Sinh vật cấp cao xâm lược, loài người bỗng bị xem như vật cược trong trò Cò quay Nga. Bất cứ ai bị cuốn vào thế giới trò chơi này đều sẽ trăn trở một câu hỏi – Liệu quy tắc của thế giới này có còn giống với những gì chúng ta từng biết không?
Câu trả lời vừa là có, mà cũng vừa là không.
…Trở thành ngọn hải đăng dẫn dắt cho những con thuyền lạc lối trên biển khơi, mãi mãi đứng dưới ánh hào quang chói lọi nhất. Để đảm nhận vị thế ấy, thật khó xiết bao.
Bị vô số ánh mắt dõi theo, mọi hành động đều bị phóng đại đến vô hạn.
Dẫu vậy, thế giới này vẫn luôn cần những người dám dấn thân.
Bất kể sự dấn thân ấy xuất phát từ lẽ “không kháng cự, ắt sẽ chẳng có tương lai”, hay từ chính bản chất “kháng cự, vì sự kháng cự ấy xứng đáng”.
Biết vực sâu mà vẫn bước tới, biết sông xiết mà chẳng quay đầu.
Giữa biển người mông lung vô định, trước cơn đại nạn đang chực chờ giăng lối, chúng ta cần một ánh đèn.
Dưới ánh đèn ấy, cần một bóng hình.
Mà vừa hay, bóng hình ấy lại chính là Người chơi số 1.
Lại vừa hay, Người chơi số 1 lại chính là Tô Minh An.
Chúng ta gọi ảnh bằng đủ loại danh xưng: Người chơi số 1, Minh An An, Tô Thần, anh Minh An, Tô Hải Đăng…
Nhưng đằng sau tất cả những danh xưng ấy, đều ẩn chứa một nhận định của riêng chúng ta.
Nhận định này sẽ định hình lập trường và thái độ của chúng ta, cũng sẽ định đoạt xem liệu chúng ta có thể thật sự trở thành “Người theo đuổi ánh sáng” hay không.
Hỡi những thành viên trong nhóm, theo quan điểm của mọi người, mọi người cho rằng –
Tô Minh An nhìn những dòng chữ được in đậm, từng từ từng chữ nặng trĩu như búa tạ.
Khi đọc đến dòng câu hỏi cuối cùng, cậu khẽ dời mắt đi.
– Ảnh là Tô Minh An, hay là Người chơi số 1?
✧˖ °. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁‧₊˚ ☾. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁˖°✧
“- Bộ khung cảnh ảo đây! Tòa thành trên không Bạch Nhật! Vé vào thành chỉ tốn 10 điểm tích lũy thôi, hoàn toàn tái hiện lại khung cảnh của Bạch Thành, không hề nguy hiểm gì! Người chơi nào chưa trải nghiệm thì hãy mau tới thử đi nào!”
“Tour du lịch chuẩn bị khởi hành! Có cả tour 1 kèm 1, 1 kèm 2! Hướng dẫn viên có thực lực trên 700, đã trải qua ít nhất 3 thế giới, hoan nghênh những người chơi có trang bị trắng muốn xuống sân tham gia!”
“Tuyển quản lý phòng livestream, ưu tiên người chơi giải trí, chỉ cần xử lý mấy kẻ liên tục gửi những nội dung nhạy cảm và những phát ngôn không phù hợp, lương thưởng thỏa thuận sau…”
Dưới tiết trời giả lập của không gian Chủ thần, trời quang mây tạnh.
Nhờ có cơ chế mới “Bộ khung cảnh ảo”, rất nhiều khung cảnh vốn chỉ tồn tại trong tưởng tượng của mọi người đã được dựng nên.
Ở khu vực quanh quảng trường náo nhiệt nhất, có rất nhiều người đang rả quảng cáo trên các kênh.
Đới Dũng chính là một trong số đó. Trên Trạch Tinh, cậu ta vốn là một nhân viên bán bảo hiểm, sau khi đến thế giới trò chơi và nhận ra mình quả thực không hợp với việc chém giết, cậu ta nhanh chóng lui về hậu trường, quay lại nghề cũ.
Ví dụ như, làm seeder trên diễn đàn.
Ví dụ như, giúp những người chơi nghề phụ quảng bá vật phẩm.
Ví dụ như, liên tục gửi những nội dung nhạy cảm… nhưng cậu ta đã rửa tay gác kiếm rồi.
