Cô bé ăn mặc chỉnh tề ngồi trong phòng riêng của mình, bên cạnh cô có một con chim như chim dạ oanh đang hót líu lo.

Nó đang truyền đạt ý chỉ của Bệ hạ.

Cô kéo ngăn kéo ra, một con dao găm đính hồng ngọc lặng lẽ nằm bên trong, khi rút nó ra, cô thấy trên lưỡi dao phản chiếu khuôn mặt non nớt của mình.

Cầm dao găm, cô chậm rãi bước ra khỏi phòng, đi qua hành lang tĩnh lặng, bước trên tấm thảm đỏ tươi, khi đang chậm rãi bước lên cầu thang, cô nghe thấy âm thanh của vật gì đó bị kéo lê trên mặt đất.

Cô bước lên cầu thang, nhìn thấy cánh cửa của căn phòng trong cùng đang mở toang, một người ngã gục nơi đó, ngay cả trong đêm vùng cực, nhờ ánh sáng lờ mờ, cô vẫn có thể nhìn thấy những giọt máu vương vãi trên sàn nhà.

Cô chậm rãi tiến lại gần, viên hồng ngọc trên dao găm phát ra ánh sáng lấp lánh, cô bước qua hành lang dài, chiếc váy dài của cô chạm đất, ma sát với tấm thảm, tạo ra tiếng sột soạt nghe rất rõ ràng trong màn đêm yên tĩnh.

Người ngã trên mặt đất hơi ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt đầy máu, trên vai cậu có một dấu ấn màu đỏ máu.

“Cô đến… để giết tôi sao?”

Dù mặt đầy máu, cậu vẫn mỉm cười, hỏi như đang trò chuyện bình thường vậy.

Huy Thư Hàng chậm rãi ngồi xổm xuống, tiến lại gần cậu.

“Phải.”

“Tôi còn tưởng cô sẽ đưa tôi chạy trốn.” Cậu đáp: “Dù sao thì khi tôi mở mắt ra, người đầu tiên tôi nhìn thấy chính là cô.”

“Tôi đã ở bên cạnh ngài 10 mấy năm rồi.”

“Vậy sao?” Cậu hỏi, máu chảy xuống từ khóe miệng cậu, trông cậu có vẻ rất yếu ớt: “…Vậy trước khi tôi chết, có thể trò chuyện cùng tôi một lát không?”

Huy Thư Hàng nắm chặt dao găm, sau đó, cô lại tiến lại gần cậu hơn, ngồi xuống bên cạnh cậu, ném dao găm xuống đất.

Dao găm rơi xuống tấm thảm, viên ngọc phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Cô lặng lẽ nhìn hành lang trống trải, sau đó, đưa mắt nhìn xuống vai cậu.

Ở đó có một dấu ấn màu đỏ máu, cô nhận ra, đó là dấu ấn nguyền rủa do Bệ hạ khắc lên, bất cứ ai bị khắc dấu ấn này, trong vòng 2 canh giờ, chắc chắn sẽ chết.

…Thậm chí còn không cần cô phải ra tay.

“Tôi đã ở đây bao lâu rồi?”

Cô chợt nghe cậu hỏi.

“Ngài quên rồi sao.” Huy Thư Hàng chậm rãi đáp: “Từ nhỏ ngài đã luôn ở đây.”

“Chưa từng ra ngoài sao?”

“Có, với sự đồng hành của tôi, ngài đã quên rồi sao.” Cô đáp: “Tôi vẫn luôn chăm sóc cho ngài, tôi biết mọi thứ về ngài.”

“Tôi thật sự không ngờ…” Cậu khẽ thở dài: “Tôi đã làm rất nhiều việc cho quân chính quy, cuối cùng, khi thí nghiệm sắp hoàn thành, người đầu tiên Bệ hạ muốn giết lại là tôi. Tôi còn tưởng, ít nhất anh ấy sẽ giữ tôi lại đến lễ trưởng thành.”

“…Có lẽ vì hôm nay ngài đã đi gặp ngài ấy.”

“Tại sao vậy?” Cậu lập tức hỏi tiếp.

“Bệ hạ, ngài ấy cũng đang do dự. Có lẽ một số lời ngài nói đã khiến ngài ấy quyết định sớm hơn.”

