Phân thân nhìn vị thị trưởng đang mỉm cười, nâng cao cảnh giác.

“Được rồi, cảm ơn những lữ khách trẻ tuổi đã sẵn lòng nghe một ông già gần đất xa trời như tôi kể chuyện.” Thị trưởng ngồi xuống cạnh hắn, giơ ấm trà lên: “Chắc hẳn các bạn cũng đã biết đến lời nguyền của thị trấn Teriri. Dân làng… ngày đêm sống trong nỗi sợ quái vật, không ai biết cái chết của mình sẽ ập đến lúc nào…”

“Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?” Edward dựa vào ghế hỏi.

“Thực ra trước đây tình hình không tệ đến thế.” Thị trưởng khẽ thở dài: “Cách đây 10 năm, tình trạng này đã chấm dứt – Vị thần vĩ đại đã nói với chúng tôi rằng Ngài nhất định sẽ ban phước lành bảo vệ chúng tôi. Nhưng không hiểu sao, gần đây, tình trạng này lại tái diễn…”

Edward nhướng mày: “Thị trưởng, nguồn gốc của lời nguyền là gì?”

“Nguồn gốc…” Giọng thị trưởng trầm xuống, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông như thể có thể kẹp chết ruồi: “Hình như từ vài chục năm trước, kể từ khi người đó đến thị trấn Teriri…”

Vẻ mặt Edward trở nên nghiêm túc hơn.

Trấn trưởng nói tiếp: “Thợ săn trong làng đã mang về một đứa trẻ, nó là một đứa trẻ được bầy sói nuôi lớn. Chúng tôi đã cứu nó… Chúng tôi cho nó ăn, mặc quần áo cho nó, dạy nó đọc, dạy nó làm người bình thường… Tất cả chúng tôi đều nghĩ cuộc sống sẽ tiếp diễn như vậy, cho đến một ngày…”

Giọng ông chậm lại, chất chứa nỗi uất hận sâu sắc, như thể vừa rơi xuống vực thẳm:

“- Chúng tôi mới phát hiện, chúng tôi đã cứu về một con quái vật ra sao.”

“Xoảng -!”

Chén trà trong tay Jasmine rơi xuống, đổ hết lên người phân thân đang ngồi cạnh, thiếu nữ vội vàng chạy đến, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi, em, em không cố ý…”

Tay thiếu nữ run rẩy, không ngừng co giật.

Phân thân để ý thấy trên mu bàn tay thiếu nữ có một lớp lông tơ mịn màng.

“Jasmine, sao lại bất cẩn thế…” Thị trưởng nói: “Lần sau chú ý nhé, được không?”

Ánh mắt ông chứa đựng sự cưng chiều, như vực sâu cuốn người khác chìm xuống.

“Xin lỗi -!” Jasmine nắm chặt váy, những ngón tay thiếu nữ trắng bệch thấy rõ.

Đột nhiên, phân thân giật nảy mình.

“Hỡi những lữ khách đến từ thế giới bên ngoài, câu chuyện của chúng tôi…” Dường như thị trưởng vẫn muốn tiếp tục câu chuyện của mình, nhưng lại thấy phân thân “xoạt” một cái, đá đổ ghế rồi lao ra ngoài.

“Lữ khách số 1, lữ khách số 1? Cậu không nghe chuyện của tôi nữa à?” Thị trưởng gọi với theo, nhưng phân thân đã chạy vụt đi như tia chớp.

Trước miếu thờ, Tô Minh An bị dân làng bao vây. Cậu thúc cùi chỏ vào bụng một người, đánh ngất người đó, ngay sau đó, một cây gậy dính máu vung về phía đầu Tô Minh An.

“Bịch” một tiếng, cậu dùng một tay đỡ lấy cây gậy, nhưng sức mạnh chợt bùng phát của người dân làng trông có vẻ gầy yếu này lại khiến cổ tay cậu tê dại.