Đới Dũng tự cho mình là một người đã thoát khỏi những thú vui tầm thường, có đạo đức nghề nghiệp hẳn hoi! Dù trên Trạch Tinh cậu ta đã từng làm thêm công việc nhạy cảm, nhưng khi đang trong một trò chơi như thế này, cậu ta không muốn làm nó nữa… Nói ra cũng chẳng hay ho gì.
Người ta thì sống mái thám hiểm, còn cậu ta thì đi quay phim. Người ta thì vất vả rèn sắt, còn cậu ta thì đi… bán dâm.
…Như vậy thật không thích hợp chút nào.
Thế là, sau khi liên lạc được với một tổ chức trung gian “tour du lịch” cỡ lớn, cậu ta đã quyết định trở thành một nhân viên tiếp thị chèo kéo khách.
Đúng lúc này, cậu ta thấy một người chơi trông như một miếng mồi béo bở đang lướt qua mình.
Cậu ta nhanh chóng sáp lại gần.
“Xin chào, anh có muốn tìm hiểu một chút không? Chỗ chúng tôi có các tour du lịch chuyên dẫn người chơi có trang bị trắng xuống sân, có ký kết hiệp định, có hệ thống chứng giám, bất kể anh chọn làm hướng dẫn viên hay làm du khách thì đều có lợi…”
Lời giới thiệu của cậu ta bỗng khựng lại.
Vì cậu ta bỗng nhận ra, miếng mồi béo bở mà cậu ta tùy tiện vớ được trong đám đông này, dường như có một ngoại hình vô cùng đặc biệt.
…Rất đẹp.
Đẹp một cách vô cùng đặc biệt.
Mái tóc vàng óng của “miếng mồi” như được nhuộm bởi ánh nắng, đôi mắt tựa như ngậm lấy ánh nước của những viên ngọc trai trắng, dưới ánh mặt trời, ngay cả hàng mi anh chàng cũng gần như trong suốt. Khi đôi mắt ngập tràn ánh nắng ấy nhìn sang, những gợn sóng lấp lánh trong đó khiến người ta liên tưởng đến nụ cười của thiên sứ.
Dường như anh chàng đã thức trắng đêm, nhưng quầng thâm dưới mắt anh chàng không hề khó coi, trái lại, nó còn phảng phất một vẻ đẹp ma mị, u sầu, hệt như hình mẫu những nghệ sĩ suy tư trong các bức ảnh được đăng trên Qzone.
’…Người nước ngoài này đẹp quá.'
Thân hình mảnh khảnh, nước da trắng nhợt, đúng chuẩn một thiếu niên xinh đẹp.
Kể từ khi vào thế giới trò chơi, Đới Dũng đã quen với việc xung quanh cậu ta toàn là người nước ngoài rồi. Nhưng ngoài giờ làm việc, cậu ta vẫn thích tìm đến khu phục vụ của người Long Quốc để ở, vì cậu ta luôn cảm thấy có sự khác biệt văn hóa khá lớn khi ở cùng với người nước ngoài.
Nhưng bây giờ, dường như cậu ta đã gặp được một người nước ngoài đẹp đến nao lòng.
“Tour du lịch?”
Vậy mà anh chàng lại lên tiếng, xem ra anh chàng rất có hứng thú với chuyện này.
Đạo đức nghề nghiệp của Đới Dũng dâng cao, lập tức nói tiếp: “À… chính là tổ chức mà người chơi cấp cao sẽ dẫn người chơi có trang bị trắng xuống sân, tham gia trò chơi… Thường là 1 kèm 1, hoặc 1 kèm 2. 1 kèm 2 thì cần người chơi mạnh hơn, chi phí cũng sẽ cao hơn. Chúng tôi sẽ dùng giấy thỏa thuận do cửa hàng Chủ thần cung cấp để ký kết, đảm bảo cuộc giao dịch công bằng với đôi bên. Chi phí mà người chơi cấp cao nhận được sẽ được trích từ phần điểm tích lũy mà người chơi có trang bị trắng kiếm được sau này…”
“Ồ…” Thiếu niên xinh đẹp đáp lời:
“Một tổ chức hiệu quả, cùng tiến bộ?”
“Đúng vậy.” Đới Dũng lau mồ hôi – chẳng hiểu tại sao khi đứng trước người nước ngoài này, cậu ta lại bỗng cảm thấy áp lực đến lạ:
“Chúng tôi nghĩ rằng, lần này có thể sẽ có rất nhiều người chơi có trang bị trắng muốn quay lại màn chơi, nên mới nghĩ ra mô hình này. Dù sao thì cũng coi như số điểm tích lũy bị xóa lúc trước mất hết rồi, tận dụng những người chơi hàng đầu như một ‘két sắt bảo hiểm’ như thế này, cũng có thể giảm tỷ lệ thương vong cao khi người chơi có trang bị trắng mới vào màn chơi. Lấy mạnh dắt yếu, để sau này cùng mạnh lên!”
