriah, bắn vào thủ lĩnh quân phản kháng!”

Cổ tay Alisa khẽ động.

“KHÔNG – ĐỪNG!” Cô hét lên: “VÔ LÝ! VÔ LÝ! VÔ LÝ! SAO TÔI CÓ THỂ, SAO CÓ THỂ LÀ MỘT CỖ MÁY -”

Như thể tất cả niềm kiêu hãnh bị đánh tan trong chớp mắt, cô tuyệt vọng hét lên.

Hàng chục năm trước, khi chế tạo ra cô, Baxon đã cấy chip vào não cô, cô căn bản không thể chống lại mệnh lệnh của gã.

Hỏa lực tập trung trên cánh tay phải của Alisa, bắn về phía Tô Minh An, Baxon nở nụ cười rạng rỡ.

Một tia máu lóe lên.

“Choang!”

Tô Minh An nghe thấy một tiếng vang chói tai, như tiếng thủy tinh vỡ vụn. Như đang ở trong một nhịp điệu đặc quánh.

Cậu quay đầu lại, thấy tia máu bắn tung tóe trước mắt.

Ánh sáng vỡ vụn, những tia sáng nhỏ nhảy múa, như những gợn sóng của pha lê khi ở dưới đáy biển.

Những mảnh vỡ màu xanh lam, giống như thủy tinh, lấp lánh trước mắt cậu.

“Khụ -!”

Alisa ho ra máu xanh.

Một khẩu pháo hạng nặng rơi xuống đất, phần cánh tay nối liền với nó bê bết máu, xé toạc máu thịt màu xanh lam của cô.

Trên tay Alisa là “Dao găm Huyết Hồng” nhuốm đầy máu.

Cô đã dùng con dao găm mà Tô Minh An tặng, chặt đứt cánh tay phải của mình, cưỡng chế ngừng bắn.

“Tôi sẽ không bao giờ bắn anh ấy…” Cô cười như kẻ điên, mưa xối xả làm ướt mái tóc vàng óng của cô, như ánh mặt trời chiếu xuống lúc hoàng hôn.

Vứt bỏ sự rụt rè khi gặp mặt lần đầu,

Vứt bỏ sự không tự nhiên vì thiếu thốn tình yêu,

Dù cười như kẻ điên, đau đớn đến mức khuôn mặt méo mó, nửa người nhuốm đầy máu,

Lúc này cô vẫn rực rỡ,

Như một ngọn lửa đang bùng cháy.

“Xoẹt!”

Ngay sau đó, giữa vô số tiếng la ó của dòng bình luận, Tô Minh An bất chấp viên đạn tiếp theo của Baxon, quyết đoán lao tới – đâm xuyên tim Baxon.

“Đoàng!”

Viên đạn xuyên qua vai trái của Tô Minh An, làm tiếng xương gãy giòn tan vang lên, máu bắn tung tóe, cậu và Baxon đồng thời bất động.

Cậu ho ra một ngụm máu.

Baxon cũng đồng thời ho ra một ngụm máu.

Tiếng mưa rơi tí tách vang lên bên ngoài nhà thờ, lúc này, sấm chớp rền vang.

“Ầm ầm -“

Ánh chớp lóe lên ngoài cửa sổ, chiếu vào khuôn mặt hai người, sáng tối nhập nhòa.

“…Khi đó, bầu trời xanh ngắt, Bạch Thành vẫn còn hoa, loài người vẫn còn chơi nhạc cụ…” Giọng Baxon khàn đặc, dường như đang hoài niệm điều gì đó.

Tô Minh An rút kiếm, lùi lại vài bước, chỗ vai trái nối liền với ngực trái vô cùng đau đớn, máu chảy ra rất nhiều, cảm giác chóng mặt dần dần chiếm lấy cậu.

Cơn mưa lạnh bên ngoài nhà thờ, theo gió lạnh thổi bay mái tóc đen của cậu.

Cơ thể Baxon không còn chống đỡ nổi trọng lượng, gã lảo đảo, hai chân run rẩy, từ từ trượt xuống chiếc quan tài bên dưới –

“Soạt!”

Những cánh hoa hồng héo úa bay lên, như một cơn mưa hoa hỗn loạn.

Baxon ngã xuống giữa những cánh hoa héo úa, máu chảy ra từ ngực gã.

Bên cạnh gã không có người máy bảo hộ, lúc này gã chỉ là một người vô cùng yếu đuối.

Đôi mắt vô thần của gã nhìn chằm chằm lên đỉnh nhà thờ – nơi có một bức tranh tương tự như trong “Sách Sáng Thế”. Hình ảnh to lớn của các vị thần với nhiều hình dạng khác nhau, cùng với các phù thủy, nhà tiên tri và nô lệ tạo thành một bức tranh hùng vĩ và sống động, họ dường như cũng đang nhìn xuống cái người bê bết máu là gã.

Những tín đồ sùng đạo, trong trắng từng quỳ gối ở đây, khao khát hòa bình cho ngày mai.

Vô số cánh hoa sẽ được tung lên vào lúc này, hòa vào tiếng chuông chiều du dương của nhà thờ. Đức tin ăn sâu vào trong tâm trí họ, mọi người đều khao khát hạnh phúc và sự tha thứ.

Tuy nhiên, lúc này, nơi đây chỉ còn lại vô số cánh hoa hồng héo úa và một kẻ lãnh đạo Bạch Thành bệnh hoạn.

Gã không cầu xin hạnh phúc, cũng không khao khát sự tha thứ.

Chiếc áo blouse trắng của gã như bị lửa thiêu đốt, thấm đẫm màu đỏ của máu.

Gã cứ vậy nhìn lên mái vòm rồi lại mỉm cười.

“Chúng ta chỉ đang…” Baxon lẩm bẩm: “Dùng một cách sai lầm để vùng vẫy cầu sinh.”

“Thủ lĩnh quân phản kháng trẻ tuổi, tôi nói cho cậu biết, nền văn minh nhân loại… căn bản không phải là thứ có thể được diễn giải bằng ‘tự do’ và ‘công bằng’.”

“Sau khi thành lập Bạch Thành, tôi đã biết, sớm muộn gì tôi cũng sẽ có kết cục này.”

“Và sau đó -”

Baxon nghiêng đầu, nhìn Tô Minh An đang tiến lại gần.

“Tôi mong chờ, cậu và tôi sẽ cùng đi đến… kết cục bị muôn dân phỉ nhổ, bị chính những người mình từng cứu vớt giết chết… như nhau.”

Ánh sáng xuyên qua cửa sổ kính màu, chiếu vào mắt Baxon.

Trong mắt gã, như thể đang phác họa vô số bức tượng thần thánh và trang nghiêm.

“Xoẹt!”

Tô Minh An chém đầu Baxon.

Cái đầu của nhà lãnh đạo trẻ tuổi bay lên, cùng với những cánh hoa nhuốm máu đen kịt, nhẹ nhàng như lông vũ.

Tô Minh An thu kiếm lại rồi quay người.