Một người phụ nữ mắt đỏ hoe bên cạnh cũng không chịu thua kém, vung cuốc lên, sắp sửa chém vào eo Tô Minh An, cậu lập tức dùng sức, dao động không gian xuất hiện ngay lập tức, đánh bật người phụ nữ ra xa, đồng thời người phụ nữ đè lên cả những dân làng đang tấn công từ sau.

“Bùm!”

Giật lấy cây gậy đập vào trán người đàn ông phía sau, sau khi xác nhận không còn ai có thể đứng vững, Tô Minh An nhìn sang Yamada Chouichi bên cạnh.

“Cảm ơn cậu.” Yamada Chouichi khẽ nói.

Tô Minh An ngồi xổm xuống, kiểm tra những dân làng này.

Tô Minh An đã có suy đoán về tình hình của thế giới này, nghĩ rằng bây giờ phân thân hẳn đã trò chuyện với thị trưởng được một lúc, cậu chuyển sự chú ý sang đó –

Từ mắt phân thân, cậu nhìn thấy chính mình.

Cậu quay đầu lại, thấy phân thân vừa chạy đến, trong mắt hắn còn vương vẻ sợ hãi.

“Không phải tôi đã để cậu đi nói chuyện với thị trưởng rồi sao?” Tô Minh An cau mày, cậu không biết tại sao phân thân này lại quay lại.

“Nhưng vừa rồi bên cậu rất nguy hiểm.” Phân thân nhìn cậu.

Tô Minh An nhận ra rằng, sau này khi ra lệnh, cậu nhất định phải nói rõ ràng rành mạch, lần này, cậu đã quên thêm mệnh lệnh “không được tự ý hành động”.

“Đây là lần duy nhất, cũng sẽ là lần cuối cùng, cậu nhớ kỹ cho tôi.” Tô Minh An nghiêm túc nói với phân thân: “Bây giờ tôi ra lệnh cho cậu – chừng nào tôi chưa thay đổi mệnh lệnh, cậu không được tự ý hành động, dù cho tình huống của tôi có nguy hiểm đến đâu, dù tôi có sắp chết. Chết thì dùng điểm nghề nghiệp hồi sinh tôi – manh mối quý giá hơn mạng sống của tôi, cậu hiểu không?”

“…Hiểu rồi.” Phân thân thở dài, gật đầu.

“Bây giờ nhanh chóng quay lại, nghe hết phần còn lại của câu chuyện đi.” Tô Minh An giục phân thân nhanh chóng quay lại, rồi nhìn sang Yamada Chouichi bên cạnh.

“Cậu muốn tôi báo đáp cậu thế nào?” Đôi mắt đen láy như cây thù lù của Yamada Chouichi nhìn cậu chằm chằm.

“Cô là Người sói à?”

“Nếu đúng, cậu sẽ giết tôi sao?” Giọng Yamada Chouichi hơi run.

“Đương nhiên.”

“…Tôi không phải Người sói.” Yamada Chouichi lập tức phủ nhận.

“Tốt lắm, vậy thì nói cho tôi biết manh mối cô có được.” Tô Minh An nghiêng đầu.

“…Tôi cũng không có được manh mối nào cả.” Cô nàng nắm chặt mép váy, giọng nói nặng nề như phủ đầy bụi.

Khán giả xem livestream muốn cười điên:

“Vậy thì rời khỏi đây đi.” Tô Minh An không để ý đến cô nàng này nữa.

Cậu đi quan sát miếu thờ đã sập, nhưng tiếc là không nhận được bất kỳ gợi ý điều tra nào, xem ra điểm manh mối này đã bị phá hủy.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, Yamada Chouichi đã biến mất.

Tô Minh An đi đến những nơi khác trong thị trấn để tìm kiếm manh mối, nhưng những NPC chỉ mỉm cười với cậu, với thái độ cực kỳ nhiệt tình, thân mật, nhét vào tay cậu những loại trái cây tươi ngon của họ.