Thiếu niên xinh đẹp khẽ gật đầu.
Đới Dũng có ý muốn lôi kéo anh chàng vào đoàn – nhìn dáng vẻ này thì đã biết anh chàng không tầm thường rồi, đã làm nghề tiếp thị thì không thể bỏ qua bất kỳ một khách hàng tiềm năng nào.
Nhưng chưa đợi cậu ta nói thêm, anh chàng đã lên tiếng:
“Vậy có bao gồm những người chơi hàng đầu bảng xếp hạng không?”
“Éc, anh nói gì cơ?”
“Hướng dẫn viên ấy.” Thiếu niên xinh đẹp nhìn cậu ta: “Để những người chơi mạnh hơn trên bảng xếp hạng dẫn người chơi có trang bị trắng theo, đó mới là cách an toàn nhất chứ. Họ thường vẫn còn giữ sức mà.”
“Chuyện này…” Đới Dũng cười gượng: “Thực ra chúng tôi cũng có liên hệ với người chơi hàng đầu bảng, Giode, người xếp hạng 73 thế giới và hiện đang đảm nhận vị trí hướng dẫn viên số 1 trong tour của chúng tôi.”
“Hướng dẫn viên số 1.” Giọng thiếu niên xinh đẹp thoáng ý cười: “Tôi còn tưởng là Người chơi số 1 chứ.”
“Haha… Anh thật biết đùa, Người chơi số 1 sao có thể kiên nhẫn dẫn người chơi có trang bị trắng theo chứ…”
“Thế đấy.” Thiếu niên xinh đẹp mỉm cười: “Tôi không thích cơ chế này lắm.”
“Éc… Hở?” Đới Dũng ngẩn người.
“Tôi cũng ghét trò chơi này.” Thiếu niên xinh đẹp nói: “Tôi không thích sự thống trị của bất kỳ ý chí cực đoan nào, thế giới bắt ép người ta phải hoàn thành nhiệm vụ này, thật khiến người ta rất khó chịu… Hệ thống bảng xếp hạng lại càng như vậy. Định nghĩa về sự ‘vĩ đại’ của thế giới cũ đã hoàn toàn bị đảo lộn, còn những người được gọi là người chơi đỉnh cao trong top đầu lại có những đặc điểm mà tôi hoàn toàn không thể ưa nổi.”
Đới Dũng lặng lẽ lau mồ hôi – ‘Anh có ghét thì cũng đừng nói thẳng ra như thế chứ!’
Hơn nữa, đang đứng giữa đường giữa chợ mà đột nhiên nói nhiều như vậy với một nhân viên tiếp thị… Đới Dũng thực sự thấy người nước ngoài này có vấn đề nào đó.
Cậu ta biết rõ có bao nhiêu người ủng hộ Người chơi số 1, dù không phải fan cuồng thì ít nhiều cũng có thiện cảm. Chỉ mới đứng ở cái quảng trường đông đúc này một lúc thôi mà đã có không ít ánh mắt thiếu thiện cảm phóng tới rồi.
Chưa kể, miếng mồi béo bở này còn vừa tung một quả bom diện rộng, ném đá hết tất cả những người chơi hàng đầu, phen này thì dù có những quả mìn chưa bị đạp thì cũng sẽ nổ tung hết mà thôi.
“Tour du lịch…” Dường như thiếu niên xinh đẹp không để ý đến những ánh mắt đó, bỗng gật đầu: “Rất tốt, tôi rất thích.”
Trên gương mặt anh chàng hiện lên một nụ cười chân thật.
Sau đó, anh chàng bèn đi lướt qua Đới Dũng, cứ như chưa hề có cuộc trò chuyện vừa rồi, tiếp tục bước đi theo lối cũ.
Anh chàng hoàn toàn không bận tâm đến những ánh nhìn xung quanh.
Anh chàng vẫn đang suy ngẫm về câu chuyện mình vừa bịa ra.
Anh chàng là Borys Ceaușaiscu, người Romania.
Sinh ra tại nơi khởi nguồn của truyền thuyết ma cà rồng, cha mẹ là những tín đồ Cơ Đốc sùng đạo và hiền hòa. Dù gia đình anh chàng không giàu có, nhưng họ vẫn kiên trì cứu tế cho người nghèo, luôn dành lòng trắc ẩn cho những người đáng thương.