“Ra là vậy.” Cậu gật đầu, có vẻ hơi hối hận: “…Rốt cuộc là những lời nào nhỉ.”

Huy Thư Hàng không trả lời.

Có lẽ bản thân cô cũng đang rối bời.

“Nói cho tôi biết đi.” Cô nghe thấy cậu nói: “Rốt cuộc tại sao Bệ hạ lại muốn đưa tôi lên đàn tế?”

“- Vì tương lai.” Cô cũng nghe thấy mình nói, như một con rối chỉ biết trả lời, có lẽ vì quá đau buồn, cô không cảm nhận được mình đang trả lời điều gì: “Sự tồn tại của ngài, sẽ khiến thế giới biến đổi, huyết mạch của ngài… vốn là nguồn gốc tai họa của thế giới. Có lẽ ngài không cam tâm, muốn thông qua thí nghiệm của mình để thay đổi điều gì đó… nhưng Bệ hạ đã không thể chờ đợi đến ngày thí nghiệm thành công. Tiêu diệt tai họa từ sớm, đó là lựa chọn của Bệ hạ.”

“Tôi là gì?”

“Ngài là con rồng tà ác, ngài là đứa trẻ mang huyết mạch rồng tà ác.” Huy Thư Hàng đáp: “Là tai họa, là tà ma, là biến số không nên tồn tại, là lời nguyền đè nặng lên chúng sinh, dù ngài sống hay chết, khi ngài bị đưa lên đàn tế, thế giới này sẽ được yên bình.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Tô Minh An đã hoàn toàn hiểu.

95 điểm thiện cảm của Bệ hạ là thật.

Có lẽ Bệ hạ thật sự có tình cảm với cậu, để cậu sống, sống đến khi bị đưa lên đàn tế, chỉ là, trong mắt kẻ thống trị đó, việc duy trì sự ổn định của thế giới quan trọng hơn một người rất nhiều.

Khi biết cậu có thể thoát khỏi sự kiểm soát, Bệ hạ đã không cho cậu cơ hội sống thêm 9 ngày nữa, mà trực tiếp tiêu diệt cậu.

“Thì ra tôi không phải là tương lai.” Tô Minh An nói: “Giết tôi mới là tương lai.”

“Đúng vậy.”

Cô nghe thấy tiếng cậu ho ra máu, cậu ngày càng suy yếu, sinh mạng của cậu chỉ còn lại vài phút ngắn ngủi.

“…Vậy còn cô thì sao?”

Cô nghe thấy cậu hỏi.

“…Nếu có 1 ngày, cô chợt không muốn đưa tôi lên đàn tế nữa, cô muốn đưa tôi chạy trốn, vậy thì sẽ là tình huống như thế nào?” Cậu hỏi.

Huy Thư Hàng suy nghĩ một lúc.

“Sẽ không có tình huống đó.”

Ngay cả trong tình cảnh này, cô bé vẫn giữ tư thế tao nhã, ngồi ngay ngắn bên cạnh cậu, mép váy không dính một chút máu nào, dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt màu đỏ rượu của cô tràn đầy kiên định:

“Dù tôi nhìn ngài lớn lên, cũng rất kính trọng ngài, nhưng tôi đã quyết tâm, khi sinh ra trên thế giới này, mỗi người đều có số phận cuối cùng của riêng họ, bình tĩnh chấp nhận nó… đó là điều duy nhất chúng ta có thể làm.”

“Tôi muốn nói là, nếu như thì sao?” Tô Minh An hỏi.

“…”

Huy Thư Hàng im lặng một lúc.

Cô cúi đầu, dường như đang suy nghĩ rất sâu, sau đó, khi ngẩng đầu lên, trong mắt cô có chút hoang mang:

“…Vậy có lẽ.” Cô vừa nói, vừa chậm rãi nhặt con dao găm rơi trên mặt đất lên.

Viên ngọc tỏa ra ánh sáng đẹp đẽ.

“…Có lẽ tôi đã yêu ngài.”