Phân thân cũng đã trở lại nhà của thị trưởng, nhưng câu chuyện dường như đã kết thúc, ngay cả thị trưởng và mục tiêu quan trọng là Jasmine cũng không thấy đâu.

Trong lúc Tô Minh An đang thu thập manh mối, cậu nhìn thấy Edward ôm một bài vị đi tới từ bên cạnh.

Cậu thấy Edward nở một nụ cười khiêu khích với mình.

“Cậu đã không nghe hết câu chuyện của thị trưởng. Cậu đã bỏ lỡ một manh mối rất quan trọng, Tô Minh An.” Edward thì thầm: “Đây sẽ là sai lầm trong ván này của cậu – cậu không thể thắng tôi.”

“Càng nói nhiều lời khiêu khích thì khả năng chiến thắng càng thấp.” Tô Minh An đáp: “Đừng tự tạo điềm cho mình nữa.”

“Cậu thật sự nghĩ tôi không dám giết cậu vào ban ngày sao?”

“Cậu không dám, cũng không thể.” Tô Minh An đáp: “Bởi vì cậu đã nhìn rõ lá bài tẩy của mình, cậu biết mình không phải Tiên tri, vì vậy cậu thừa nhận Lữ Thụ là Tiên tri, thừa nhận tôi là Phù thủy. Cậu giết tôi, Lữ Thụ chắc chắn sẽ không tha cho cậu, dù cậu hay cậu ta thắng, nhóm Giáo sĩ cũng chết 2 người, cậu không có hy vọng chiến thắng.”

“Chỉ cần giết cậu trước mặt mọi người, thắng lợi của phe phái liên quan gì đến tôi…” Edward đáp.

“- Edward.” Một giọng nữ lạnh lùng vang lên từ bên phải, không biết Mizushimakawa Sora đã đến đây từ lúc nào, bước chân cô nhẹ nhàng như mèo mun: “Đừng nói những lời như vậy.”

Edward cũng nhận ra mình lỡ lời, hắn ta im bặt, nhìn chằm chằm Tô Minh An bằng ánh mắt nặng nề, rồi nghiêng người bước về phía Mizushimakawa Sora.

Tô Minh An hơi nheo mắt.

Edward lại dám nói chỉ muốn giết cậu, không quan tâm đến thắng lợi của phe phái? Rốt cuộc đám người ở tầng lớp trên kia đã nhồi nhét gì vào đầu Edward?

Cùng với việc được cung cấp trang bị, dường như Edward cũng bị vô số sợi dây điều khiển, đây chính là cái giá phải trả cho số phận.

“Cậu sẽ không sống qua đêm nay đâu, mọi người đều công nhận cậu là Phù thủy.” Edward lạnh lùng nói.

“Sẽ sống lâu hơn cậu.” Tô Minh An đáp: “Tuy nhiên, một Thợ săn lại đi tranh giành vị trí với Tiên tri… tôi công nhận, tầm nhìn chiến lược của cậu đã bị họ nhào nặn thành ra yếu kém thế này, cậu chỉ là “người mạnh nhất” nhân tạo rất thành công của họ mà thôi.”

Vẻ tức giận thoáng hiện trên khuôn mặt Edward. Hắn ta hiếm khi tức giận, nhưng dường như câu nào Tô Minh An nói cũng đánh trúng điểm yếu của hắn ta, nên có thể dễ dàng chọc hắn ta giận, nhưng Mizushimakawa Sora bên cạnh đã đưa tay ra, kéo hắn ta đi.

“…Đi thôi, đừng cãi nhau với cậu ta trước livestream, sức ảnh hưởng của cậu ta quá lớn.” Giọng nói nhỏ nhẹ của cô len lỏi trong không khí.

Edward và Mizushimakawa Sora cùng bước vào bóng tối, trong nháy mắt hòa lẫn vào trong đó.

Tô Minh An nhìn chằm chằm bóng dáng họ một cái, rồi quay người tiếp tục tìm kiếm manh mối trong thị trấn.