Anh chàng yêu thích những truyền thuyết thần thoại dân gian, say mê nghệ thuật, nhưng chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình lại bị cuốn vào cái thế giới mà sự tự do và nghệ thuật đều hoàn toàn bị hạn chế như thế này.
Một số cực ít người đã trở thành trung tâm của thế giới. Những người vốn thực sự vĩ đại trong giới khoa học và nghệ thuật thì lại chẳng ai biết đến. Mọi nghệ thuật và giải trí đều phải chạy theo thị hiếu của thiểu số đó, chẳng ai thèm ngó ngàng tới những thứ còn lại.
Là một nghệ sĩ thuần túy, dù ghét cay ghét đắng thế giới này, anh chàng vẫn không khỏi rung động và choáng ngợp trước những câu chuyện mang đậm vẻ đẹp nghệ thuật. Điều này khiến anh chàng cảm thấy như thân mình đang bị giằng xé.
Đương nhiên, ấn tượng của anh chàng về những người chơi hàng đầu cũng chẳng tốt đẹp gì. Nhất là sau khi biết được hành vi của con điên Long Quốc tự xưng là “nghệ sĩ”, tên Tô Thức kia.
…Ả là nghệ sĩ gì chứ? Chẳng qua chỉ là một cô nhóc fangirl tự hủy mà thôi. Xét ở một góc độ nào đó, hành vi của ả cũng chẳng khác gì mấy cô gái vì theo đuổi thần tượng mà vay nợ, rồi không trả nổi nên phải nhảy lầu. Cùng lắm được khoác thêm cái mác “tự nguyện” mà thôi.
Nhìn thấy bóng dáng vẫn còn hoạt động sôi nổi trên diễn đàn của ả, anh chàng lại thấy căm phẫn.
Anh chàng nhìn vào balo, một vật phẩm trông giống như ngôi sao 4 cánh đang nằm yên trong ô chứa đồ.
Khi ngón tay lướt qua, anh chàng thấy dòng mô tả hiện rõ trên đó:
Thiết bị dịch chuyển theo mã số・Vật phẩm chỉ có 1: Vật phẩm của thân phận đặc biệt, nhận được trong thế giới thứ 5 Minh Huy, có thể chỉ định một người chơi cùng tiến vào 1 thế giới trong màn chơi, không cần biết trước mã số của người đó.
Anh chàng thích kể chuyện. Trước kia, khi đi bố thí cho những người nghèo, anh chàng thường kể cho họ nghe về những truyền thuyết kỳ dị của quê mình.
Còn bây giờ, có lẽ anh chàng có thể chuẩn bị thật công phu một câu chuyện mang đầy tính nghệ thuật – một câu chuyện thật đẹp, thật kỳ diệu, có thể gợi lên những suy tưởng và sự đồng cảm, để cảm hóa một người chơi hàng đầu.
“Mình nên nói gì nhờ?” Anh chàng lẩm bẩm: “Khi thật sự gặp được người đó, mình nên kể một câu chuyện đẹp đẽ như thế nào, một câu chuyện có thể cảm hóa được người đó ra sao đây…?”
✧˖ °. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁‧₊˚ ☾. ݁₊ ⊹ . ݁˖ . ݁˖°✧
Tô Minh An đến địa điểm đã hẹn.
Khi nhìn tin nhắn mà Lâm Âm chuyển tiếp, cậu xác nhận lại một lần nữa, chắc chắn rằng tọa độ không sai.
Máy chủ không gian Chủ thần, máy chủ 97, một máy chủ rất đỗi bình thường, là khu hỗn hợp.
Không quy hoạch theo quốc tịch cụ thể, do có số thứ tự khá gần đầu nên máy chủ này là một khu sinh hoạt được các người chơi thám hiểm từ nhiều quốc gia ưa chuộng.
Ngay khi bọc toàn thân trong làn sương đen, chạy đến toạ độ hẹn gặp Noel, cậu nhìn thấy một hàng người dài dằng dặc.
Những người với đủ loại dáng vẻ khác nhau đang xếp thành một hàng, kéo dài từ đầu con phố này đến tận đầu quảng trường bên kia.
Cậu không định ngoan ngoãn xếp hàng – cậu không rảnh đến mức đó. Khi đi đến đầu hàng, cậu nhìn thấy mục tiêu mà mọi người đang xếp hàng để vào.