Cô đến gần cậu, nói bên tai cậu:

“Ngài nghe cho kỹ – tình yêu là một thứ rất phức tạp. Rất điên cuồng, cũng rất khó tin. Nếu tôi có thể yêu ngài đến mức phản bội mọi đức tin, trách nhiệm, thì tôi sẽ bất chấp mọi thứ, dùng mọi cách để đưa ngài đi – tôi sẽ để ngài sống, dù tôi có phải chết đi chăng nữa.”

Tô Minh An nhớ lại Huy Thư Hàng ở dòng trước, ánh mắt của cô khi toàn tâm toàn ý muốn đưa cậu chạy trốn, ánh mắt ấy nồng nàn, điên cuồng, nhìn cậu với khát khao chưa từng thấy, như một ngọn lửa bùng lên, muốn thiêu rụi cả quá khứ của chính cô.

’– Thì ra lúc đó, tình bạn cấp tối đa của cô đã biến thành cái gọi là tình yêu.'

“Tôi hiểu rồi.” Tô Minh An đáp.

Con chim dạ oanh trên vai cô lại bắt đầu hót, Huy Thư Hàng nắm chặt dao găm, vô cùng dịu dàng hỏi:

“Ngài còn điều gì muốn nói nữa không?”

“Tôi cứ tưởng.” Tô Minh An nhìn cô: “Cô sẽ nói những lời như – ‘Không ai sinh ra để làm vật hy sinh, mà ngài là tương lai’ chứ.”

“Nếu tôi tin rằng việc ngài sống sẽ hữu ích hơn việc ngài bị đưa lên đàn tế, thì tôi sẽ nói vậy.” Giọng Huy Thư Hàng rất nhẹ, như đang kể chuyện trước khi ngủ: “Tiền đề là, chúng tôi đều cần phải tin tưởng ngài – ngài có thể nghiên cứu ra phương pháp thay đổi huyết mạch thiên phú của rồng khổng lồ.”

“Nhưng bây giờ đã không kịp nữa rồi.”

“Đúng vậy.” Huy Thư Hàng đáp: “Bệ hạ đã sớm hạ quyết tâm. Chúng tôi sẽ đưa thi thể của ngài lên đàn tế, thí nghiệm vẫn sẽ tiếp tục, dù tiến độ có thể bị chậm lại, nhưng ngài đã đổi lấy sự yên ổn tạm thời, ngài chính là ’tương lai’ của chúng tôi.”

“…Vậy tôi biết phải làm gì rồi.”

Huy Thư Hàng nghe lời cậu nói, nhìn vào mắt cậu.

Ánh mắt cậu quá sáng, quá rực rỡ, khiến người khác dễ dàng bỏ qua nỗi đau trong đáy mắt ấy.

…Như thể không hề cảm thấy hành trình của mình sẽ kết thúc tại đây.

“Vậy.” Cô đưa tay ra, che mắt cậu lại: “Ngủ ngon nhé?”

“Còn cơ hội để hối hận không? Ví dụ như, bây giờ cô cứu tôi, để tôi rời đi?”

Cô cười: “Tôi vẫn chưa yêu ngài mà.”

Cô cười, nhưng nước mắt lại chợt tuôn rơi.

Khi rút tay về, cô thấy mắt cậu đã hoàn toàn nhắm lại.

Cô nhìn vết máu trên lòng bàn tay mình, máu vẫn còn ấm, khi nhìn thấy máu trên tay, lòng vốn luôn bình lặng như nước của cô chợt dấy lên những cảm xúc kỳ lạ.

“- Cái chết không phải là mất đi sự sống, mà là trường tồn với thời gian.” Cô nói: “Chúc mừng ngài đã trở thành ’tương lai’ mà ngài muốn trở thành.”

Cô hơi cúi đầu, hôn lên trán người đang nằm dưới mặt đất, nụ hôn rất nhẹ, như thánh đồ hôn lên thánh vật, như nước hòa vào nước.

Sau đó, cô dùng con dao găm đó, rạch cổ tay mình.

Máu nhỏ xuống, hòa vào máu trên mặt đất, chúng dần dần hòa quyện vào nhau, ngưng kết thành một hình thù kỳ lạ.

Cô nhắm mắt lại, dựa vào bên cạnh cậu, hơi thở cô dần dần tan biến.

Ý thức Tô Minh An dần dần trở lại.