Vào buổi chiều, sau khi nhận lấy giỏ trái cây từ một bà cô, cậu chợt nhìn thấy một mảnh giấy ố vàng nằm bên trong giỏ.

“Cô?” Tô Minh An cất mảnh giấy vào mục manh mối, trong lòng có suy đoán mơ hồ.

Ánh nắng cuối ngày dịu nhẹ, hoàng hôn dần buông xuống.

Cái xác của Andre vẫn đang bị treo trên giá treo cổ ở quảng trường, gió chiều mang theo mùi máu nhàn nhạt.

Một người bí ẩn trùm áo choàng kín mít, lén lút đến gần cái xác.

Cô ấy ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt vô cùng thanh tú, dịu dàng, dưới mái tóc dày là đôi mắt thâm quầng.

Cô ấy chậm rãi tiến lại gần, ngón tay được sơn đỏ tươi chạm vào cái xác lạnh lẽo, áp mặt vào đùi cái xác đang treo lơ lửng, vẻ mặt đầy say mê:

“Thật là, tốt quá, đẹp quá, vật liệu tuyệt vời…”

Ánh hoàng hôn càng đậm, màu máu đỏ sẫm phủ lên mặt cô ấy, mang theo vẻ đẹp ma mị.

“- NÀY! CÔ ĐANG LÀM GÌ VẬY! ĐỪNG ĐẾN GẦN TÊN TỘI PHẠM BỊ TRỤC XUẤT KIA!” Một dân làng đi ngang qua phát hiện hành vi kỳ lạ của cô ấy, lập tức bước tới.

Trong tay người phụ nữ, lưỡi dao bạc trắng lóe sáng, khi lướt qua cơ thể Andre, lớp da mỏng manh bị lột ra, tỏa ra ánh sáng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

“CÔ, CÔ -!” Người dân làng sợ đến mức mặt mày tái mét.

“Vừa hay, ông bị lột da cùng gã nhé?” Lưỡi dao trong tay người mặc áo choàng lóe lên: “Dù sao thì với ‘đại nghĩa’ của làng mấy người, chết thêm một người như mấy người cũng chẳng sao cả, đúng không?”

“CÔ, SAO CÔ CÓ THỂ – CỨU, CỨU MẠNG -!” Người dân làng quay đầu bỏ chạy, chân run lẩy bẩy.

Ánh máu lóe lên trong nháy mắt.

Lưỡi dao lướt xuống, lớp da mỏng manh bị cắt ra từng mảnh.

Người mặc áo choàng khẽ cười, rất hài lòng với thu hoạch hôm nay, cô ấy dễ dàng gỡ xác Andre xuống, sau đó kéo theo xác của dân làng, tắm mình trong ánh hoàng hôn đỏ máu, bước vào bóng tối trên con phố.

Trên quảng trường được bao phủ bởi ánh hoàng hôn,

Chỉ còn lại một giá treo cổ trơ trọi, dính máu.

Khi màn đêm dần buông xuống, trên giao diện hệ thống của người chơi đều hiện lên thông báo.

Màn đêm buông xuống, trăng tròn lên cao, cả thị trấn chìm trong tĩnh lặng. Tiếng sói tru vang lên từng hồi.

“Ting!”

Mizushimakawa Sora mở mắt ra trong nhà của cô.

“Ting!”

Cô nghe thấy âm thanh thông báo từ hệ thống, cô nhìn thấy màu đỏ như lửa bùng cháy trong mắt mình từ trong lưỡi thanh đao đen sáng bóng, được cô lau chùi cẩn thận.

“Đi thôi.” Cô khẽ nói với thanh đao đen của mình.

Thân phận hiện tại trong thế giới thứ 4:

Số 4 Lữ Thụ: Phù thủy

Số 5 Mizushimakawa Sora: Người sói

Số 8 Andre: Chưa rõ (Đã bị loại)