Đó là một thứ trông giống như cổng dịch chuyển, hình tròn, màu xanh biếc, đủ cho một người bước vào.
Bên cạnh đang đứng một người chơi giải trí.
Thường khá dễ để nhận ra người chơi giải trí, trên người họ không toát ra khí thế gì, trang phục của họ cũng là quần áo vải thông thường chứ không phải trang bị áo giáp, khi đến gần, họ cũng không lùi lại một cách nhạy bén như thỏ.
“Cần phải xếp hàng để vào khu vui chơi.”
Người chơi giải trí đội mũ lưỡi trai chú ý đến cậu, gõ gõ vào tấm biển dựng bên cạnh.
Tô Minh An dời tầm mắt qua đó –
Bộ khung cảnh ảo số 03・Khu vui chơi
Tái hiện cảnh đẹp trên Trạch Tinh, có thể phục vụ hàng ngàn người tham quan! Mau đưa con bạn đến để tiếp tục cảm nhận niềm vui của Disneyland nào!
“…”
Tô Minh An nhìn hàng người này, quả nhiên không ngoài dự đoán, rõ ràng họ đều là người chơi giải trí, còn dẫn trẻ con theo bên người.
’…Quả nhiên, mình vẫn không tài nào hiểu nổi lối suy nghĩ của những người chơi này.’
Cậu lại một lần nữa xác nhận tọa độ.
“Aiya – Cậu đến rồi à!”
Cậu chợt nghe thấy đám đông xôn xao, dường như có người đang khẽ gọi. Khi quay đầu lại, cậu nghe thấy một giọng nói cao vút, có vẻ tràn đầy nhiệt huyết, nhìn thấy một thiếu niên tóc vàng cao 1m6 đang vẫy tay bước tới.
Hạng 2 trên bảng xếp hạng thế giới, Noel.
Tô Minh An vẫn nhớ dáng vẻ của cậu ấy.
…Nhưng điều cậu không ngờ tới là, cũng như Lữ Thụ và Mizushimakawa Sora đã cùng uống trà với cậu lúc trước, những người chơi đỉnh cao này thật sự không hề có ý định che giấu bản thân.
Đám đông lập tức náo động, ngay cả trẻ con cũng quay đầu lại, nhìn thiếu niên tóc vàng như đang khoác trên mình ánh nắng, dường như không khí bỗng nóng lên.
“Là Noel…”
“Noel, thật sự là Noel! Tôi nhớ cậu ta!”
“Noel bằng xương bằng thịt, trời đất ơi -”
“Hạng 2 trên bảng xếp hạng? Cậu ta vậy mà cũng ở khu này sao…”
Tô Minh An vẫn còn nhớ như in cảnh mình bị nhận ra ở thế giới thứ nhất, cảnh tượng lúc đó… gần như không khác gì bị thây ma bao vây thành, trực tiếp dồn cậu vào tận hồ nước chỗ bức tượng Sếp Thỏ, cậu phải chém bức tượng mới thoát ra được.
Bây giờ Noel, hạng 2 trên bảng xếp hạng, lại một mình xuất hiện ở nơi đông người qua lại như thế này… mà còn chẳng thèm che giấu chút nào.
Tô Minh An đứng tại chỗ, nhìn dòng người đang có vẻ muốn rời hàng, một đám người thập thò ngó nghiêng bỗng xuất hiện từ đường phố bên cạnh, nhưng đa số lại là trẻ con. Ánh mắt chúng dùng để nhìn Noel lấp lánh, vừa nhìn đã biết là tràn đầy nhiệt tình.
’…Tiếp theo đây có lẽ sẽ là cảnh tượng bị vây quanh quen thuộc.'
Tô Minh An không biết Noel đã từng trải qua tình huống tương tự chưa, nhưng nhìn cách cậu ấy không hề che đậy gì, chắc là chưa từng cảm nhận rồi.
Chỉ khi biết đau, người ta mới biết trân trọng.
’…Vậy bây giờ cứ để cậu ấy cảm nhận “tình yêu thương” của dân chúng đi, dù sao thì mình cũng đang được sương đen bao trùm, mình rất an toàn.'
Tô Minh An nhích bước, định sẽ rút khỏi khu vực trung tâm trước khi nơi này biến thành một buổi họp mặt người hâm mộ.
Cậu nghe thấy cậu bé tỏa nắng kia cất cao giọng gọi:
“- TÔ MINH AN, TÔI ĐỢI CẬU LÂU LẮM RỒI ĐẤY!”
Giọng điệu tràn đầy nhiệt huyết.