Qua lần thử chết này, cậu đã hiểu, thân phận của cậu có thể là nguồn gốc của một tai họa nào đó, chỉ khi cậu chết đi, thế giới này mới có được sự yên ổn tạm thời.

Dường như Khâm Vọng đang tiến hành một nghiên cứu, nghiên cứu phương pháp thay đổi huyết mạch thiên phú, nếu không thể đạt được thành quả trước khi bị đưa lên đàn tế, cậu sẽ phải chết.

Cuộc đối thoại giữa cậu và Bệ hạ vào ban ngày, có thể đã chạm đến điểm mấu chốt nào đó, khiến Bệ hạ ra tay với cậu trước thời hạn.

Tô Minh An vốn cho rằng, khi mở mắt ra lần nữa, cậu sẽ quay trở lại một thời điểm nào đó – vẫn ở quảng trường vàng trắng đó.

Nhưng khi ý thức cậu khôi phục, thứ cậu nhìn thấy là một vùng đất hoang vu.

…Không có quảng trường, không có người hầu bưng bê đồ đạc, không có đội hộ vệ, thậm chí còn không có cả công trình kiến trúc.

Nhìn quanh, thế giới im ắng đến chết chóc, như thể đang ở giữa vùng đất hoang, xung quanh không một bóng người.

Cậu đứng giữa một vũng chất lỏng đỏ máu, chân đầy máu.

“…Chuyện gì thế này.”

Cậu còn chưa kịp nhìn vào phòng livestream – phòng livestream là cách tốt nhất để định vị thời gian.

Cậu đã nghe thấy thông báo của hệ thống:

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào giao diện hệ thống, chỉ cảm thấy nghẹt thở.

Cảm giác ngạt thở lập tức ập đến, như một bàn tay to lớn đang bóp nghẹt trái tim cậu. Toàn thân cậu tê dại như bị điện giật, trước mắt như phủ một lớp vải, mọi thứ đều mờ ảo, không rõ ràng.

Hồi sinh sau khi chết sẽ không quay trở lại thời điểm mà cậu chưa từng trải qua.

– Cảnh tượng xa lạ trước mắt đang nói với cậu rằng, trong đêm đó, cậu đã không chết.

Mà là, thời gian tiếp tục trôi, đến một ngày nào đó, cậu, người chưa hoàn toàn chết đi, bỗng tỉnh lại, chấp nhận cái kết HE bình thường, khó hiểu này.

’…Sao lại thế chứ.’

Cậu cảm thấy mình ngày càng khó thở – hóa ra, trong đêm đó, cậu không thực sự chết đi, mà rơi vào trạng thái chết giả.

Dẫn đến việc bây giờ, cậu chợt tỉnh lại tại một thời điểm nào đó trong tương lai, có thể điểm lưu đã bị chôn vùi trong giấc ngủ.

Có lẽ cậu đã rơi vào tình trạng bế tắc.

Trước đây cậu đã từng nghĩ “Nếu bị kẹt, không thể qua màn xuất sắc thì sao”, nhưng không ngờ cậu lại thực sự gặp phải.

…Cậu không biết nếu bây giờ mình quay ngược thời gian thì có thể quay lại thời điểm ban đầu hay không, nhưng đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

’…Nếu, nếu lần quay ngược thời gian này, mình không quay trở lại thời điểm quan trọng…'

Cậu cảm thấy như cả thế giới trước mắt đang điên đảo, cậu lập tức đặt ngón tay lên thái dương, lập tức quay ngược thời gian.

Cậu mở mắt ra.

Cậu nhìn cảnh tượng sáng sủa trước mắt, vẫn còn cảm giác nghẹt thở.

Cô gái đang gặm thanh socola đẩy cửa, định dẫn cậu ra ngoài.

“Phỉ Á.”

Cậu thở phào nhẹ nhõm.

’…Đã quay trở lại rồi.'

Cậu không biết “hồi sinh sau khi chết” đến từ đâu, nhưng bây giờ xem ra, lần nào nó cũng có thể kéo cậu trở lại từ bờ vực sụp đổ.

Có lẽ thời gian không làm “thời điểm quan trọng” thay đổi, mà là trải nghiệm của cậu.

Cậu luôn tự tin về kỹ năng này… giống như tự tin rằng cậu sẽ luôn qua màn xuất sắc. Nếu ngay cả chỗ dựa duy nhất này cũng không thể kéo cậu trở lại, cậu thực sự không biết mình nên làm thế nào để bước tiếp.

‘Quay ngược thời gian vô hạn, quay ngược thời gian cho đến khi sụp đổ?’

Cậu nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt.

Khi biết vẫn có thể làm lại từ đầu, cảm giác nặng nề trong lòng cậu dần dần biến mất.

“…Sao vậy?”

Trong lúc cậu vừa thoát khỏi nguy hiểm, tay Phỉ Á chạm vào cậu.

Cô ta đặt tay lên trán cậu, sau đó nhìn vào mắt cậu:

“Cậu bỗng trông rất mệt mỏi… Có phải cậu đã không ngủ ngon không? Mắt cậu đỏ ngầu cả rồi.”

“Không sao.” Tô Minh An gạt tay cô ta ra: “Đưa tớ đi gặp Bệ hạ đi.”

Cậu cần lặp lại quá trình trước đêm hôm đó.

“…” Phỉ Á nhìn cậu, bỗng “rắc” một tiếng cắn gãy thanh socola.

“Tớ nhớ trước khi trò chơi bắt đầu, cậu thường thức khuya không ngủ.” Cô ta nói: “Nếu muốn chơi trò chơi cho tốt thì hãy giữ gìn sức khỏe.”

“Cậu nói đúng.” Tô Minh An đáp: “Đây cũng là một trò chơi, chỉ là hơi khó xơi một tí thôi.”

“…Vậy ý cậu là vẫn muốn chơi trong tình trạng mệt mỏi thế này?”

“Tớ sẽ nghỉ ngơi, nhưng không phải bây giờ.”

Phỉ Á thở dài: “Tớ luôn không thể thuyết phục được cậu.”

Cô ta nói rồi dẫn cậu ra ngoài.

Trên đường đi, Tô Minh An nhớ lại quá trình của dòng trước, trong lòng có một vài suy đoán mơ hồ.

Tiếp theo, cậu vẫn đi gặp Bệ hạ như trước, hơn nữa, cuộc đối thoại giữa họ không hề thay đổi một chữ.

Điểm khác biệt duy nhất so với dòng trước là, cậu đã không sử dụng kỹ năng của nhà cầm quyền để tăng độ thiện cảm của anh từ 95 điểm lên 100 điểm.

Cậu cảm thấy, có lẽ vấn đề không nằm ở nội dung cuộc đối thoại.

Đến tối, cậu trở về phòng, ngồi bên bàn, chờ đợi lời nguyền phát tác.

Cậu ngồi cả đêm.

Cho đến khi thời điểm đêm vùng cực dần dần qua đi, quảng trường xuất hiện ánh sáng le lói, những suy nghĩ mơ hồ của cậu mới chợt minh mẫn hơn.

– Cậu vẫn còn sống.

Lần này, cậu không bị hạ lời nguyền chết tức thì.

Nói cách khác, lý do khiến cậu suýt không thể qua màn xuất sắc chính là do cậu đã dùng kỹ năng của nhà cầm quyền.

…Lần trước, cũng là vì cậu đã dùng kỹ năng của nhà cầm quyền với Thư Hàng, mới dẫn đến cái chết của cô.

Còn lần này, chính vì cậu đã dùng kỹ năng của nhà cầm quyền với Bệ hạ, mới khiến cậu chợt nhận được một kết cục bình thường.

’…Đây là một cái bẫy.'

Nếu cậu không có khả năng hồi sinh sau khi chết, có lẽ bây giờ cậu đã bị buộc phải chấp nhận việc thất bại trong việc qua màn xuất sắc.

Tô Minh An nhìn 3 chữ “Nhà cầm quyền” trên thanh nhiệm vụ của mình, chợt bật cười.

“Buồn cười thật.”

Cậu cười, chỉ cảm thấy một sự mỉa mai và phi lý.

“Thực sự… khá buồn cười.”

Một cơn mệt mỏi ập đến.

Cậu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, nhìn những dòng bình luận không ngừng nghỉ ở góc trên, bên phải tầm nhìn.

Cậu nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi dưới ánh sáng ban ngày.